Изгарянията са играли ключова роля в човешката еволюция, показва проучване

Според ново изследване, излагането на хората на изгаряния от висока температура може да е играло важна роля в нашето еволюционно развитие, оформяйки начина, по който телата ни се лекуват, борят се с инфекциите и понякога се провалят при екстремни наранявания.

В продължение на повече от милион години контролът върху огъня е бил движеща сила на човешкия успех, от готвенето и отоплението до технологиите и индустрията, движейки генетичната и културната еволюция и отличавайки ни от всички останали видове. Но тази връзка е изложила хората и на наранявания от високи температури в мащаб, несравним с природата.

Хората се изгарят – и оцеляват след изгаряния – вероятно с много по-голяма честота от всяко друго животно. Повечето животни избягват огъня напълно, докато за разлика от тях, хората живеят редом с огън и повечето хора  получават леки изгаряния през целия си живот.

Проучване свързва употребата на огън с еволюцията

Ново проучване, публикувано в BioEssays, ръководено от изследователи от Имперския колеж в Лондон, предполага, че това повишено излагане на изгаряния може да е довело до забележителни генетични адаптации, които диференцират хората от други примати и бозайници. Това може също да обясни както полезните, така и неадаптивните реакции към тежките изгаряния.

Изгарянията се различават по тежест, като повечето малки наранявания заздравяват сами, докато тежките изгаряния могат да доведат до доживотно увреждане или смърт. Изгарянията увреждат кожата, основната защитна бариера на тялото срещу инфекции, понякога върху големи участъци от тялото. Колкото по-дълго е увредена кожата, толкова по-голям е рискът бактерии да навлязат в тялото и да причинят тежка инфекция.

Изследователите твърдят, че естественият подбор би благоприятствал характеристики, които са помогнали на хората да преживеят леки до умерени изгаряния. Те могат да включват по-бързо възпаление, по-бързо затваряне на рани (за предотвратяване на инфекция) и по-силни сигнали за болка.

Въпреки че тези характеристики са полезни при по-леки наранявания, те могат да станат вредни при големи изгаряния, което може да обясни защо съвременните хора могат да изпитат екстремно възпаление, белези и органна недостатъчност от големи изгаряния.

Генетични сигнали за адаптация към изгаряне

Използвайки сравнителни геномни данни при примати, изследователите откриват примери за гени, свързани с реакциите при изгаряне, които показват признаци на ускорена еволюция при хората. Тези гени участват в затварянето на рани, възпалението и реакцията на имунната система – вероятно спомагайки за бързото затваряне на рани и борбата с инфекцията; основно усложнение след изгаряне, особено преди широкото използване на антибиотици.

Тези открития подкрепят теорията, че излагането на изгаряния може да е имало забележително влияние върху еволюцията на хората.

"Изгарянията са уникално човешко нараняване. Никой друг вид не живее заедно с високи температури и редовния риск от изгаряния по начина, по който живеят хората", коментира д-р Джошуа Къдихи (Joshua Cuddihy), водещ автор на изследването и почетен клиничен лектор в катедрата по хирургия и рак в Имперския колеж в Лондон.

"Контролът върху огъня е дълбоко вкоренен в човешкия живот – от предпочитанието към топла храна и  течности до технологиите, които оформят съвременния свят. В резултат на това, за разлика от всеки друг вид, повечето хора се изгарят многократно през живота си, модел, който вероятно се простира отпреди милион години до най-ранната ни употреба на огън."

"Нашите изследвания показват, че естественият подбор е благоприятствал черти, които са подобрили оцеляването след по-малки, по-чести изгаряния. Въпреки това, същите тези адаптации може да са дошли с еволюционни компромиси, което помага да се обясни защо хората остават особено уязвими към усложненията от тежки изгаряния."

Хората се изгарят – и оцеляват след изгаряния – вероятно с много по-голяма честота от всяко друго животно. Повечето животни избягват огъня напълно, докато за разлика от тях, хората живеят редом с огън и повечето хора получават леки изгаряния през целия си живот. Кредит: Pixabay/CC0 Public Domain

По-широко въздействие върху грижите за изгаряния и биологията

Новата перспектива на изследването върху човешката еволюция, която би могла да промени разбирането ни за съвременните грижи за изгарянията и човешката биология, е разработена чрез интердисциплинарно сътрудничество между експерти по изгаряния, еволюционни биолози и експерти по генетика от Имперския колеж в Лондон, фондацията на NHS "Челси и Уестминстър" и Лондонския университет "Куин Мери".

Тази теория за селекцията чрез изгаряне е толкова вълнуваща за еволюционните биолози, защото представя нова форма на естествен подбор – такава, която освен това зависи от културата. Тя е част от историята за това, което ни прави хора, и част, за която всъщност не сме имали никаква представа преди, казват изследователите.

Проучването предоставя убедителни доказателства, че хората имат уникални адаптивни мутации в няколко ключови гена, свързани с реакцията при изгаряне. Тези открития биха могли да позволят проучването в бъдещи изследвания как генетичните вариации в различните групи влияят върху реакцията при изгаряне, което потенциално обяснява защо някои пациенти се възстановяват добре или зле след изгаряне.

За разлика от други рани от порязвания или ухапвания, които също биха довели до инфекции, повишеният риск от изгаряния, преживяван доживот от хората и техните хоминидни предци, е уникален, тъй като ние сме единственият вид, който редовно получава изгаряния и оцелява след тях.

Констатациите на изследователите биха могли да променят начина, по който се изучават изгаряния, проектират лечения и интерпретират усложненията от изгаряния. Това може също да обясни защо пренасянето на резултати от изгаряния от животински модели към хора често е неефективно.

Изследването на еволюционните двигатели, които причиняват генетични промени, е важна стъпка в проуяванията  на изгарянията, която ще повлияе на начина, по който гледаме на образуването на белези и заздравяването на рани. Генетичната основа за вариациите в образуването на белези при хората и реакцията към увреждане на тъканите все още е слабо разбрана и тази работа ще предостави нови гледни точки за бъдещи изследвания.

Справка: Joshua Cuddihy et al. Burn Selection: How Fire Injury Shaped Human Evolution, BioEssays (2026).

Източник: Exposure to burn injuries played key role in shaping human evolution, study suggests, Imperial College London

Още по темата

30/04/2025

Човекът

Овладяването на огъня е довело до генетични промени в древните хора, показва проучване

16/04/2025

Човекът

Древните хора са поддържали огън 600°C през ледниковия период

24/11/2023

Човекът

Кога хората са открили огъня? Как това е оформило нашата история?

28/07/2021

Животът

Овладяването на огъня запали пламъка на размяната на знания преди 400 000 години