Скорпионите са оптимизирани ловци, чиито умения са усъвършенствани през милиони години еволюция. Брониран екзоскелет, силни клещи, отровно жило - почти всичко в анатомията им помага както при лов на насекоми, дребни бозайници и влечуги, така и при защитата им от змии и птици. Но в продължение на години ентомолозите са били наясно с потенциално тайно оръжие в биологията на членестоногите: метални подсилващи елементи.
Преди това изследователите са открили следи от метали в екзоскелетите на поне някои от приблизително 3000 известни вида скорпиони. В същото време експертите не са били сигурни относно разпределението и концентрацията на тези метали.
"Знаехме, че металите подсилват оръжията в арсеналите на някои видове, [но] не знаем дали всички оръжия на скорпионите съдържат метал", обяснява Сам Кембъл (Sam Campbell), еколог в австралийския университет на Куинсланд.
Сканираща електронна микрография (SEM) с обратно разсеяни електрони (BSE) на телсона (жилото) на жълтоопашат скорпион (Androctonus australis). Подобен контраст на обогатяване се наблюдава и в телсона, подчертаващ наличието на метал. Налице е и ясна линия, която се нарича преходна зона на обогатяване, където обогатяването с метал рязко завършва. Доказано е, че жилата се чупят в или близо до тази област. Кредит: Sam Campbell/Smithsonian Museum Conservation Institute JEOL
Отговорът може да се крие в това как разчитат на жилата и щипките си. Някои видове скорпиони използват отровните си шипове повече от щипките си, докато други прилагат обратната стратегия.
Кембъл и колегите му изказват хипотезата си, че разпределението на следите от метали може да съответства на това дали даден вид предпочита жилата или щипките си.
Екипът е използвал микроаналитични методи като електронна микроскопия с висока резолюция и рентгенов анализ, за да изследва образци от 18 отделни вида скорпиони. Резултатите им, публикувани в Journal of The Royal Society Interface, показват, че щипките и жилата наистина съдържат концентрации на метал.
"Голямата колекция от скорпиони на Националния музей по естествена история ни позволи да анализираме обогатяването с метали в широк спектър от видове скорпиони, повече отколкото някога е било изследвано преди използването на тези техники", разказва изследователят от Института за опазване на музея и съавтор на изследването Едуард Винченци (Edward Vincenzi).
Резултатите разкриват два отделни метални слоя в скорпионите. Жилата обикновено съдържат високи количества цинк в игловидните си върхове, последвани от слой манган. Разпределението е подобно и при щипките. В подвижната част, наречена тарзус, екипът на Кембъл открива или цинк, или комбинация от цинк и желязо по режещия ръб на щипката.
Рентгеново спектрално изображение, насложено върху изображение от сканиращ електронен микроскоп на дентикулите (зъбците) върху щипците на гигантски космат скорпион (Hadrurus arizonensis). Спектралното изображение показва селективно обогатяване на дентикулите с цинк (червено), в допълнение към фосфор (зелено) и въглерод (синьо). Кредит: Smithsonian Museum
Но предназначението на всеки метал се оказва не е съвсем това, което предполагат изследователите. Вместо по-здравите, смазващи клещи да съдържат повече цинк, те откриват по-високи нива на цинк в по-тънките, по-дълги щипци, обикновено използвани заедно с жилата.
"Това показва ролята на цинка не само за твърдост, а може би има по-голяма роля за износоустойчивостта", обяснява Кембъл. "В края на краищата, дългите щипци трябва да хващат плячката и да ѝ пречат да избяга, преди да бъде инжектирана с отрова. Това е интересно откритие, защото предполага еволюционна връзка между начина, по който се използва оръжието, и специфичните свойства на метала, който го подсилва."
Констатациите на екипа имат сериозни последици за разбирането на по-широкия свят на членестоногите и насекомите. Скорпионите далеч не са единствените същества, които включват следи от метали в анатомията си. Като поставят ясна основа за бъдещ анализ, изследователите могат да проучат как тези еволюционни адаптации могат да се проявят при пчели, оси, паяци и други животни.
"Микроскопските методи, които използвахме, ни позволиха да идентифицираме отделни преходни метали с изключително висока детайлност, показвайки ни как природата умело е проектирала тези метали в оръжията на скорпиона", добавя Винченци.
Справка: Heavy metal predators: diverse elemental enrichment across the weapons of scorpions; Sam I. D. Campbell, Edward P. Vicenzi, Thomas Lam, Bryan G. Fry, Hannah M. Wood; J R Soc Interface (2026) 23 (237): 20250523 .
https://doi.org/10.1098/rsif.2025.0523
Източник: Metal-reinforced scorpions evolved to kill, Andrew Paul, Popular Science
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Прост Човек
Последната теорема на Стивън Хокинг преобръща времето и причинността
Прост Човек
Разрязването на фотон на две създава безкраен рояк от частици
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии
Джендо Джедев
За срещата на Земята с Халеевата комета през 1910 г. някои са пили "противокометни хапчета"