Основната част от солите, които се съдържат в морската вода, са се образували там в зората на геоложката история. Вулканичните газове, които са изобилствали в атмосферата по онова време, са реагирали с водата, образувайки киселини. Тази кисела вода е реагирала пък с металните силикати в скалите на дъното на океана, в така позната ни от уроците по химия "неутрализация", от която резултатът е вода и сол. Реките също са донасяли допълнително количество сол в световния океан, отмивайки минерали по пътя си.
Постъпващата от реките вода се изпарява и така концентрацията на соли в моретата се натрупва. В реките обикновено водата е прясна, защото те се захранват от атмосферни валежи, които не съдържат сол и преминават през отдавна промитите си корита.
