Европейско-японската космическа мисия BepiColombo е на правилния курс към Меркурий, най-вътрешната планета на Слънчевата система. BepiColombo беше изстреляна на 20 октомври 2018 г. с ракета Ariane 5 и сега - след дълго пътешествие през космоса от близо осем години - крайната дестинация е на хоризонта.
"Фазата на пристигане" започва на 3 септември с отделянето на модула за трансфер на Меркурий (MTM - Mercury Transfer Module) от останалата част на космическия кораб, което се случи на повече от 200 милиона км от Земята.
Инфографика, показваща различните фази от пристигането на BepiColombo на Меркурий. Кредит: ESA.
Композитният космически кораб, състоящ се от планетарния орбитален апарат Mercury Planetary Orbiter (MPO) на ESA и магнитосферния орбитален апарат Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) на JAXA, ще влезе в орбита около Меркурий на 21 ноември 2026 г., след което MPO и Mio ще се разделят на 9-10 декември 2026 г. Очаква се научната фаза на мисията да започне през април 2027 г. По-долу е видео, показващо отделянето от MTM.
Мисията на ESA/JAXA BepiColombo през 2024 г. завърши прелитане по-близо от планираното до Меркурий.
Мисията на ESA/JAXA BepiColombo през 2024 г. завърши прелитане по-близо от планираното до Меркурий.
След осемгодишно пътешествие, космически кораб, носещ европейски и японски сонди, започна в четвъртък продължаващото няколко месеца, високорисково приближаване до Меркурий, за да изучи обгорената от Слънцето планета.
Мисията BepiColombo тръгва от Земята през 2018 г. по своята криволичеща траектория, за да изучи най-малката и най-слабо проучена планета в нашата слънчева система, с цел да пусне двете сонди в нейната орбита.
В четвъртък той започна фазата си на пристигане, описана от Европейската космическа агенция (ЕКА) като "най-трудните оперативни маневри за пристигане на планета, опитвани някога".
Сравнително малката маса на Меркурий - той е малко по-голям от Луната - означава, че гравитационното му привличане е изключително слабо в сравнение със Слънцето, което затруднява космическите кораби да се приближат до планетата, без да изгорят или да се изгубят в космоса.
"Това е много амбициозна мисия", заявява Санта Мартинес (Santa Martinez), ръководител на мисията в ЕКА, на пресконференция преди пристигането ѝ.
Космическият кораб е изминал повече от 10 милиарда километра, изпълнявайки серия от девет прелитания, за да ускори, забави и прецизира траекторията си.
Двете сонди, които са свързани една с друга, най-накрая се отделиха в четвъртък от трансферния модул, който ги е задвижвал - решаваща първа стъпка за окончателното приближаване.
"Това беше еквивалент на "изстрелване на нов космически кораб. Само че този космически кораб се намира около различна планета", обяснява Игнасио Танко (Ignacio Tanco), ръководител на операциите по мисията за вътрешната слънчева система на ЕКА, преди да започне разделянето.
Всичко минава по план
В четвъртък Меркурий е на около 63 милиона км от Слънцето и на 200 милиона км от Земята.
"На тези разстояния всяка операция в реално време става невъзможна", отбелязва Танко, обяснявайки, че има около 30-минутно закъснение между извършването на проверките и изпълнението на командите от Земята към летателния апарат.
Това означава, че космическият кораб е трябвало да провери и извърши разделянето автономно, което не е лесно.
Но всичко върви по план.
Космическият кораб автономно прерязва четирите механични подпори, свързващи орбиталните апарати с модула.
След това пружинните механизми внимателно ги избутват настрани.
Разделянето се е случило със скорост от 40 сантиметра в секунда, оставяйки двете образувания сравнително близо, предвид необятността на космоса.
Поради разстоянието между сондите и Земята, сигналът, потвърждаващ успеха на операцията, достига контролния център в Дармщат, Германия, близо два часа по-късно - в 13:53 ч. GMT - предизвиквайки аплодисменти и овации.
"Това е най-добрият сценарий, при който телеметрията идва точно в момента, в който я очакваме", разказва Елза Монтаньон (Elsa Montagnon), отговаряща за операциите с модули в ЕКА.
Сондите трябва да влязат в орбитата на Меркурий на 21 ноември.
Следващата трудна фаза ще бъде на 9 и 10 декември, когато двете сонди ще се разделят в съответните си орбити.
От април, планетарният орбитален апарат около Меркурий (MPO - Mercury Planetary Orbiter) на ЕКА ще започне да изучава планетата, която е най-близо до слънцето, с безпрецедентна прецизност, преминавайки само на 480 км от повърхността ѝ.
Японската магнитосферна орбитална сонда около Меркурий (Mio) ще се фокусира върху космическата си среда и магнитно поле, следвайки елиптична орбита, която ще го отведе на разстояние до 11 000 км.
Нова глава
Меркурий е най-слабо проучената от четирите скалисти, най-вътрешни планети в нашата слънчева система, които включват Венера, Земята и Марс.
"Маринър 10" на НАСА е първата сонда, която заснема отблизо повърхността си, наподобяваща лунната, през 1974 г.
Сондата MESSENGER обиколи планетата през 2011 г.
Но остават много загадки около неговото магнитно поле, желязното ядро и повърхността, маркирана с вдлъбнатини.
Със своите 16 инструмента и бюджет от 1,7 милиарда евро (2 милиарда долара), BepiColombo "ще предостави на човечеството и научната общност безпрецедентни гледки към Меркурий и ще отвори нова глава в нашето разбиране за Слънчевата система", заявява Мартинес.
Източник: Spacecraft bound for Mercury begins 'tricky' arrival, Phys.org
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Произходът на мартеницата трябва да се търси далече - в Индия и Древна Гърция
Откъде идва "химията" на междуличностните връзки?
dolivo
Експериментален руски спътник се разпада в орбита и оставя следи от отломки