Необичайно сухите условия и ураганните сезонни ветрове подхранват множество бързо разпространяващи се и разрушителни горски пожари в окръг Лос Анджелис. Поривите, които достигат над 145 км/ч, бързо прехвърлят пламъците в градските райони, принуждавайки повече от 100 000 души да се евакуират от домовете си и убивайки най-малко 5 души до 9 януари.
Най-големият от пожарите, "Пожарът в Палисейдс", избухна сутринта на 7 януари в западната част на Лос Анджелис и оттогава е изпепелил повече от 6400 хектара и унищожил около 1000 постройки. Вторият по големина пожар, "Ийтън", се разпалва същата нощ близо до Пасадена и до сутринта на следващия ден е изгорил повече от 4290 хектара. Третият пожар, "Хърст", е изгорил повече от 200 хектара.
"Това има потенциала да бъде, поне колективно, най-скъпото бедствие от горски пожари в американската история", заяви климатологът от Калифорнийския университет Даниел Суейн по време на живо предаване на 8 януари. "Дори само пожарът в Палисейдс сам по себе си може да стане такъв."
Ето кратък преглед на това, което предизвиква тези екстремни пожари.
Защо тези горски пожари се случват през зимата?
Макар че по принцип се смята, че пожарният сезон в Южна Калифорния продължава от май до октомври, последните изследвания показват, че тенденциите за повишаване на температурите и намаляване на валежите увеличават продължителността на пожарния сезон и се очаква това разширяване на сезона да продължи и в бъдеще. В някои части на щата пожароопасният сезон вече се счита за целогодишен.
"Ноември, декември, сега и януари - няма сезон на пожарите; това е година на пожарите", заявява губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм на пресконференция на 7 януари.
Какво води до такава изключителна интензивност на пожарите?
Една от основните причини пожарите в района на Лос Анджелис да се разрастват толкова неконтролируемо е, че в региона духат ветровете Санта Ана*. Тези ветрове обикновено се появяват през есента и зимата и включват сух вятър, който духа от вътрешността на страната, от високопланинските пустинни райони към калифорнийското крайбрежие. По пътя си вятърът преминава през планински вериги. Когато се спуска по планините, вятърът се компресира поради повишеното атмосферно налягане и се затопля. Това от своя страна намалява относителната влажност на и без това сухия пустинен въздух, което допринася за по-силното изсушаване на растителността, която може да предизвика пожари.
Нещо повече, ветровете Санта Ана могат да достигнат скорост до 161 км/ч, което ги прави изключително ефективни при разпалването на пламъци и разпространението на запалените въглени. В дните преди пожарите Националната метеорологична служба в Лос Анджелис предупреждава, че "животозастрашаваща, разрушителна вятърна буря" ще доведе до изключителен риск от пожари.
Другият важен фактор за екстремните пожари е изобилието от изсъхнала трева и растителност, което е следствие от последните метеорологични условия. "При много суха година в Южна Калифорния расте много по-малко трева в сравнение с влажна година", посочва Суейн. "Миналата година бе много влажна в Южна Калифорния ... което доведе до това, което наричаме прекомерно зареждане с гориво, много допълнително гориво за потенциални пожари", отбеляза той. "От септември насам Южна Калифорния е свидетел на най-сухия старт на зимата в историята, както и на един от най-горещите стартове на зимата в историята."
Именно комбинацията от тези два елемента - ветровете Санта Ана и голямото количество гориво - създава предпоставки за опустошителните пожари, които се случват сега.
Доколко тук е виновно изменението на климата, причинено от човека?
Макар че на изследователите ще им е необходимо още известно време, за да установят колко точно изгарянето на изкопаеми горива е повлияло на тези конкретни горски пожари, безспорно е, че причинените от човека климатични промени са влошили метеорологичните условия, благоприятни за по-интензивни горски пожари в Калифорния.
"Не става въпрос само за това, че при затоплянето на климата е постоянно по-вероятно да има по-сухи условия", пояснява Суейн. "Има всички признаци, че най-влажните години ще продължат да стават още по-влажни, но в същото време се наблюдава и много по-топло лято и по-суха есен, както и нарастваща вероятност за сухи зими."
В Калифорния този влошаващ се метеорологичен катаклизъм изостря условията за горски пожари. През по-влажните години расте повече растителност, а следващите по-сухи години дават възможност за изгаряне на това гориво.
"Това колебание напред-назад между [много сухо и много влажно време] е нещо, което е особено важно за риска от горски пожари в Южна Калифорния", отбелязва Суейн.
Районите, в които преобладават трева и храсти - като по-голямата част от горящата в момента зона в Южна Калифорния - са особено чувствителни към този климатичен стрес. Това е така, защото в зависимост от времето огромни площи от треви, които са гориво за пожари, могат да се разраснат или да изчезнат в рамките на една година.
Кредит: Getty Images
Какви са опасенията за здравето на населението заради дима от горските пожари?
Димът от горските пожари в Лос Анджелис може да повлияе на здравето на милиони хора в региона. Фините прахови частици в дима, изхвърлян от горските пожари, могат да окажат вредно въздействие върху здравето дори на тези, които живеят далеч от пожарите. Тези частици могат да увредят белите дробове, да увеличат риска от сърдечни пристъпи и дори да намалят продължителността на живота. Според неотдавнашно проучване димът от горските пожари в Калифорния от 2008 до 2018 г. е причинил до 55 700 случая на преждевременна смърт.
Департаментът по обществено здраве на Лос Анджелис информира, че димът от пожара в Палисейдс "е причинил влошаване на качеството на въздуха в окръг Лос Анджелис". Очаква се най-тежките непосредствени последици да засегнат северозападните крайбрежни части на окръга.
Трудно е обаче да се предвиди накъде ще се разпространи димът и как ветровете ще повлияят на качеството на въздуха, "затова е важно всеки да следи за качеството на въздуха в своя район, да планира и да предприеме действия за защита на здравето си и здравето на семейството си", посочва в здравната си препоръка Мънту Дейвис, здравен инспектор за окръг Лос Анджелис.
"Димът и пепелта могат да навредят на всички, дори и на тези, които са здрави, но хората с по-висок риск обаче са децата, възрастните хора, бременните лица и тези със сърдечни или белодробни заболявания или с отслабена имунна система."
Източник: California wildfire season should be over. So why is L.A. burning?, Science News
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
helper68
Натурални суперколайдери: Черните дупки могат да се използват ускорители на частици
dolivo
Учени възпроизвеждат сияйното египетско синьо, озарявало гробниците на фараоните
dolivo
Революция в залесяването: Японски дронове с изкуствен интелект засаждат дръвчета 10 пъти по-бързо от хората
alabal
Най-старото живо същество на Земята: вид на 700 млн. години, който променя разбирането за еволюцията