Дълго смятана за изгубена, най-рядката мечка в света се появява отново (видео)

В южните части на пустинята Гоби в Монголия, сред пясъка и жегата се появява нещо неочаквано: камера заснема едно от най-редките животни в света - мечката от пустинята Гоби, заедно с малкото си.

Записите, направени от автоматизирани фотокапани за документалната поредица "Дивите мечки" (The Wild Ones), разкриват женска Ursus arctos gobiensis – силно застрашен подвид кафява мечка – скитаща с малко мече. Това е едно от най-важните наблюдения на диви животни през последните години. С приблизителна популация от по-малко от 40 индивида, мечката от пустинята Гоби е един от най-рядко наблюдаваните големи бозайници на Земята.

Сцената е заснета в строго защитената зона "Голямата Гоби" – отдалечен природен резерват, където малко учени, камо ли туристи, някога се осмеляват да стъпят. Това е регион, където температурите могат да паднат до –40°C през зимата и да се покачат над 40°C през лятото – и където водните източници може да са разделени от повече от 100 км.

Рядката мечка се е адаптирала към едно от най-суровите места на Земята

Известна сред местните хора като Мазаалай, мечката от Гоби е единственият вид мечка на планетата, адаптиран към живот в гореща пустиня. За разлика от своите роднини в иглолистните гори или тундрите, тази мечка оцелява в сух терен, хранейки се предимно с див ревен и лук, и пустинни треви. Месото съставлява много малка част - приблизително 1% - от диетата ѝ.

Мечката Гоби (Ursus arctos gobiensis). Кредит: Hunter J. Causey

Това е еволюционна аномалия. Мечката от Гоби е физически по-малка от другите кафяви мечки, с по-светла козина и по-стройно телосложение. Стратегията ѝ за оцеляване се основава на запазване на енергията и предприемане на дълги преходи през открита пустиня, за да стигне сезонните оазиси.

Приблизителната популация се е колебае под 40 от години, без признаци на стабилен растеж. Местообитанието на тези мечки е ограничено до три известни оазиса в резервата "А" на Голямата Гоби, защитена зона, обявена за първи път през 1976 г. от монголското правителство. Резерватът е създаден, за да се опазят редки видове в тази част от страната, където пада по-малко от 100 мм дъжд годишно.

Червената линия, прокарана от граничния пункт Нарансевщайн през строго защитената зона Тей Грейт Гоби, е предложеният път. Кредит: GO GO MONGOLIA

Световното внимание наскоро се насочи към мечката от пустинята Гоби след множество документални филми за дивата природа. В предишен сегмент, представен в програмата на BBC за естествената история на Азия, възрастен мечок бе заснет да изминава над 160 километра през пясъчни дюни, за да намери източник на вода – преход, който илюстрира екстремните условия, при които тези животни оцеляват.

Камерните капани разкриват обнадеждаващ сигнал

Кадрите с мечката и малкото ѝ са заснети от екипа на "Дивите мечки", сериал за природата, който се излъчва по Apple TV+. Използвайки над 350 дистанционно управлявани фотокапани, заедно с термични сензори и сателитно насочвани дронове, екипът се е заел да документира видове, процъфтяващи в екстремни условия без пряка човешка намеса.

След седмици на теренна работа в южната част на Гоби, проектът е уловил редки кадри, показващи не само възрастна мечка Гоби, но и малко мече, вървящо плътно зад нея. За изследователите и природозащитниците това е сигнал, че популацията все още се размножава – важен индикатор, че мечките не само оцеляват, но може би са способни на възстановяване.

Екипът на продукцията потвърждава, че кадрите ще бъдат представени на Комитета за световно наследство на ЮНЕСКО, за да се засилят призивите за засилена защита на околната среда. Изображенията могат също така да помогнат за запълване на дългогодишни пропуски в данните за популацията, които се основават предимно на проучвания с фотокапани и ограничено генетично вземане на проби.

Дългосрочното оцеляване далеч не е гарантирано

Въпреки успеха, остават сериозни предизвикателства. Мечката от пустинята Гоби е подложена на изключителна екологична изолация, а популацията се смята за генетично ограничена поради дълго продължаващ инбридинг (близкородствено размножаване). Достъпът до вода става все по-непредсказуем, тъй като климатичните въздействия се ускоряват в Централна Азия. Много от естествените извори, на които мечките разчитат, пресъхват по-рано всеки сезон.

Символ на надеждата за мечката от Гоби. Кредит: BBC America

Стратегията за опазване на вида включва ограничени програми за допълнително хранене, мониторинг на местообитанията и партньорства с международни групи като Международната асоциация за изследване и управление на мечките (IBA), но напредъкът е незабележим. Отдалечеността на местообитанието и ограниченото финансиране остават основни пречки за разширяване на интервенцията.

Полева оценка от 2015 г. на опазването на мечката от пустинята Гоби подчертава рисковете, породени от генетични пречки, ниска раждаемост и лошо проследяване на репродукцията. Досега не е потвърдена нито една известна мечка от този вид извън защитената зона от над две десетилетия.

Източник: Once Thought Extinct, Hidden Cameras Capture Footage of “The World’s Rarest Bear” with Her Cub in Tow, Daily Galaxy

Още по темата

20/07/2023

Животът

Уникален фосил показва как бозайник напада динозавър, а не обратното

18/04/2023

Животът

Хиберниращите мечки не получават кръвни съсиреци. Сега учените знаят защо

19/07/2022

Животът

Мечките нямат мускулна атрофия по време на зимен сън заради неизвестен протеин в кръвта им

26/08/2016

Животът

Вегетарианството погуби пещерните мечки