Леден свят в пустинята? Пещера в Ню Мексико е заледена над 3000 години (видео)

В сърцето на планините Зуни в Ню Мексико, ледената пещера на вулкана Бандера е едно от най-озадачаващите и интригуващи чудеса на природата. Докато околната пустиня е изсъхнала от летните жеги, в тази пещера температурата е мразовита -1°C през цялата година. Лед с дебелина до 6 метра покрива пода на пещерата в силен контраст с горещия климат навън.

Тази пещера, образувана в срутен лавов канал, не е просто заледена природна забележителност. Тя служи като прозорец към сложното взаимодействие между вулканичната активност и условията на околната среда. За разлика от други пещери, които изпитват колебания в температурите, температурата в ледената пещера Бандера е постоянно под нулата, което предлага на учените рядка възможност да изучават естествена "ледена кутия", която е останала замръзнала повече от 3400 години.

Спускане в Ледената пещера. Кредит: Wikimedia Commons

Науката зад замразяването

Постоянният студ в ледената пещера на вулкана Бандера може да се проследи до нейната геоложка формация. Според експерти, лавовите тръби се образуват, когато разтопена лава тече под повърхността по време на вулканично изригване. Докато повърхността се охлажда и втвърдява, лавата отдолу продължава да тече, като в крайна сметка се оттича и оставя след себе си празен тунел. Мястото се намира в един от тези естествени тунели, а формата му, заедно с порестия характер на стените му, позволява да се задържа студеният въздух вътре, като същевременно го предпазва от околната топлина отвън.

Ледът в пещерата се попълва постоянно от топенето на снега и валежите, които замръзват при контакт с ледения под на пещерата. В резултат на това ледът вътре в пещерата се е натрупвал в продължение на хилядолетия. Постоянството на температурите на замръзване е позволило на леда да остане непокътнат въпреки екстремната жега навън. Постоянната температура от 0°C гарантира, че сводът запазва ледената си вътрешност.

Сюрреалистична сцена от водорасли и кристално чиста вода в древна лавова пещера. Кредит: IceCaves.com

Живот в студа: Арктически водорасли

Въпреки ниските температури, мястото е местообитание на изненадваща форма на живот: арктически водорасли. Тези издръжливи организми процъфтяват на повърхността на леда, образувайки ярък синьо-зелен слой, който покрива замръзналия под.

Според Пол Мауерман (Paul Mauermann), екологичен педагог в Природонаучния център на планината Сандия, присъствието на водораслите в такава студена среда е забележителна адаптация. Тези водорасли са способни да оцелеят и да се размножават при температури под нулата.

Наличието на арктически водорасли в подземната камера подчертава устойчивостта на живота в екстремни условия. Замръзналата екосистема на пещерата служи като доказателство за способността на природата да се адаптира и да оцелява дори в най-суровите среди. Тази необичайна биологична особеност допринася за привлекателността на пещерата, привличайки интереса както на учени, така и на посетители.

Ледена пещера и вулкан, Ню Мексико

Геоложка капсула на времето

Самият вулкан Бандера, макар и спящ, играе съществена роля в изучаването на вулканичната активност и нейното дългосрочно въздействие върху околната среда. Вулканът е отличен пример за изригване на шлаков конус, характеризиращо се с кратки, експлозивни изблици на лава, които създават стръмни конуси, покрити с рохкави вулканични отломки. Изригването на Бандера е довело до образуването на кратер с дълбочина 250 метра, който посетителите могат да видят и днес.

Карта на пътеката до Ледената пещера и вулкана Бандера. Кредит: IceCaves.com

Ледена пещера и вулкан, Ню Мексико

Докато потоците от лава са се охлаждали и втвърдявали, част от тях са се оттекли, оставяйки след себе си тунели, които в крайна сметка са образували ледената пещера. Този процес показва как вулканичната активност може да създаде уникални геоложки характеристики, които се развиват с течение на времето. Според уебсайта на Ледената пещера, тези лавови полета сега се простират на 37 километра.

Източник: A Hidden Ice World in the Desert? This New Mexico Cave Has Stayed Below Freezing for Over 3,000 Years!, The Daily Galaxy

Още по темата

11/07/2018

Новини

Наука или чудо? Как успяха да спасят децата от пещерата (видео)

19/01/2018

Земята

Намериха най-голямата подводна пещера в света. Пълна е с тайни на маите (видео, снимки)

20/02/2017

Животът

НАСА възкресява форми на живот на 50 000 години, открити в "Кристалната пещера" (видео)

03/10/2016

Земята

Открита е най-дълбоката подводна пещера в света