Астрономи са определили, че кълбовидният звезден куп VVV CL001, разположен близо до центъра на Млечния път, е на приблизително 13,4 милиарда години. Това го прави един от най-старите звездни обекти в нашата галактика. Купът дълго време остава загадка, тъй като е скрит от плътни облаци междузвезден прах, което значително усложнява изследването му. Статия, описваща използвания нов метод за оценка на разстоянието и възрастта, е приета за публикуване в списанието Astronomy & Astrophysics и в момента е достъпна като препринт.
Кълбовидните купове са най-старите обитатели на Млечния път, съхраняващи свидетелства за условията, при които се е родила галактиката. Обикновено, колкото по-стара е една звездна система, толкова по-малко съдържа елементи, по-тежки от хелия (наричани "метали" в астрономията). Изучаването на тези бедни на метали купове позволява на учените да установят по-точно времето на формиране на самия Млечен път.
VVV CL001 е открит през 2010 г., потвърден като звезден куп през 2019 г. и изглежда като с нищо неотличаваща се група звезди с ниска маса в галактическата издутина (удебеляването в центъра).
Изследователите обаче забелязват аномалия: купът се движи към нас със съвсем различна скорост от околните звезди, което кара учените да се усъмнят, че е възникнал в сегашното си местоположение .
През космическия прах
Точната траектория на VVV CL001 не може да бъде изчислена поради грешки в измерванията на разстоянието. Обектът се намира в гъста зона от небесни тела , където прахът абсорбира светлината, а самият клъстер е твърде слаб.
Използвайки алгоритми за машинно обучение, учените филтрират случайните фонови звезди и идентифицират 155 истински члена на клъстера.
Звезди със стабилна светимост помагат да се изчисли точното разстояние до обекта - 7,34 килопарсека (около 24 000 светлинни години). Това окончателно потвърждава, че клъстерът се намира в рамките на издутината.
Преосмисляне на възрастта на Галактиката
Анализът разкрива, че VVV CL001 е на 13,4 ± 0,4 милиарда години, което го прави вероятно най-старият кълбовиден куп в издутината и в цялата Галактика.
Като се има предвид, че възрастта на самата Вселена се оценява на приблизително 13,8 милиарда години, това откритие представлява сериозно предизвикателство за науката. Ако клъстерът наистина се е зародил тук и е с толкова огромна възраст, учените ще трябва да преразгледат съществуващите модели за формирането на Млечния път и евентуално да коригират разбирането си за възрастта на самата Вселена.
В близко бъдеще изследователите планират да проведат високопрецизен спектроскопски анализ на химичния състав на звездите, за да потвърдят окончателно резултатите си.
Справка: J. Olivares Carvajal et al., VVV CL001: A strong candidate for the most ancient star cluster in the Galaxy, arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2610.27969
Източник: Dust-shrouded Milky Way star cluster may be nearly as old as the universe, Shreejaya Karantha, Phys.org
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Деспин Митрев
Въздействието от либерализацията на пазара на електроенергия за битовите потребители
dolivo
Crew Dragon достига МКС за първи път след по-малко от 8 часа (видео)
dolivo
Европа е обявена за родно място на прилепите
1000-годишен амулет, открит в Русия, съчетава християнски светец с Горгона Медуза