Морските краставици абсорбират органични вещества и ги смилат, създавайки тор за коралите.
Трите милиона морски краставици, които живеят на рифа край остров Херон, произвеждат над 64 000 тона пясъчни изпражнения всяка година. И това огромно количество дори може да се окаже повече според ново изследване, публикувано в Coral Reefs.
Екологичната услуга, която всички тези екскременти предоставят, е известна като биотурбация и по същество включва проветряване на горните слоеве на седиментите като средство за освобождаване на органичния материал, попаднал вътре в бентосната (на морско дъно) екосистема, която разчита на това.
Рифът на остров Херон, с площ от 19 кв. км., с лагуна в центъра, разположен в южната част на Големия бариерен риф на Австралия. Екипът използва дронове, за да събере кадри от края на лагуната в плитките райони на рифа и след това преброява броя на морските краставици, уловени от камерата. По данните от снимките изследователите екстраполират и получават, че повече от три милиона морски краставици живеят по рифовите равнини около остров Херон.
Гигантска морска краставица (Thelenota anax). Кредит: Southern Islander Dive Tours
Холотуриите или морските краставици са клас безгръбначни от тип иглокожи, към който са и морските звезди и морските таралежи. Видовете, използвани за храна, се наричат общо "трепанг". Тези пухкави тръби от плът пълзят по океанското дъно, хранят се с планктон и органични отпадъци в тинята и пясъка на дъното.
В лабораторията екипът провежда експерименти хранейки най-разпространените видове, черните морски краставици (Holothuria atra). Те откриват, че една морска краставица отделя около 38 грама изпражнения на ден и следователно произвежда около 14 килограма изпражнения годишно. По този начин армията от три милиона морски краставици, живееща на рифа на остров Херон, произвежда 64 хиляди тона изпражнения всяка година, колкото 5 Айфелови кули, пишат авторите.
И това е само на един риф - колко ли фекалии се изхвърлят глобално от морските краставици в локалните екосистеми?
Кредит: Southern Islander Dive Tours
Защо фекалиите от холотуриите са толкова важни? Техният тор е от решаващо значение за здравето на океанските екосистеми, особено кораловите рифове.
Морските краставици, подобно на земните червеи, поглъщат и усвояват органични вещества на дъното на океана, включително малки парчета водорасли и морски същества. Процесът на храносмилане разгражда тази материя, освобождавайки полезни странични продукти, които се изхвърлят заедно с несмилаемия пясък, който поглъщат морските краставици.
Тези странични продукти включват калциев карбонат, ключова съставка в образуването на корали, и амоняк, който действа като тор и стимулира растежа на коралите. Фекалиите на морска краставица също така са леко основна, което означава, че намаляват киселинността на заобикалящата ги вода. По-малко киселинните условия също помагат на коралите да формират своите скелети от калциев карбонат.
Прекомерният риболов заплашва популациите от морски краставици по света. Според изявление от Университета в Нюкасъл в момента има седем вида краставици, които са застрашени, а девет са „уязвими“ от изчезване. Намаляването на популациите на морски краставици означава по-малко фекалии, което представлява пряка заплаха за кораловите рифове.
Някои изследователи прогнозират, че затоплянето и повишаването на морското равнище ще доведат до изчезването на кораловите рифове на Земята до 2100 г.
Справка: Williamson, J.E., Duce, S., Joyce, K.E. et al. Putting sea cucumbers on the map: projected holothurian bioturbation rates on a coral reef scale. Coral Reefs (2021). https://doi.org/10.1007/s00338-021-02057-2
Източник:
Sea cucumbers pinch out '5 Eiffel Towers worth' of poop per reef, per year, Live Science
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари