Докато кометите пътуват по своята орбита, те изхвърлят материал по пътя си. Рояк отломки, наречен метеорен поток Тауриди, привлича вниманието на астрономите.
Смята се, че отломките са останките от кометата Енке, която е подхранвала метеорния поток Тауриди. Предполага се, че потокът е съставен предимно от безобидни, малки тела, но имаше опасения, че може някои да са по-големи парчета с размер от порядъка на километри. За щастие, новите наблюдения показват, че има не повече от 9-14 от тези отломки от порядъка 1 км.
Кометите са малки обекти, съставени предимно от лед и прах или скалист материал, които сполуч1ливо са оприличени на мръсни снежни топки. Те произхождат от отдалечените части на Слънчевата система, по-специално от Пояса на Кайпер и Облака на Оорт. Когато се приближат до Слънцето, топлината кара леда да се сублимира до газ, който образува характерната им дълга опашка. Докато кокетата пътува по своята орбита, сублимацията на леда освобождава по пътя ѝ прах и отломки.
Снимка на кометата Хейл-Боп. Кредит: E. Kolmhofer, H. Raab; Johannes-Kepler-Observatory, Linz, Austria (http://www.sternwarte.at) (CC BY-SA 3.0)
Една такава комета е кометата Енке, комета с кратъкорбитален период от 3,3 години. За първи път е открита през 1786 г. от Пиер Мешен, а орбитата ѝ е изчислена от Джонан Франц Енке в края на 19-ти век. Докато повечето комети произхождат от Пояса на Кайпер или облака на Оорт, Енке изглежда е намерила пътя си по-близо до Слънцето, правейки чести предвидими посещения. Подобно на всички комети, Енке оставя отломки по пътя си и това води до метеорния поток Тауриди, който се вижда в края на октомври/началото на ноември.
Кометата Енке, заснета от космическия кораб за иручаване на Меркурий MESSENGER на НАСА. Кредит: NASA
Екип астрономи са изследвали части от небето с помощта на телескопа Zwicky Transient Facility (ZTF), за да проучат потока от отломки, за който се смята, че идва от главния поток Тауриди. Смятан за останките от кометата Енке, този рояк отдавна озадачава астрономите и поражда опасения за потенциални астероиди, които се насочват към Земята.
Новото проучване е следствие от предишни анализи на Тауридите, които идентифицират значителен брой километрични отломки. Обекти с такъв размер биха представлявали значителна заплаха за Земята.
За подобни опасности ни напомни през 2013 г. астероидът над Челябинск, който избухна и рани над 1600 души.
Мнозина си спомнят снимките и видеоклиповете, заснети в Русия през 2013 г., когато 20-метров астероид експлодира над град Челябинск. Експлозията бе видима в радиус 100 километра, а повече от 1000 души са пострадали заради взривната вълна.
Екипът обяви своите констатации на годишната среща на Отдела за планетарни науки на Американското астрономическо общество. Те потвърждават, че противно на очакванията, има само малко астероиди, може би максимум 14, които са с километричен размер.
"Съдейки по нашите открития, родителският обект, който първоначално е създал рояка, вероятно е бил по-скоро с диаметър до 10 километра, отколкото масивен 100-километров обект. Все пак трябва да сме бдителни за сблъсъци с астероиди, но вероятно можем да спим по-добре сега, знаейки тези резултати", обяснява изследователят Цюенджъ Йе (Quanzhi Ye).
Изучаването на обекти като метеорния поток Тавриди ни позволява да научим повече за по-малките обекти в Слънчевата система и как те се разпадат с течение на времето. Проучването също така ще помогне за бъдещите усилия за откриване на астероиди и планиране на защитата, когато бъдат идентифицирани реални заплахи. Що се отнася до рояка Тауриди, последващите наблюдения ще бъдат завършени през следващите години, когато роякът отново премине близо до Земята.
Източник:
New study eases concerns over possible “doomsday” asteroid swarm, University of Maryland
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари