"Небесният меч", най-високото дърво в Източна Азия, се извисява на 84,1 метра

Тайван крие тайна дълбоко в суровата си вътрешност: това е едно от редките места на Земята, способни да поддържат "гигантски" дървета – екземпляри, извисяващи се на височина над 80 метра. От 2014 г. насам специална група, "Търсачи на дървета в Тайван", е на мисия да локализира и документира тези пронизващи небето гиганти. Мултидисциплинарният екип е уникална смесица от професионални катерачи по дървета, еколози, геолози и специалисти по дистанционно наблюдение.

През 2023 г. тази упоритост се отплаща: екипът открива настоящия шампион на горите на острова: 84,1-метрова тайванска ела (Taiwania cryptomerioides). Това огромно дърво в момента държи титлата на най-високото дърво в цяла Източна Азия. Местното население Рукай нарича тези гигантски ели с много по-поетичното име "Дървото, което пронизва Луната".

Пейзажът на острова

За да разберем как тези дървета израстват толкова големи, трябва да разгледаме уникалната география на Тайван. Островът обхваща площ от 36 000 квадратни километра – приблизително със същия размер като Швейцария. Тайван се характеризира със своите драматични планински системи. Островът се гордее с 258 върха, които надвишават 3000 метра височина, като най-високата точка, връх Нефрит, достига 3952 метра.

Този остров е дом на невероятно богато разнообразие от растения. Смята се, че там виреят 5000 различни вида, създавайки спектър от екосистеми, вариращи от задушни тропически гори на морското равнище до мразовита алпийска тундра на най-високите върхове.

Приблизително 60% от острова е останал залесен и е местообитание на приблизително 950 милиона дървета. Докато масовата промишлена сеч между 1912 и 1991 г. значително е изчерпала първоначалните първични гори на острова, невероятно стръмният терен е служил като естествена крепост, запазвайки значителни части от стари гори, до които дървосекачите могат трудно да се доберат.

"Небесният меч", най-високото дърво в Източна Азия, се извисява над останалите с 84,1 метра. Кредит: Steven Pearce

Търсенето на скритите гиганти

Официалното търсене започва през август 2014 г. Изследователи от Тайванския институт за изследване на горите (TFRI) предприемат първата си голяма експедиция в защитената зона Цилан. Тяхната конкретна цел е била легендарна група дървета, наречена "Трите сестри Чилан" (Chilan Three Sisters). Тези три гигантски тайвански ели са били познати на местните жители от години, но никога не бяха научно измерени или подробно документирани.

Екипът установява, че най-високият от тези гиганти е достигнал 69,3 метра с диаметър на ствола от близо три метра.

Международното внимание се насочва към острова през 2017 г., когато професионални катерачи от "The Tree Projects" от Австралия пътуват до Тайван, за да фотографират изцяло "Трите сестри", споделяйки величието на тайванските гори със света.

Вдъхновен от този успех, екипът се насочва към по-отдалечен район близо до планината Беня, за който се говори, че тук е най-голямата популация от тайвански ели. Районът се намира близо до Голямото призрачно езеро - място, смятано за свещено от коренното население. Пътуването е изтощително, изискващо четири дни тежък преход само за да се стигне до мястото.

Тази експедиция се оказва повратна точка - екипът осъзнава, че идентифицирането на най-високите дървета от земята е почти невъзможно. В гъстия, многослоен покрив на стара гора, очите лесно могат да бъдат заблудени. Въпреки че успяват да се изкачат на 71,7-метрово дърво по време на това пътуване, изследователите разбират, че се нуждаят от по-научен начин за сканиране на хоризонта.

(a) Данни за облака от точки на "Храмовете на гигантите" близо до връх Беня, събрани с помощта на ръчен лазерен скенер. (b) Увеличен изглед на облака от точки, показващ три екземпляра в гигантската гора; хората служат като мащабна референтна точка за определяне на височината на дърветата и размера на короната. Кредит: Hsu et al., 2026

Високотехнологично решение: LiDAR

С 9,5 милиона дървета, разпръснати в дълбоки, недостъпни долини, екипът по същество е търсел игла в купа сено. За да модернизират търсенето, те си сътрудничат със специалисти по дистанционно наблюдение от Националния университет Ченг Кунг, за да използват LiDAR (Light Detection and Ranging - откриване и измерване на светлина).

LiDAR е усъвършенствана техника за 3D сканиране, която предава лазерни импулси от самолет към земята. Чрез измерване на времето, необходимо на светлината да се отрази обратно, системата генерира високо детайлна 3D карта на пейзажа, разкриваща височината на дърветата.

Сътрудничество с граждански учени

Поради неравния и суров терен на Тайван, автоматичният алгоритъм често оценява дърветата като много по-високи, отколкото са в действителност например, когато дървото е точно до стръмна скала. Човешките очи са много по-добри в разпознаването на тези геоложки "номера" от автоматичния алгоритъм, така че през 2020 г. проектът се превърна в обществено усилие.

Чрез проучване на изображения от LiDAR от стотици тайвански граждани, екипът успява да филтрира десетки хиляди фалшиви следи. Оказа се, че 93% от дърветата са били погрешно измерени от автоматичния алгоритъм.

Без помощта на граждански учени, които да сортират планината от данни и да идентифицират най-вероятните кандидати, можешещ да се загубят години в преходи до дървета, които са много по-ниски, отколкото изглеждат на картата. До края на 2022 г. това сътрудничество води до публикуването на "Карта на гигантските дървета в Тайван", която официално идентифицира 941 отделни дървета, надвишаващи 65 метра височина.

Намирането на шампиона

През януари 2023 г., по време на празника на Лунната Нова година, екипът използва новата карта, за да се насочат към най-обещаващия кандидат за титлата "най-високо дърво". Тази експедиция е тест за издръжливост, който включва 20-километрово проследяване на реката и два дни стръмен поход нагоре.

След като катерачите стигат до короната и спускат ролетка от самия връх до земята, височината се оказва 84,1 метра. Това дърво, наречено "Небесният меч на река Да'ан", официално е регистрирано като най-високия екземпляр в Тайван и Източна Азия.

До началото на 2026 г., непрекъснатите усилия на екипа довеждат до откриването и изкачването на десет различни тайвански дървета с височина над 70 метра, две от които са прескочили 80-метровата бариера.

Наследство за света

Данните от Картата на гигантските дървета също така посочват пътя към изключителните "храмове на гиганти". Близо до планината Беня екипът открива един хектар гора, съдържаща 11 дървета, всяко от които надвишавало 65 метра. Връщайки се в района на Голямото призрачно езеро 10 години след първоначалната експедиция, екипът останал без думи от "чистата гора" от приблизително 30 гигантски тайвански ели, растящи в гъста, древна група.

Тези дървета са жизненоважни за здравето на планетата. През 2024 г. изследователите и 15 граждански учени провеждат подробно проучване на гористата долина "Тао", където се намира третото по височина дърво на острова, за да разберат колко въглероден диоксид гората абсорбира от атмосферата и съхранява в дървесината си.

Гигантските гори на Тайван са едни от най-въглеродно наситените среди в целия свят. Кредит: Steven Pearce

Резултатите са впечатляващи: общата въглеродна плътност на гората (дори без да се отчитат масивните коренови системи) е била 1384,5 Mg/ha, което е еквивалентно на 1384.5 тона на хектар, или 1. 3845 кг/м². Това прави гигантските гори на Тайван едни от най-въглеродно плътните среди в целия свят, сравними с най-известните стари гори на Земята. Тези "дървета, които са пронизали Луната" не са просто природни чудеса; те са основни пазители на околната среда.

Справка: The Journey of Finding the Tallest Tree in Formosa Taiwan, Frontiers in Forests and Global Change (2026). DOI: 10.3389/ffgc.2026.1746112

Източник: 'The Heaven Sword' crowned as East Asia's tallest tree after a nearly decade-long search, Frontiers

Още по темата

28/11/2016

Животът

Най-високото африканско дърво расте на Килиманджаро

13/11/2016

Животът

Най-високото тропическо дърво в света е открито в Борнео (видео)

03/09/2016

Животът

Най-старото дърво в Европа расте в Гърция

20/03/2016

Животът

Дендрохронологията или кога е отрязано дървото на познанието