Намерени са следи от кокаин, запазени след столетия, в мумифицирани мозъци

Употребата на кокаин в Европа започва едва през XIX в., след като наркотикът е изолиран по химичен път от листата на кока, но нови данни сочат, че употребата му е много по-ранна.

Мумифицираната мозъчна тъкан на двама души, открита в крипта от XVII в. в Милано, Италия, съдържа следи от кокаин, което разкрива, че наркотикът е бил използван в Европа 200 години по-рано от регистрираното досега.

Листата на коката, от които се получава кокаинът, се дъвчат в родината на растението Южна Америка от хиляди години, но наркотикът се разпространява в Европа едва през XIX в., когато е химически изолиран от растението.

Испанските завоеватели научават за психоактивните и терапевтичните свойства на листата на коката, но ограничават разпространението на тези знания, за да ги запазят в рамките на Испанската империя. През XVI в. те полагат известни усилия да изнасят растението, но то не се транспортира добре - или поне така сe е смятало.

Сега Гая Джордано (Gaia Giordano) от Миланския университет и нейните колеги пренаписват тази история. Те разглеждат девет души, които са починали някъде през 1600 г. и са били погребани в добре запазена крипта, принадлежаща на бившата болница Ca' Granda, която в миналото е лекувала бедните жители на града. Екипът взема малки проби от мозъчна тъкан от всеки човек и анализира химическия им състав, за да научи какви лекарства са били използвани по това време.

Тъй като кокаинът обикновено изчезва от тялото след няколко месеца, Джордано е изненаданa да открие следи от него в два мозъка след почти четири века разлагане. „Много е необичайно да намериш тази молекула“, споделя изследователката.

Мумифицираните мозъци показват следи от кокаин. Gaia Giordano

Заедно с активното кокаиново съединение екипът открива и хигрин - вещество, което се отделя от сдъвканите листа на коката. В архивите на болницата не се споменава кокаинът да е бил предписван като лекарство до XIX век, което предполага, че тези двама души или са се самолекували, или са дъвчели растението за удоволствие, посочва Джордано.

Тези доказателства за европейци, дъвчещи листа от кока през 1600 г., показват, че растението в някои случаи е оцелявало по пътя от Южна Америка. Като част от Испанската империя и дестинация в рамките на търговията с екзотични растения между Испания и Южна Америка, жителите на Милано изглежда са имали достъп до растението и са били запознати с неговите свойства.

Фактът, че по-бедните членове на обществото са употребявали кока, показва, че „растението е било достъпно на свободния пазар, което вероятно е отнело няколко години“, заявява Марио Цимерман (Mario Zimmermann) от Държавния университет в Бойсе, щата Айдахо. „Сега интересният въпрос е колко далеч е стигнала и до колко хора“, добавя Цимерман.

Справка: 

Forensic toxicology backdates the use of coca plant (Erythroxylum spp.) in Europe to the early 1600s
Gaia Giordano et al; Journal of Archaeological Science DOI: https://doi.org/10.1016/j.jas.2024.106040 

Източник: Cocaine in mummified brains reveals when Europeans first used the drug, New Scientist

Още по темата

02/05/2019

Животът

Ново проучване открива кокаин и пестициди в речни животни във Великобритания

20/09/2018

Животът

Скоро в Канада ще се пие Кока-Кола с канабис

29/10/2016

Медицина

Смесването на алкохол с енергийни напитки действа на тийнейджърския мозък като кокаин

21/01/2016

Медицина

Високите дози кокаин карат мишите неврони да се самоизяждат