Някои екземпляри от нов вид гигантски динозавър, открит в Австралия, са толкова огромни, че може да се окаже, че това е най-големият обитавал сушата вид за всички времена.

През последните две десетилетия в Австралия са намирани останките на много големи завроподи. Сега откриването на Australotitan cooperensis,  живял преди 92-96 милиона години, доказва, че тук са бродили огромни животни - световни рекордьори по размер.

A. Cooperensis е бил с дължина 25-30 метра и височина 5-6,5 метра на бедрото, което го прави поне с една трета по-дълъг от най-големия познат вид. Теглото му е по-малко сигурно, изчислява се между 23 и 74 тона.

Настоящият световен рекордьор Patagotitan Mayorum достигна 37 метра. Независимо от това, A. Cooperensisсе се нарежда сред първите 10-15 най-големи вида динозаври, откривани някога.

Откритите досега екземпляри, показват голямо разнообразие на размери, така че изследователите смятат, че е възможно да бъдат намерени гиганти, които да надхвърлят южноамериканските.

Новооткритите динозавър е описан в списание PeerJ, името на вида идва от Купър Крийк (Cooper Creek) - външната граница на Австралия, изследвана от европейците през 1860 г. Всички екземпляри Австралотитани досега са открити близо до един от притоците на рекичката Купър, на стотици километри южно от предишни открития на завроподи.

„Сравнихме трите вида, открити на север, близо до Уинтън, с новия ни гигант Ероманга и изглежда, че всички най-големи динозаври в Австралия са част от едно голямо щастливо семейство“, заявява каза д-р Скот Хокнъл (Scott Hocknull). „Открихме, че Австралотитанът е най-големият в семейството, изследван от Уинтонотитан с големи бедра и дълги крака.

^{Запознайте се с Australotitan Cooperensis}

_{Как големият динозавър се сравнява по размер със стандартен багер.}

В рамките на километър Хокнъл и колегите му вече са намерили пет завропода. Те смятат, че всичките са австралотитани, но някои са твърде фрагментарни, за да се потвърди това.

От типовия скелет, наречен Купър, е останала по-голямата част от предмишницата, задните крайници и таза.

Първите кости на Австралотитан са намерени през 2004 г. 17-годишното забавяне на публикацията е заради извличането на костите от скалите, в които са били заровени.

Хокнъл обяснява за IFLScience, че са нужни години безопасно да се извлекат костите, вградени в много по-твърдите скали.

Това е последвано от предизвикателството да се потвърди, че това наистина е нов вид. Хокнъл и колегите му създават триизмерни дигитални версии на всеки вкаменелост, за да могат да ги споделят с изследователи от цял ​​свят, които биха могли да сравнят новите открития със съществуващи обекти в собствените си колекции.

Екипът на музея в Куинсланд е първият, който редовно прави 3D цифрови реконструкции и това значително ускорява оценката на бъдещите открития, коментира Хокнъл.

^{Заедно с дигиталните реконструкции, Скот Хокнъл прави и физически реконструкции на раменната кост на Купър. Кредит: Rochelle Lawrence}

Въпреки този напредък, има много множество пред разкриването на австралийското находище на завроподи. Равнинността на континента и липсата на вулкани или ледниково изветряване означава, че костите много по-рядко се показват на повърхността. Рядката населеност в най-обещаващите райони намалява шанса за случайни находки - първите австралотитански кости са намерени от овчари, каращи бъгита, които случайно забелязват нещо необичайно.

^{Деца от основно училище играят около задния крак на Купър, който е изкопан близо до техния град в западната част на Куинсланд. Кредит:  Steve Young}

Справка: A new giant sauropod, Australotitan cooperensis gen. et sp. nov., from the mid-Cretaceous of Australia
Scott A. Hocknull, Melville Wilkinson, Rochelle A. Lawrence, Vladislav Konstantinov, Stuart Mackenzie, Robyn Mackenzie, DOI: 10.7717/peerj.11317

Източник: Australia’s Newly Discovered Giant Dinosaur Could Challenge Crown For World’s Largest, IFLSience

Още по темата

22/01/2021

Животът

Най-голямото сухоземно животно досега е гигантски динозавър, открит в Аржентина

21/01/2021

Земята

Нова теория: На Луната може да има останки на динозаври

10/01/2021

Животът

Открит е първият фосил на нелетящ динозавър, запазен в позата, в която мъти яйцата си

08/01/2021

Животът

Защо птицечовката е толкова странна: ​​гените й са от птици, влечуги и бозайници