Някой е изработвал каменни инструменти в Азия 600 000 години преди появата на Хомо еректус

Открити са каменни инструменти в Китай, които датират отпреди 2,4 милиона години. Но най-старите потвърдени човешки фосили от същия регион са само на 1,77 милиона години.

Тази разлика, сега значително намалена от нови изследвания, оставя един въпрос упорито без отговор: кой вече е бил там?

Проучване, публикувано наскоро в Science Advances, отлага възрастта на три древни черепа, открити на обект в провинция Хубей, Китай, наречен Юнсян, до приблизително 1,77 милиона години. Това прави Юнсян най-старото потвърдено находище на фосили на Хомо еректус в цяла Източна Азия, отмествайки обекта назад във времето с около 700 000 до близо милион години от предишната му оценка. Но откритието също така прави загадката за най-ранните жители на Китай още по-трудна за игнориране. Древните каменни инструменти на други китайски обекти предшестват черепите от Юнсян със стотици хиляди години и все още няма фосилни доказателства, които да идентифицират кой ги е направил.

Хомо еректус (Homo erectus), което грубо се превежда като "изправен човек", е бил ранен човешки роднина, който е ходил на два крака, използвал е каменни инструменти и се е разпространил в Африка, Европа и Азия в продължение на повече от милион години.

Ревизираната възраст на обекта в Юнсян го поставя забележително близо във времето до обекта Дманиси в Грузия, до момента най-старото находище на H. erectus в цяла Азия, на възраст приблизително 1,78 до 1,85 милиона години. Тази близост във времето при разстояния хиляди километри повдига друг набор от въпроси за това колко бързо са се движили древните хора.

Карти, показващи местоположението на обекта Юнсян и неговите разкопани райони. (A) Частична карта на Китай, показваща местоположението на Юнсян и някои ключови ранни хомининни/палеолитни обекти, обсъдени в текста. (B) Разпределение на изкопните траншеи на обекта Юнсян. (C) Фронтални изгледи на първите два черепа от Юнсян. Кредит: X. Feng.

Най-старите каменни инструменти в Китай принадлежат на неизвестен майстор

Истинската загадка се съсредоточава върху това какво е било преди Юнсян. Археологически обекти в Сихоуду в Северен Китай са разкрили каменни инструменти, датиращи отпреди приблизително 2,4 милиона години. Шанчен, друг китайски обект, показва доказателства за употреба на инструменти отпреди около 2,1 милиона години. И двата обекта предшестват черепите на Юнсян със стотици хиляди години, но в нито един от тях не са намерени фосили на хоминини.

Авторите на новото проучване отбелязват, че тъй като датите на фосилни обекти като Юнсян продължават да се отместват назад във времето, разликата между най-ранната известна археология и най-ранните известни човешки фосили в Китай бързо се стеснява. Но не се е затворила. Някой или нещо изглежда е дялало камъни в Китай много преди пристигането на който и да е човешки прародител, неидентифициран все още във фосилните находища там.

Една от възможностите е H. erectus да е пристигнал по-рано от датата на Юнсян от 1,77 милиона години и че потвърждаващи фосили просто все още не са открити. Друга е, че различен, все още неидентифициран хоминин е направил тези по-ранни инструменти, вид, който е предшествал H. erectus в региона, преди да изчезне от летописите.

Авторите на изследването признават и двете възможности, отбелязвайки, че най-ранните азиатски археологически обекти сега предшестват традиционно приетата поява на H. erectus отпреди приблизително 1,9 милиона години, което повдига перспективата за "алтернативни хоминини като възможни най-ранни обитатели на Азия".

Място за разкопки на Homo erectus от Юнсян. Кредит: Guangjun Shen

Как учените са потвърдили възрастта на черепите от Юнсян

Получаването на надеждна датировка от седименти на близо два милиона години не е лесна работа. При по-ранните опити в Юнсян са използвани анализ на магнитното поле и радиационно датиране на животински зъби, което е довело до широк, противоречив диапазон от оценки.

Това проучване използва добре установен метод за датиране на погребения, който проследява два радиоактивни елемента, естествено абсорбирани от кварцовия чакъл, докато той се намира на повърхността. След като този чакъл бъде заровен под земята, елементите се разпадат с известни скорости, функционирайки като естествен часовник. Чрез анализ на кварцовите проби, извлечени директно от слоя седименти, съдържащ черепа, екипът стигат до възраст от 1,77 милиона години. Втори набор от проби от по-дълбок слой се връща на съответстващите 1,76 милиона години.

Това, което отличава находките от Юнсян от другите претенденти за най-старото находище на H. erectus в Китай, е контекстът. В Юнмоу, друг добре познат китайски обект с потенциално древни фосили, образците са събрани от повърхността, а не от непокътната земя, което хвърля съмнение върху всякакви оценки за възрастта им. В Юнсян черепите са открити вградени в разпознаваем седиментен слой, богат на животински кости и повече от 500 каменни инструмента. Няколко от кварцовите проби, използвани при датирането, дори са имали следи от изработка на инструменти, което пряко свързва оценката за възрастта с доказателства за наличие на хоминини.

Трети череп и една недовършена история

В Юнсян вече са открити три черепа. Първите два са били силно смачкани от наслояванията през вековете, което е усложнило изследването им. По-ранни анализи показват, че те изглеждат различно от останките на H. erectus, открити в пещерата Джоукоудиан близо до Пекин, което подсказва за вариации между видовете в древен Китай. Трети, за който се съобщава, че е по-добре запазен череп, е открит по време на разкопки през 2021 и 2022 г. в същия седиментен слой. Пълен анализ на този екземпляр все още не е публикуван, което оставя най-пълната картина за това кои са били тези индивиди все още недостъпна.

Находките от Юнсян разрешават един дебат, поставяйки тези черепи сред най-старите потвърдени човешки фосили в Азия. Това, на което те не отговарят, е по-дълбокият въпрос, в китайските археологически данни. Тези обекти с инструменти, някои от които на възраст от 2,4 милиона години, все още нямат потвърден автор. Докато не се появят фосили, които да съвпадат, най-ранната глава от човешката праистория на Китай остава ненаписана.

Справка: The oldest in situ Homo erectus crania in eastern Asia: The Yunxian site dates to ~1.77 Ma; Hua Tu, Xiaobo Feng, Lan Luo, Zhongping Lai, Darryl Granger, Christopher Bae, and Guanjun Shen; Science Advances; Published: February 18, 2026; Volume/Issue: Vol. 12, Issue 8; DOI: 10.1126/sciadv.ady2270

Източник: Something Was Making Stone Tools In China 600,000 Years Before Homo Erectus Showed Up, StudyFinds

Още по темата

22/12/2025

Човекът

Череп на етиопски Homo Erectus пренаписва хронологията на човешката еволюция

13/11/2025

Човекът

Математически изчезването на неандерталците се обяснява с генетично разреждане

08/08/2025

Човекът

Кръстосване между ранните хора и Хомо еректус? Човешката история става все по-заплетена

20/01/2025

Човекът

Хомо еректус е населявал и пустини преди 1.2 милиона години