Малка котка със сиво-кафява козина петна като на леопард, обитаваща горите на Боливия, е потвърдена като нов вид, съобщава BBC News.
Котката с размерите на домашна, остава незабелязана, защото е обърквана с други диви котки, които имат подобни петна и ивици. Но ДНК изследвания показват, че котката всъщност е отделен вид, което подчертава колко много остава неизвестно за някои от най-неуловимите бозайници в света.
Учените се надяват, че откритието ще привлече вниманието към опазването на тигровите котки - група малки диви котки, срещащи се в Южна и Централна Америка, които получават далеч по-малко обществено внимание от по-големите си братовчеди като лъвовете, леопардите и тигрите.
Котката е получила прозвището "Тигрино". Кредит: Paola Nogales-Ascarrunz / Julie Van Collie
Тигровите котки са малки, петнисти диви котки, които се срещат в Централна и Южна Америка, от Коста Рика до Боливия и Аржентина.
Те много си приличат и дори експертите трудно могат да ги различат.
"Невероятен резултат е, че намерихме нов вид, който е Leopardus tilcayo", заявява Паола Ногалес-Аскарунц (Paola Nogales-Ascarrunz) от Universidad Mayor de San Andres в Ла Пас, Боливия.
"Удивително е, че все още има нови видове, които чакат да бъдат открити: не е нужно да ходим до вулкан, остров или дълбоко в морето."
Онцилата, или северната тигрова котка, изглежда много подобна на новия вид. Кредит: Animalia/Tambako The Jaguar
Само един потвърден жив представител на вида е известен - котката в спасителен резерват в Боливия - но учените смятат, че съществуват и други.
Именно тази 10-годишна котка, с прякор "Тигрино", е насочила учените към откритието.
Д-р Ногалес-Аскарунс е работела като доброволец в резервата, когато забелязва, че котката изглежда необичайно.
Тя е намерена в гората от местен жител, който първоначално я помислил за домашно коте. С порастването ѝ обаче станало ясно, че не се държи като домашна котка.
Д-р Ногалес-Аскарунц е чувала за други наблюдения на малки диви котки в гъстите гори на региона Юнгас в страната, но те не са изследвани досега.
За да разреши загадката, тя използва компетентността на други изследователи от цял свят, за да проучи семейната история на тигровите котки, използвайки ДНК от живи животни и музейни образци.
"Има толкова малко записи или снимки, няма индивид в музей, така че е останала скрита, защото никой не я е търсил", отбелязва Едуардо Ейзирик (Eduardo Eizirik), специалист по консервационна генетика в Папския католически университет на Рио Гранде до Сул в Бразилия.
Проучването, публикувано в Current Biology, разкрива допълнителни изненади, то предполага, че има пет, а не три вида тигрови котки, включително новоописаната котка "Тилкая" (Leopardus tilcayo) от Боливия.
Боливия има богати на видове местообитания в дъждовните си гори. Кредит: Fundacion Natura Bolivia
Определянето на вида обаче е само първата стъпка.
Съавторът на изследването д-р Каролайн Сартор (Caroline Sartor) от Изследователския отдел за опазване на дивата природа в Оксфордския университет заявява, че откритието е важно за опазването на природата, защото е невъзможно да защитим даден вид, ако не знаем какъв е или къде живее.
"Това са животни, подобни по размер на домашна котка, така че може би се предполага, че досега са познати всички, но това откритие показва колко много биоразнообразие все още предстои да бъде разкрито в някои от по-слабо проучените региони на света", подчертава д-р Сатор.
Видовете тигрови котки се считат за уязвими от изчезване поради обезлесяване, загуба на местообитания и незаконен лов, въпреки че новият вид липсва в предишни оценки.
Новото откритие предполага, че семейството на котките по света - всички домашни и диви котки, големи и малки - ще се разшири от 41 известни вида до 44 или 45.
Новото откритие предполага, че семейството на котките по света - всички домашни и диви котки, големи и малки - ще се разшири от 41 известни вида до 44 или 45. Дива котка. Кредит Animalia.bio (CC BY 4.0)
Откритието може да има и по-широки последици за семейството на котките по света.
Както дивите, така и домашните котки принадлежат към биологичното семейство Felidae, което включва всички живи видове котки - от малки домашни любимци до огромни тигри.
Официално са признати 41 вида, но новото откритие и констатацията, че може да има няколко вида тигрова котка, довежда броя им до 44 или повече.
Андрю Кичънър (Andrew Kitchener), експерт по бозайници в Националните музеи на Шотландия, който не е участвал в изследването, обяснява, че малките петнисти южноамерикански котки, наричани тигрови котки, са "таксономичен кошмар".
"Тези котки са объркващи, защото изглеждат толкова сходни и има малко екземпляри в музеите, така че дори сега все още се учим как да ги различаваме, тъй като генетиката разкрива повече видове", посочва Кичънър.
Справка: Lescroart J, Nogales-Ascarrunz P, Cassatt-Johnstone M ...; Phylogenomics and museomics reveal five distinct species of tiger cats in South America; Current Biology Published online September 17, 2026; DOI: 10.1016/j.cub.2026.08.059
Източник: Spotted wildcat from Bolivian forest revealed as new species, BBC News
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Произходът на мартеницата трябва да се търси далече - в Индия и Древна Гърция
Откъде идва "химията" на междуличностните връзки?
Експериментален руски спътник се разпада в орбита и оставя следи от отломки