Геолози откриват чисто нов континент в разломната зона на Арктика

Геолози са открили отдавна изгубен континентален фрагмент, погребан под дебелия лед на Гренландия - откритие, което предлага нов поглед върху древните сили, оформили земната повърхност. Смята се, че този неразпознат досега микроконтинент, образуван преди десетки милиони години, е част от сложна тектонска разломна система между Гренландия и Канада.

Откритието не само преосмисля геоложката карта на Северния Атлантик, но и задълбочава разбирането ни за тектонската реорганизация на плочите, отделянето на континентите и как фрагменти от древна кора се отцепват при зараждането на нови океани.

Силите на разлома между Гренландия и Канада

Регионът, разделящ Канада и Гренландия, отдавна привлича вниманието поради своята геоложка сложност. Това е мястото, където Лабрадорско море и Бафиновият залив се свързват чрез пролива Дейвис - регион, образуван от тектонска дейност през палеогенския период, приблизително преди 61-33 милиона години. По това време земната кора започва да се разпада, като поставя началото на период на разломяване и разпространение на морското дъно.

Сега изследователите смятат, че необичайно дебела част от континенталната кора, дълбока между 19 и 24 км, не е била напълно отделена по време на тази фаза на разкъсване. Всъщност тя е останала под океанското дъно.

Този континентален блок сега е известен като протомикроконтинент в пролива Дейвис - термин, използван за описание на плоча от континентална литосфера, която вече не е напълно свързана с голяма земна маса, но не е и напълно отделена.

Схематично представяне на еволюцията на Лабрадорско море, Бафиновия залив и пролива Дейвис през палеогена. Съкращения: Пре-унгавски трансформиращ се марж [Унгава е окръг в североизточна Канада] (Pre-UTM), протомикроконтинент на пролива Дейвис (DSPM), Унгавска фрактурна зона (UFZ). Кредит: Longley et al. 2024.

Протомикроконтинентът под леда

Нови данни от гравитационни карти и сеизмични изображения помагат на учените да определят структурата и ориентацията на разломите в региона. Тези модели сочат към драматична промяна в посока на разширяване на морското дъно, настъпила преди около 49-58 милиона години. Това преориентиране - от ос североизток-югозапад към ос север-юг - е изиграло ключова роля за разцепването на микроконтинента в пролива Дейвис.

По времето, когато океанското разширяване в региона е спряло преди около 33 милиона години, Гренландия се е сблъскала с остров Елсмиър, превръщайки се в част от Северноамериканската плоча. Това бележи края на значителното тектонично движение в района, фиксирайки протомикроконтинента на място под океана и ръба на западното крайбрежие на Гренландия.

Усъвършенствано моделиране разкрива погребано минало

Според д-р Джордан Фетън (Jordan Phethean) относително изолираната тектонска история на района го превръща в идеално място за изучаване на формирането на микроконтинентите.

В изследването си, публикувано в Gondwana Research, те обясняват, че тези протомикроконтиненти са "региони с относително дебела континентална литосфера, отделени от големите континенти със зона от по-тънка континентална литосфера". Те подчертават, че подобни структури не са просто геоложки куриози - те са ключът към разбирането на начина, по който земната кора се разпада и реформира във времето.

Д-р Фетън отбелязва, че разкъсването и образуването на микроконтиненти са "абсолютно непрекъснати явления", като добавя, че "с всяко земетресение може би се стига до следващото отделяне на микроконтинент". Целта им е да разкодират тези тектонски процеси достатъчно добре, за да прогнозират бъдещото развитие на земната повърхност.

Модел на тектонската еволюция на плочите между Канада и Гренландия, определящ позицията на протомикроконтинента в пролива Дейвис (DSPM - Davis Strait proto-microcontinent), както и посочващ местоположението на трансформационните разломи по Средноатлантическия средноокеански хребет и дебелината на континенталната кора. Кредит: Longley et al. 2024.

Връзка с глобални геоложки пъзели

Откритието на пролива Дейвис се вписва и в по-голям модел от подобни геоложки открития. Други потопени микроконтиненти може да са се образували по подобен начин, чрез промени в тектоничното напрежение и частично разцепване.

Тъй като учените прилагат този модел и в други региони, откритието под Гренландия се превръща в нещо повече от местна аномалия. То предоставя модел за разбиране на континенталното образуване и динамичните процеси, които оформят нашата планета и днес.

Изследователите смятат, че тези древни останки имат значение и за проучването на природните ресурси и за разбирането на опасностите, породени от продължаващата тектонична дейност.

Справка: The Davis Strait proto-microcontinent: The role of plate tectonic reorganization in continental cleaving; Luke Longley, Jordan Phethean, Christian Schiffer et al,; Gondwana Research Volume 133, September 2024, Pages 14-29; https://doi.org/10.1016/j.gr.2024.05.001 

Източник: Geologists Have Uncovered a Brand New Continent in Arctic Breakup Zone, Daily Galaxy

Още по темата

25/10/2023

Земята

Какво се е случило с Арголандия, континентът, отцепил се от Австралия

15/02/2017

Земята

Доказаха съществуването на нов континент (видео)

02/02/2017

Земята

Следи на потънал континент намериха в Индийския океан (видео)