Американски учени са открили останки на гигантски древен крокодил - Crocodylomorpha, който е ходил на задните си крака. Съществото, наречено "каролинският касапин" (Carnufex carolinensis), е бил хищник на територията на щата Северна Каролина през Късния Триас. За изследването е докладвано в списание Scientific Reports.
Фосилите са лежали десет години и в хранилището на Музея за естествени науки на щата, докато учените не им обърнали внимание. Палеонтолозите разбрали, че си имат работа с нов вид хищници.
За съжаление, всичко, което е останало от Carnufex carolinensis, са раздробени черепните кости и няколко фрагменти от скелета. За да се възстанови формата на животно, палеонтолозите първо сканирали всички фосилни кости, а след това са създали с помощта на компютър триизмерни модели и най-накрая сглобили от тях 3D-мозайка катоп липсващите части са попълнили с аналогични части от най-близките роднини на животното.
Установено било, че древният крокодил е достигал на височина най-малко 275 см. Ако се съди по дължината на предните крайници, този хищник е вероятно се е движел на два задни крака, също като Тиранозавър Рекс.
"Той е имал тънък, издължен череп, десетки остри като бръснач зъби - всички инструменти, необходими за да отхапва месото от костите на жертвите", - заяви водещият автор на проучването и директор на палеонтологичната лаборатория на Университета на Северна Каролина Линдзи Дзаноу (Lindsay Zanno).
"Късният Триас се е отличавал с изобилие на големи сухоземни хищници, които в условията на дефицит на тревопасни нерядко са се нападали помежду си", отбелязва Дзаноу.
Реконструкция на черепа на Carnufex carolinensis. 3D моделите на черепните кости са показани в бяло. Сивите зони са липсващите елементи реконструирани от близки роднини на Carnufex. Илюстрация Zanno и сътр., 2015.
Заслужава да се отбележи, че триаските братовчеди на крокодилите - равизухии (Rauisuchia) и попозаври (Poposaurus) - са доста често срещани в южното полукълбо. Там те заемат нишата на големите наземни хищници и се конкурират с най-вече новите тероподи, те ловуват тревопасни динозаври, предците на бозайниците и други. Но масовото измиране в края на Триас сериозно прекрояваа екологичните системи на праконтинента Пангея и тогава практически почти всички големи крокодиломорфи измират по все още неизвестна причина.
"Тероподите се оказали вече готови дубльори на освободената роля на едри хищници, когато гигантските крокодили и техните близки роднини слизат ота сцената" - каза Дзаноу. - "Хищните динозаври запълнили тези ниши и неизменно доминирали през следващите 135 мил. години."
Да оцелеят от глобалното измиране през Късния Триас са успели само относително малки крокодиломорфи със стройни тела и дълги крайници, заели нишата на съвременните чакали и лисици. "Ако искате да си представите тези същества, просто си представете съвременна лисица с крокодилска кожа вместо козина" - добавя съавторът на проучването, Сюзън Друмала (Susan Drymala).
"Вкаменелостите от това време са изключително важни за учените, защото те са запечатали появата на крокодиломорфите и тероподите - две групи, които за първи път се появяват през периода Триас и успяват да оцелеят до наши дни под формата на крокодили и птици" - каза Линдзи Дзаноу - "Откриването на Carnufex, един от най-старите и най-големите в историята на крокодиломорфите добавя нова информация за историята на основните наземни хищници на Пангея".
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари