Изследователите отдавна знаят, че много от големите хищни тероподи следват една тенденция с течение на времето: телата им стават по-големи, главите им стават по-големи, а предните им крайници стават по-къси. Според палеонтолога Чарли Шерер (Charlie Scherer) от Университетския колеж в Лондон обаче, остава неясно защо този път е следван от няколко семейства тероподи, разпръснати по света и разделени от милиони години. Има и малко данни за това как костите на техните все по-масивни черепи са се променяли, докато предните им крайници са ставали пропорционално по-къси.
Шерер и колегите му събират данни за пропорциите на предните крайници и черепи на 85 вида тероподи, както и за телесната им маса. Това им позволява да изчислят съотношението между размера на черепа и дължината на предните крайници, като по този начин количествено определят колко малки са предните крайници спрямо главата. Това съотношение било сравнено с други параметри на тялото на динозаврите, както и с мярка за здравина на черепа, базирана на фактори като сила на захапка и твърдост на черепните кости.
Открити са убедителни доказателства за връзка между здравината на черепа и размера на предните крайници, независимо от мястото на вида в еволюционното дърво на тероподите.
"Ако е хищник теропод с много масивен череп, вероятно ще има сравнително малки предни крайници", обяснява Шерер.
Подобна диспропорция между главата и краката е възникнала независимо в пет групи тероподи: тиранозавриди, късоносни абелизавриди, кархародонтозавриди с остри зъби, както и цератозавриди и мегалозавриди.
В последните две групи този еволюционен модел е идентифициран за първи път, отбелязва палеонтологът Фион Вайсум Ма (Fionn Waisum Ma) от Университета в Хонконг. Тя обяснява, че това демонстрира как скрити еволюционни тенденции могат да бъдат разкрити чрез количествена оценка на такива черти.
"Тази статия отговаря на един от основните еволюционни въпроси за тероподите", отбелязва палеонтологът Андре Роу (Andre Rowe) от университета в Бристъл.
Проучването обяснява предпоставките за намаляването на предните крайници на динозаврите. Увеличената здравина на черепа и размерът на тялото при тези хищници съвпадат с нарастващата маса на плячката им. Тероподите са еволюирали с големи, здрави черепи, за да се справят с едра, трудна за хващане плячка. Според Шерер, главите им очевидно са поели по-голямата част от работата, намалявайки нуждата от силни, хващащи "ръце".
"В природата рядко получаваш всичко наведнъж", обяснява Шерер. "Голяма, мощна глава, съчетана със силни предни крайници, изисква твърде много енергия за поддържане."
Ето как възниква компромис между челюсти и нокти. Други тероподи, като мегараптори и спинозавриди, също са били много големи хищници, но са поели по обратния път – запазвайки дълги предни крайници, но развивайки по-фини черепи.
Роу е заинтригуван от възможностите на предните крайници при тероподите, които са разчитали на челюстите си – дори в съкратената им форма.
"Да, тиранозаврите са имали малки, рудиментарни предни крайници, но това не означава, че са били напълно безполезни", разсъждава Роу.
Това проучване допълнително подчертава еволюционното разнообразие на динозаврите, добавя изследователят.
"Това ми напомня защо изобщо се влюбих в динозаврите. Те бяха едни от най-напредналите и успешни животни, живели някога", споделя Роу.
Справка: Drivers and mechanisms of convergent forelimb reduction in non-avian theropod dinosaurs; Charlie Roger Scherer, Elizabeth Steell, Paul Upchurch; Proc Biol Sci (2026) 293 (2071): 20260528. https://doi.org/10.1098/rspb.2026.0528
Източник: T. rex’s tiny arms may have evolved for a surprisingly brutal reason, University College London
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии
Джендо Джедев
За срещата на Земята с Халеевата комета през 1910 г. някои са пили "противокометни хапчета"
dolivo
Чифтосали ли са се Хомо еректус и денисовците? Зъбните протеини намекват за древни срещи
Niko Kolev
"Ад" на Данте описва удар на астероид 500 години преди съвременната наука