Нов анализ на напрежението от приливните и вътрешните сили показва, че ледената луна на Юпитер, Европа, няма активни разломи на морското дъно, необходими за стабилна хидротермална циркулация - което има значение за химическата енергия и обитаемостта.
На Земята е известно, че тектоничната активност играе роля в поддържането на животоподдържащи местообитания.
Това се случва чрез взаимодействията между вода и скали на и под морското дъно, които могат да осигурят химическа енергия за потенциален живот.
По този начин наличието на тектонична активност на една планета може да бъде един от многобройните признаци, показващи наличието на среда, която би могла да бъде пригодена за поддържане на живот.
Смята се, че в една от луните на Юпитер, Европа, има подземен океан под ледената си повърхност.
Предишни изследвания показват, че може да има вулканична активност на морското дъно на Европа, но дали е възможна тектонична активност, не е било проучено досега.
"Ако можехме да изследваме този океан с подводница с дистанционно управление, прогнозираме, че няма да видим никакви нови пукнатини, активни вулкани или струи гореща вода на морското дъно", заявява д-р Пол Бърн (Paul Byrne), изследовател във Вашингтонския университет в Сейнт Луис.
"Геологически погледнато, там долу не се случва много. Всичко би било тихо."
"А в леден свят като Европа, едно спокойно морско дъно може да означава безжизнен океан."
Д-р Бърн и колегите му са провели обширно моделиране, за да оценят потенциалната тектонична активност в предполагаемия подземен океан на Европа.
Тези прогнози са сравнени с известното или предположено поведение на морското дъно на Земята и Енцелад.
Изследователите са взели предвид напреженията от приливите и отливите, глобалното свиване, конвекцията на мантията и серпентинизацията - геоложки процес, който възниква, когато скалите взаимодействат с водата.
Но те откриват, че никой от тези процеси вероятно не е задвижил тектонична активност, дори по вече съществуващи пукнатини на морското дъно на Европа по това време.
Това откритие предполага, че взаимодействията между океанската вода и скалите вероятно са ограничени до най-горните няколкостотин метра от морското дъно, което ограничава възможностите за обитаеми условия на морското дъно.
Бъдещите изследвания ще се стремят да съберат директни доказателства за геологията и тектониката на Европа.
"Европа вероятно има известно приливно затопляне, поради което не е напълно замръзнала", обяснява д-р Бърн.
"И може би е била много по-топла в далечното минало."
"Но днес не виждаме вулкани да изригват от леда, както виждаме на Йо, а нашите изчисления показват, че приливите и отливите не са достатъчно силни, за да предизвикат някаква значителна геоложка активност на морското дъно."
Тази илюстрация показва как може да изглежда вътрешността на Европа, с дебела ледена шапка и дълбок океан. Ледената кора може да съдържа водни джобове, а морското дъно може да има хидротермални отвори. Кредит: NASA/JPL-CaltechАко Луната има неподвижно морско дъно, както предполага това изследване, тогава е много малко вероятно тя да е обитаема по някакъв начин или да може да поддържа живот. "Енергията просто не изглежда да е налице, за да поддържа живота, поне днес", казва Бърн.
Жалко е, че идеята за обитаемост на Европа е разклатена, защото мисията Europa Clipper на НАСА до Луната стартира през октомври, а Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) на ЕКА стартира през 2023 г. И двете мисии бяха мотивирани от потенциалната обитаемост на Луната, въпреки че те все пак ще съберат важни научни данни.
Учените смятат, че ледената обвивка на Европа е с дебелина между 15 и 25 км, а океанът е глобален и е с дебелина около 100 км. Всички тези измервания обаче идват от отдалечени данни, събрани от мисии, които не са били фокусирани върху тази луна. JUICE и Clipper ще изучават Европа по-внимателно и се надяват да дадат по-солидни отговори. Не само за това колко дебели и дълбоки са тези структури, но и за техния състав, природа и как могат да взаимодействат и да се променят с течение на времето.
Европа има вътрешно ядро и мантия като Земята, но вместо скалиста кора, тя има ледена такава. Дистанционни измервания и симулации показват, че кората е с дебелина между 15 и 25 км, а океанът е с дебелина около 100 км, но това са несигурни числа. Europa Clipper и Juice ще извършат по-строги измервания. Кредит: Kelvinsong - , CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23622820
Тези мисии ще заснемат и много по-ясни и детайлни изображения на повърхността на Европа, което ще осигури много по-точни измервания на дебелината на леда и дълбочината на океана. Космическият апарат няма да обикаля около Европа. Вместо това ще извърши серия от високоскоростни гмуркания, които ще го доведат на 25 км от повърхността на Европа.
"Тези измервания би трябвало да отговорят на много въпроси и да ни дадат повече сигурност", смята Бърн.
Това изследване не може да каже със сигурност, че Европа не е обитаема. То просто опровергава настоящите схващания за потенциалната ѝ обитаемост. Възможно е да има и други начини, според които тя би могла да поддържа живот.
"Засега смятаме, че обитаемостта на морското дъно на Европа, модифицирана от пукнатини, е малко вероятна", пишат авторите. "Бъдещите изследвания на съвременната обитаемост на Европа трябва да се съсредоточат върху генерирането на енергия за хемоавтотрофен живот чрез механизми, които не изискват продължаваща тектоника на морското дъно в настоящата епоха", заключават те.
Въпреки че Европа може да не е обитаема, Млечният път е огромен и има много други планети и луни там. Възможно е да има океански луни в други слънчеви системи с подходящи условия за живот.
"Няма да се разстроя, ако не открием живот на тази конкретна луна", споделя Бърн. "Уверен съм, че някъде там има живот, дори и да е на 100 светлинни години разстояние. Ето защо изследваме – за да видим какво има там."
Справка: P.K. Byrne et al. 2026. Little to no active faulting likely at Europa’s seafloor today. Nat Commun 17, 4; doi: 10.1038/s41467-025-67151-3
Източник:
Europa’s Ocean Floor is Surprisingly Calm, New Modeling Study Suggests, Sci.News
Europa May Be Lifeless and Unihabitable After All, Evan Gough, Universe Today
Още по темата
Космос
Подземният океан на Титан вероятно не съществува
Космос
Спътникът на Сатурн Енцелад доказва потенциал за обитаемост
Земята
Тектониката на плочите може да се среща само на 0,003% от планетите. Това прави Земята много специална
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
"Ад" на Данте описва удар на астероид 500 години преди съвременната наука
10-годишно момиче открива рядък мексикански аксолотъл. Какво знаем за тези животни
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване