В океана преди половин милиард години са плували медузи със скелет

Шест вида древни медузи от преди половин милиард години са имали твърди скелети, за разлика от съвременните си роднини.

Тези неочаквани резултати са получени от китайски палеонтолози след анализ на фосили, открити в Чили в отложения от ерата камбрий. Учените смятат, че възрастта на находките е преди около 520 милиона години. Сред тях са около трийсетина изчезнали от вида мешести, включително три неизвестни досега. Също като техните съвременни наследници, те имали тяло, което прилича на празна торба, с осем реда на реснички, с помощта на които се движат във водата.

Но у тези три за първи път описани вида и у още три известни и преди, но неизследвани подробно, са открити и осем реда пластинки от твърди тъкани, съчетани със статолити - сензорни органи за плаваемост. Съставът на тези "укрепващи конструкции" не е ясен. Може би са били съставени от хитин, като екзоскелета на насекоми и ракообразни с включения от по-твърди минерали като карбонати.

Авторите смятат, че тези твърди елементи може да са служили като допълнителна опора на меките животински тъкани както нашия собствен скелет например, както и да осигурят известна защита от хищници. А такива не са липсвали в плитките и топли морета на камбрия. Но това не им е помогнало - нито един представител на този необичаен клон медузи със скелет не е доживял до днес.

Изследването е публикувано в Science Advances.

Още по темата

25/06/2015

Животът

Открито е лицето на халюцигенията, прародител на червеи и членестоноги (видео)

22/06/2015

Животът

Симетрия преди всичко или как медузите възстановяват тялото си

25/05/2015

Защо

Кое е най-примитивното животно на света

08/05/2015

Животът

Открит е мозък на "морско чудовище" на 500 милиона години