От малкото, което знаем за тях, те изглеждат много различно от нас - тайнствени същества, живели в океана преди половин милиард години - те са без глави, без крайници, привидно чужди за нас във всяко отношение.
Но всъщност не са, показва ново изследване. Всъщност биотата на периода едиакарий - колекция от древни океански форми на живот, обитавали Земята между 570 и 539 милиона години - би имала редица генетични прилики със съвременните метазои (многоклетъчни животни), включително хората според учените.
„Нито един от тях не е имал глава или скелет“, обяснява палеобиологът Мери Дросър (Mary Droser) от Калифорнийския университет в Ривърсайд.
"Много от тях вероятно са изглеждали като триизмерни изтривалки на морското дъно".
Преди година Дросър ръководи проучване, което идентифицира едно такова същество от едиакария: Ikaria wariootia, странен организъм с големината на оризово зърно, който може би е най-ранният прародител на всички животни с двустранно симетрични тела.
Реконструкция на Ikaria wariootia, най-старото билатерално животно. Кредит: Wikimedia Commons
Не всички представители на едиакарската фауна обаче задължително имат много тесни връзки с животните днес.
Има над 40 признати вида от този период - включително най-известнатат, яйцевидна дикинсония (Dickinsonia costata), и определянето на мястото, където техните вкаменени форми трябва да заемат на еволюционното дърво, не винаги е лесно.
"Тези животни са толкова странни и толкова различни, че е трудно да ги причислим към съвременните категории живи организми, само като ги видим", обяснява Дросър. "И не можем да извлечем тяхната ДНК - невъзможно е".
Без да могат да анализират генетичните данни на тези същества от първа ръка, изследователите трябва правят заключенията си по следите от вкаменелости, оставени от тези организми. За щастие тези древни отпечатъци могат да разкрият доста.
В новото проучване, съавтор на което е Дрозер и ръководено от първия автор и палеонтолог Скот Еванс (Scott Evans) от Националния природонаучен музей Смитсониан, изследователите разглеждат четири представители от биотата на Едиакария: дикинсония (Dickinsonia costata), икария (Ikaria wariootia), подобната на охлюв кимберела (Kimberella quadrata) и полусферичния трибрахидий (Tribrachidium heraldicum).
Представителни таксони от едиакарското море, Южна Австралия, включително: (a, b) Kimberella quadrata (K) с мускулесто стъпало (MF), хобот (P) и свързаните с тях следи (SM); (c, d) Ikaria wariootia с по-широк край, обозначен с бели звезди и със свързани следи от фосилизирани древни паразитни червеи; е) Dickinsonia costata с бяла стрелка, посочваща посоката на движение; и (f) Tribrachidium heraldicum. Кредит: Evans SD, Droser ML, Erwin DH. 2021 Developmental processes in Ediacara macrofossils. Proc. R. Soc. B 288: 20203055. https://doi.org/10.1098/rspb.2020.3055
Въз основа на наблюдения върху вкаменелостите и това, което може да се разбере как тези същества са местили телата си, как са ги поддържали и като цяло как са живели живота си на древното морско дъно, изследователите предполагат, че животните най-вероятно съдържат рудиментарна форма на нервна система, подкрепена и регулирана от същите видове генетични регулаторни елементи, които все още се използват от живите животни днес, включително от хората.
"Този анализ показва, че генетичните пътища за многоклетъчност, аксиална полярност, мускулатура и нервна система вероятно са присъствали при някои от тези ранни животни", пишат авторите .
По-конкретно, в новото проучване екипът очертава широк спектър от гени, които може да са повлияли на многоклетъчността, имунитета, нервите, апоптозата (програмирана клетъчна смърт), аксиалното моделиране (което разграничава страните на тялото, като отпред или отзад и отляво или отдясно) и още други характеристики.
Въпреки че има още много какво да се научи за тези наистина древни същества, биологията, която ни обединява през милиони години, показва, че те може би не са толкова странни, колкото изглеждат.
„Фактът, че можем да кажем, че тези гени са действали в нещо, което е изчезнало в продължение на половин милиард години, е вълнуващ за мен“, коментира Евънс.
Справка: Developmental processes in Ediacara macrofossils, Evans SD, Droser ML, Erwin
DH. 2021 . Proc. R. Soc. B 288: 20203055. https://doi.org/10.1098/rspb.2020.3055
Източник: Humans Have Surprising Similarities to Strange Creatures From 550 Million Years Ago, ScienceAlert
Още по темата
Животът
Този фосил на древен червей може да е предшественикът на всички животни
Животът
Първите животни на Земята са били свързани с необичайна мрежа от влакна
Земята
Древни австралийски кристали разкриват историята на първото магнитно поле на Земята
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари