На нашата планета има невероятни форми на живот, а експлодиращите мравки от Югоизточна Азия са сред най-удивителните от тях.
Един вид мравки от Борнео владеят взривоопасна защита. Обикновено известни като "експлодиращи мравки", работничките - стерилни женски - в тази група реагират на заплаха като съзнателно и смъртоносно унищожават стените на тялото си, напръсквайки враговете си с токсична течност.
Експлодиращите мравки са споменати за пръв път преди повече от век, през 1916 г. Изненадващо е, че не предизвикват особено любопитство и са класифицирани като вид през 1935 г. наречен Colobopsis cylindrical. Едва през 2014 г. се провежда мултидисциплинарна експедиция, която ги описва правилно. Екипът са включва ентомолози, ботаници, микробиолози и химици от Природонаучния музей във Виена, Техническия университет във Виена и Университет Бруней Дарусалам. Заедно те идентифицират 15 отделни вида експлодиращи мравки и един от тях е подробно описан в ново проучване, публикувано в списанието за свободен достъп ZooKeys.
Видът, по-рано наречен "Yellow Goo" (жълта слуз), благодарение на своята ярко жълта жлеза, е наименуван Colobopsis explodens. Видът е избран за модел на групата, като изследователите отбелязват, че поведението му е "особено предразположено към саможертва, когато е застрашено от вражески артроподи, както и натрапници".
Екипът съобщава, че мравките са развили екстремни способности, подобни на тези, които често притежават компютърните игри. Например, второстепенните работнички са развили саморазрушителната способност да експлодират, като вземат в смъртта си своите нападатели.
Colobopsis explodens повдига задника си в отбранителна поза. Снимка: Alexey Kopchinskiy
За да се взривят, мравките свиват част от коремните си части, наречена гастер. Те я свиват толкова силно, че се разкъсва, изхвърля жълта секреция, произведена в челюстите на мравките и има "отличителна миризма", според проучването.
Самоубийствените експлозии не са единствената странна адаптация на Colobopsis explodens. Някои работнички (наричани вратари) - по-големи мравки-войници, които също са стерилни женски - имат разширени глави с повдигнати щито-подобни части, които са закръглени и сплескани на върха. Странно оформените глави създават перфектна тапа, която мравките използват, за да блокират временно отворите в гнездата си, пишат учените.
Тези по-големи мравки-войници C. explodens използват различна отбранителна стратегия - използват необичайно уголемени глави. Снимка: Heinz Wiesbauer
Тези експлодиращи мравки като че ли играят доминираща роля в екосистемата на дъждовните гори, но досега се знаеше много малко за тях. Колониите на мравките могат да съдържат хиляди индивиди, обитаващи листата на дървета, които са високи 60 метра и покриват площ от най-малко 2500 квадратни метра, съобщават авторите на изследването.
Изследователите наблюдават също царици и мъжки в сватбен полет и също така документират графика и хранителните предпочитания на мравките, както и как използват своето експлозивно поведение, което е доста необичайно и процесите, довели до това развитие, все още не са ясни.
Изследването е само първото, описващо поведението на мравките, химическия профил, микробиологията, анатомията и еволюцията, казват учените. Екипът също така създаде уебсайт ExplodingAnts.com, където може да проследявате новини от проекта.
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари