Причината за измирането на динозаврите е маларията, според ново проучване

Причинителят на маларията е намерен в насекоми от преди 100 милиона години. Първите пострадали от тази болест, вероятно са били динозаврите. И това може да е причинило тяхното измиране.

Нов анализ на учени от Университета на Орегон праисторическия произход на маларията показва, че се е развивала в насекомите преди най-малко 100 милиона години, а първите гръбначни, засегнати от това заболяване са били вероятно динозаврите, съобщава сайтът на университета.

Новото проучване е публикувано в American Entomologist.

Маларията все още убива повече от 400 000 души годишно, често се смята, че има по-съвременен произход - от 15 000 до 8 милиона години и се причинява главно от един род от протисти (първаци - едноклетъчни или колониални примитивни организми), Plasmodium и се разпространява от комари.

Джордж Пойнар-младши (George Poinar, Jr.) и екипът му от Университета на Орегон са провели изследване на намерен в Доминиканската република фосил с комар, който е бил разпространител на малария от съвременен тип. Проучените фосили са на възраст около 20 млн години, но преносителите на по-ранен вариант на малария са били кръвосмучещи мушички, съществували преди 100 милиона години. Първите същества, които са били подложени на смъртоносната болест са били вероятно динозаврите.

^{Кръвосмучеща мушичка с маларийния причинител е едноклетъчен паразит, наречен Gregarinida. Снимка: Oregon State University}

Пойнар младши смята, че прародител на маларийния причинител е едноклетъчен паразит, наречен Gregarinida, който лесно е можел да зарази насекомите. Изследователят представя хипотезата, че масовото разпространение на малария е предизвикало изчезването на динозаврите и е оставило сериозен отпечатък върху развитието и еволюцията на животните на Земята преди 65 милиона години. Динозаврите са измрели в рамките на няколко хиляди години и освен вулканичните изригвания и попадения на астероиди, вероятно и маларията е помогнала в унищожаването им.

В съвременния свят все още не е създадена ваксина, която да дава 100% гаранция за защита срещу причинителя на маларията, човешкият имунитет не може сам да ни защити от болестта. Пойнар се надява, че изучаването на историята ще помогне за намиране на решение на проблема с болестта и да предотврати смъртта на хиляди хора.

Още по темата

08/02/2016

Животът

Защо да не изтребим всички комари на планетата?

28/12/2015

Животът

Големите открития в областта на биологията през 2015 година

08/10/2015

Животът

Нобелови награди 2015: Победителите на паразитите

23/04/2015

Животът

Дали привличаме комарите зависи само от нашите гени