Учени обявиха, че са открили фосили на най-ранно живелите организми на Земята, известни досега на науката. Става дума за малки влакънца, топчета и тръбички в скали в Канада, за които се твърди, че са на 4,28 милиарда години.
Според редица доказателства Земята и Слънчевата система са се формирали преди около 4.5 милиарда години. Находката означава, че животът се е появил трърде скоро след образуването на самата планета, а това води до много интересни и вълнуващи изводи за възникването на живота, довел и до нашето съществуване.
Новината е обявена в в доклад на екип учени, начело с Матю Дод (Matthew Dodd) от Лондонския Юнивърсити Колидж (University College London), и публикувана в списание Nature
Предвид на съществуването на редицата други подобни твърдения за древен живот, това проучване остава спорно, коментира BBC News. Екипът учени обаче не се съмнява в своите заключения. Според тях, откритието ще хвърли нова светлина върху първоизточника на живота. "Откритието отговаря на най-големите въпросителни, които човечеството си е задавало - а именно откъде произлизаме и защо сме тук", коментира Матю Дод пред медията.
Потенциалните микроби от Квебек са с размери колкото една десета от ширината на човешкия косъм и съдържат значителни количества хематит - форма на железен оксид или ръжда.
Това яркочервено образувание от скала, богата на желязо и кварц, съдържа белези, интерпретирани като микрофосили. Източник: Dominic Papineau
"Страхотно е да държиш в ръцете си най-старите познати форми на живот и да можеш да ги погледнеш, да ги анализираш", добавя още Дод.
Фосилните структури са открити в слоеве кварц в т.нар. Nuvvuagittuq Supracrustal Belt (NSB). Кварцът е част от древното океанско дъно. В него има едни от най-старите вулканични и седиментни скали, които науката познава.
Източник: BBC
Екипът учени анализира участък от скала, вероятно лежала в система от хидротермални отвори - цепнатини на морското корито, от които излизат топли, богати на минерали, води. В наши дни такива отвори са важно местообитание на микробите.
Д-р Доминик Папиньо (Dominic Papineau) от същия университет, който е откривател на фосилите в Квебек, смята, че този вид обитания много вероятно са люлката на първите форми на живот от преди между 3,77 и 4,28 милиарда години (горната и долната граница са изчислени за скали от NSB). Папиньо описва първата си реакция когато е разбрал значимостта на материала, върху който работи: "Казах си - имаме най-стария фосил на планетата, свързан с нашия произход. За интелигентна форма на живот да еволюира до ниво на съзнание, до точката, до която проследява своята история, за да разбере своя произход - това е вдъхновяващо".
Iron-богати тръби от скалите Квебек предоставят допълнителни доказателства за живот. Източник: MATTHEW DODD
Всяко твърдение за откриване на най-ранния живот на Земята предизвиква критики и това е разбираемо, коментира BBS News. Често е трудно доказуемо, че дадените структури не могат да бъдат произведени от небиологичен процес. Освен това са усложнени, тъй като скалите често преминават през метаморфози.
Скалите, в които са намерени фосилите, например, са били през геоложкото времена притискани и подлагани на високи температури. В наши дни, може би най-старото признато доказателство за живот на планетата е открито в скали на 3,48 милиарда години в Западна Австралия.
Фосилите са открити от Доминик Папиньо в район на Квебек, който преди милиарди години се е намирал дълбоко под водата. Източник: Dominic Papineau
За този материал се твърди, че показва следи от строматолити - слоести варовикови образувания от натрупани отложени древни микроорганизми. През август миналата година беше направено твърдение за открита по-стара форма на живот. Екипът, направил откритието, обяви, че тяхното доказателство е на 3,70 милиарда години.
При сегашното откритие учените от Лондонския Юнивърсити Колидж съобщиха, че работят усилено, за да покажат голямата античност на откритите структури. Доминик Папиньо признава обаче, че идеята за микроорганизми с метаболизъм, използващи кислород, появили се толкова скоро след формирането на Земята, ще изненада много геолози.
графика: Животът се появява стотици милиони години след формирането на Земята. Източник: SCIENCE PHOTO LIBRARY
"Не бихме и помислили, че е имало организми, които дишат кислород по това време", коментира Папиньо.
Пред ВВС проф. Никола Маклафлин (Nicola McLoughlin) от Университета Роудс (Rhodes University), Южна Африка, която не е свързана с изследването, похвали откритието, но според нея данните не са достатъчни. "Морфологията на тези, както твърдят, че са влакънца с железен оксид от Северна Канада не е убедителна", заяви тя. "В скорошните наноси наблюдаваме невероятни усукани стъбла, често подредени на пластове, но в силно метаморфозираните скали на Nuvvuagittuq belt влакънцата са много по-прости по форма", обяснява Маклафлин.
"Придружаващите текстурни и геохимични доказателства на графит във въглеродни розетки и магнетит-хематитни гранули, изисква внимателна работа, но предоставя само предполагаеми доказателства за микробна активност. Това не подсилва твърдението за биогенния произход на влакънцата", заключава Маклафлин. Според нея възрастта на скалите е спорна и истинската възраст по-вероятно ще е около 3,77 милиарда години.
Хидротермална активност на морското дъно. Източник: SCIENCE PHOTO LIBRARY
"Тези организми идват от времето, когато сме вярвали, че на Марс има течна вода на повърхността и подобна на земната атмосфера в същото време", коментира Дод. "Така че, ако имаме форми на живот, произхождащи и еволюирали на Земята по това време, то тогава бихме могли да имаме и начало на живот на Марс", допълва още той.
Ако това е случая, според Папиньо, последните мисии на роувъра на НАСА на повърхността на Марс могат да търсят признаци на живот на погрешните места. Според него изследователските марсоходи Spirit и Opportunity, а още по-наскоро - мисията Curiosity, вероятно са пропуснали зони, в които има скали, произведени от хидротермални отвори.
"На повърхността на Марс има пропуснати възможности. Mарсоходът Opportunity през 2003 г. открива обещаващи формирования, но засега няма анализ. И роувърът Spirit, който мина точно покрай такова място в близост до Comanche outcrop в кратера Gusev", коментира Дод.
Предположението, че животът вече се е бил появил "само" няколко стотици милиона години след като Земята се е формирала, е изключително интригуващо с оглед на дебатите дали животът на Земята е рядък инцидент или дали биологията е обичайния изход при правилните условия.
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Прост Човек
Последната теорема на Стивън Хокинг преобръща времето и причинността
Прост Човек
Разрязването на фотон на две създава безкраен рояк от частици
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии
Джендо Джедев
За срещата на Земята с Халеевата комета през 1910 г. някои са пили "противокометни хапчета"