Идентифицирано е карибско животно, живяло преди Римската империя. То е филтрирало вода в продължение на 2300 години

Гигантско карибско животно, преживяващо край бреговете на Кюрасао, е прекарало приблизително 2300 години, прикрепено към един и същи риф, преди да умре от болест през 2012 г. По времето, когато учените са го снимали, животното вече е надживяло цели цивилизации и се е превърнало в едно от най-старите известни животни, регистрирани някога.

Когато тази морска гъба за първи път се установила на морското дъно като мъничка ларва, Ханибал все още не е бил осъществил известното си прекосяване на Алпите. Римската империя не е съществувала. През следващите векове гъбата останала на мястото си, тихо филтрирайки морската вода, докато над вълните човечеството е трупало история.

Животното, което е живяло повече от 2000 години

Гигантската бъчвообразна морска гъба, известна научно като Xestospongia muta, е била фотографирана на риф близо до Кюрасао и е била с диаметър около 2,5 метра. Според морския биолог Иван Нагелкеркен (Ivan Nagelkerken) и колегите му, които са съобщили за находката, екземплярът е бил на около 2300 години.

Това означава, че гъбата вероятно е започнала да расте през трети век пр.н.е. Тя вече е била жива през последните години на конфликта между Рим и Картаген и е продължила да расте през възхода на Римската империя, Средновековието, епохата на откритията и съвременната епоха.

Водолаз плува до гигантска бъчвообразна морска гъба. (Xestospongia muta). Снимка: Researchgate

През почти цялото си съществуване тя оставала вкоренена на мястото си. Като всички възрастни гъби, тя е прекарала векове, прикрепена към същия риф, където за първи път се е установила като микроскопична ларва. Морските биолози често наричат ​​гигантските бъчвовидни гъби "секвоите на рифа". Името отразява както впечатляващия им размер, така и способността им да оцеляват за изключително дълги периоди.

Тихо филтриране на вода в продължение на векове

Въпреки огромния си живот, гъбата е живяла изненадващо прост живот. Xestospongia muta се храни чрез филтриране на водата. Водата навлиза през хиляди малки пори, покриващи тялото ѝ, носейки микроскопичен планктон и органични частици. Гъбата премахва тези хранителни вещества и освобождава филтрираната вода през голям отвор в горната част.

Както е обяснено в Space daily, една голяма гигантска бъчвообразна морска гъба може да преработва около 1000 галона морска вода всеки ден. Смята се, че за период от 2300 години екземплярът от Кюрасао е филтрирал над 3.2 милиона кубически метра вода, което е пшоловин язовир Панчарево.

Гигантската бъчвообразна морска гъба, документирана на Бахамите. Кредит: Marine Biology

Морските гъби са сред най-простите животни на Земята. Те нямат мозък, сърце, нервна система и органи в обичайния смисъл. Телата им са изградени от канали и специализирани клетки, които поддържат непрекъснатото движение на водата през животното.

Това базово устройство на тялото съществува от около 600 милиона години. Както е посочено от източника, морските гъби са преживели множество масови измирания, ледникови периоди и големи промени в географията на Земята.

Датиране на древен живот и неговият край

За разлика от дървото, гъбата не образува пръстени, които могат да бъдат преброени. Вместо това изследователите определят възрастта, като измерват животното и сравняват размера му с известните темпове на растеж.

Според проучване от 2008 г., публикувано в Marine Biology, гигантските гъби растат с много променливи темпове. Някои нарастват много бавно, а други - много по-бързо в зависимост от възрастта и условията на околната среда.

Използвайки измервания на екземпляра от Кюрасао и уравнения за растеж, разработени за вида, изследователите стигат до заключението, че за тази гъба са били нужни приблизително 2000 до 2500 години, за да достигне регистрирания си размер. Това е основата за широко цитираната оценка от около 2300 години.

Измервания на модела на растеж за гигантската бъчвовидна гъба (Xestospongia muta). Кредит: Marine Biology

Тя е можела и още да живее, не е умряла от старост. Болест, наречена "оранжева лента" (Sponge Orange Band - SOB), може да се разпространи бързо по гигантските гъби, създавайки оранжеви области от умираща тъкан, които в крайна сметка убиват животното.

Болестта е регистрирана в голяма част от Карибите, включително Кюрасао. Древната гъба е умряла през този период на регионални огнища, слагайки край на живот, започнал повече от две хиляди години по-рано и продължил почти без прекъсване до началото на 21-ви век.

Справка: McMurray, S.E., Blum, J.E. & Pawlik, J.R. Redwood of the reef: growth and age of the giant barrel sponge Xestospongia muta in the Florida Keys. Mar Biol 155, 159–171 (2008). https://doi.org/10.1007/s00227-008-1014-z 

Източник: Scientists Identified a Caribbean Animal That Lived Since Before the Roman Empire and Filtered Water Every Day for 2,300 Years, Daily Galaxy

Още по темата

02/10/2025

Животът

Древни химически отпечатъци сочат, че морските гъби като първите животни на Земята

08/03/2022

Животът

Еволюцията е консервативна: реконструкция на хромозомите на най-ранните животни на Земята

11/04/2017

Земята

Най-древното животно е медуза, а не морска гъба

24/02/2016

Животът

Първото животно на Земята вероятно е било морска гъба