На този ден през 1968 г. е изстреляна първата пилотирана мисия, достигнала орбитата на Луната

На 21 декември 1968 г. Аполо 8, първата управлявана от човек мисия до Луната, е успешно изстреляна от Кейп Канаверал, Флорида. На борда са астронавтите Франк Борман, Джеймс Ловъл Дж. и Уилиян Андерс. 

На 24 декември астронавтите навлизат в орбита около Луната и така стават първите хора, успели да го постигнат. По време на десетте пълни лунни орбити, които мисията осъществява, към Земята са изпратени записи и впечатляващи снимки на нашата планета и Луната, заснети от кораба. Освен че стават първите хора, успели да видят Земята от позицията на естествения ни спътник, тримата астронавти стават и първите хора, видели обратната страна на Луната. 

_{"Земен изгрев". Кредит: NASA/Bill Anders}

Сутринта на 25 декември Аполо 8 напуска лунната орбита и започва пътуването си обратно към Земята и се приземява успешно в Тихия океан на 27 декември. На 20 юли 1969 г. астронавтите от мисията Аполо 11 Нийл Армстронг и Бъз Олдрин стават първите хора, стъпили на Луната. 

Близката страна на Луната, заснета от екипажа на Аполо 8. Кредит: NASA