Учени откриха растение, което котките обичат дори повече от котешка трева

Защо котките реагират толкова драматично на котешка трева? Години наред учените и собствениците на домашни любимци смятаха, че вече имат отговора.

Котешката трева изглеждаше като идеалното средство за привличане на котки. Котките се търкалят по нея, търкат си муцуните в нея и се държат така, сякаш са открили чистата радост в растителна форма.

Но ново проучване от университета Ивате в Япония усложнява тази позната история. Когато котките имат реален избор между котешка трева и друго растение, наречено сребърна лоза (Actinidia polygama), повечето от тях напълно са игнорирали котешката трева.

Откритието изненадва изследователите, защото котешката трева все пак съдържа мощните химикали, за които е известно, че предизвикват класическата котешка реакция. И все пак, когато котките могат да се отдалечат свободно, те често избират сребърна лоза.

Реакция на котка на сребърна лоза. Кредит: Wikimedia Commons

Проучването повдига по-голям въпрос относно поведението на животните. Само защото даден химикал може да предизвика реакция в лаборатория, не означава, че животните всъщност го предпочитат в природата.

Известната репутация на котешка трева

Котешката трева отдавна се радва на статут на знаменитост сред собствениците на котки. Магазините за домашни любимци пълнят рафтовете с играчки, спрейове и сушени листа от котешка трева.

Учените са я използвали и като класически пример за това как растенията влияят на поведението на животните.

Активното съединение, което стои зад ефектите на котешката трева, се нарича цис-транс непеталактон (cis-trans nepetalactone). Това химично вещество активира сензорните рецептори при много котки и води до търкаляне, триене, облизване и игриво поведение.

Сребърна лоза (Actinidia polygama), актинидия полигамна. Кредит: Wikimedia Commons

Лабораторните тестове дават положителен резултат

В лабораторни тестове, котешката трева се представя изключително добре. Изследователите предлагат на котките растението или пречистени химикали и животните обикновено реагират ентусиазирано.

Но лабораторните условия създават ограничения. Котките в тези изследвания не могат свободно да се разхождат или да сравняват различни растения в естествена среда.

"Котешката трева може да накара котките да реагират в лабораторни тестове, но това не означава, че котките ще я изберат в по-естествена, свободна среда", отбелязва Рейко Уенояма (Reiko Uenoyama), доцент в университета Ивате и първи автор на статията.

"Нашето проучване показва, че това, на което котките могат да реагират, и това, което те всъщност избират, не винаги е едно и също."

Котките пренебрегват котешката трева

За да изследват какво наистина предпочитат котките, изследователите създават по-естествен експеримент в Мориока, Северна Япония.

Те засаждат котешка трева в градина и поставят прясно отрязани клонки от сребърна лоза наблизо. След това използват камери за наблюдение на котките, които ги посещават през нощта.

Шест свободно скитащи котки се появяват по време на периода на изследването. Изборът им става очевиден почти веднага.

При 21 от 22 посещения котките са се търкаляли, търкали и взаимодействали интензивно със сребърната лоза. Те многократно са игнорирали растенията котешка трева и пресните резници от котешка трева, разположени наблизо.

Нито една котка не проявява класическото поведение при котешката трева - търкаляне, триене, облизване.

Резултатът шокира изследователите, защото котките несъмнено откриват растението. Те просто избират да не се занимават с него.

Тестът с тухли премахна пристрастията

Екипът иска да изключи други обяснения. Може би котките предпочитат местоположението на сребърната лоза или формата на клоните.

Така че изследователите разработват по-опростен тест, използвайки една-единствена тухла.

Едната страна съдържаше екстракт от котешка трева. Другата страна съдържаше екстракт от сребърна лоза. И двата аромата са на един и същ обект, на едно и също място, по едно и също време.

За пореден път котките предпочитат сребърната лоза. Някои животни набързо проучват и двете страни, но повечето се съсредоточават основно върху частта със сребърната лоза.

Една котка се е връщала многократно и е избирала страната със сребърна лоза по време на пет от шестте посещения. Нито една котка не е реагирала изключително на котешка трева.

Забележително последователна схема на поведение

Изследователите са изследвали и 22 чистокръвни котки, отглеждани в плен, живеещи в зоологически градини в Япония. Сред тези котки са персийски, бенгалски, мейн куун, шотландска котка и други породи.

Важно е да се отбележи, че животните не са имали предишен контакт с нито едно от двете растения.

Изследователите поставят филтърни хартии, съдържащи екстракт от котешка трева или сребърна лоза, на около 15 сантиметра една от друга в обичайните заграждения на котките.

Начинът на поведение остава забележително последователен. Шестнадесет котки реагират само на сребърна лоза. Три реагират само на котешка трева. Една реагира и на двете растения. Останалите котки игнорират и двете опции.

Констатациите показват, че предпочитанието към сребърна лоза не е ограничено до една популация от котки, които са на открито.

Какво разкрива химичният анализ

Най-изненадващата част идва по време на химическия анализ.

Използвайки газова хроматография и масспектрометрия, изследователите откриват, че използваната в изследването котешка трева съдържа около 170 пъти повече биоактивни иридоиди на грам от сребърната лоза.

На теория, котешката трева би трябвало да предизвика по-силна реакция. Вместо това, котките продължават да избират сребърна лоза.

"На пръв поглед това бе нелогично", разказва професор Масао Миядзаки (Masao Miyazaki) от университета Ивате, който ръководеше проекта.

"Човек би очаквал растение, съдържащо повече активни съединения, които очевидно работят в лабораторни тестове, да предизвика по-силна поведенческа реакция при условия на свободен избор. Но не това наблюдавахме."

Сложна смес от съединения

Изследователите смятат, че сребърната лоза е успешна поради своята химическа сложност. За разлика от котешката трева, която разчита предимно на едно доминиращо съединение, сребърната лоза отделя смес от сродни иридоиди.

Те включват цис-транс непеталактол, изоиридомирмецин, дихидронепеталактон и няколко второстепенни съединения.

Когато котките дъвчат или повреждат растението, химическата смес се променя допълнително и става още по-богата.

Изследователите сравняват разликата с музиката. Котешката трева се държи като един силен инструмент. Сребърната лоза създава многопластово химическо изпълнение, което може да задържи вниманието на котките по-дълго.

Значение на изследването

Проучването има последици далеч отвъд играчките за домашни любимци.

Учените често изучават поведението на животните, използвайки контролирани експерименти, при които животните се сблъскват с един стимул в даден момент. Но природата работи по различен начин. Животните постоянно избират между конкуриращи се сигнали.

Едно химично вещество може да изглежда много ефективно в лаборатория, но да се провали в дивата природа, ако животните решат, че е по-малко привлекателно от другите опции.

"Това проучване показва, че сребърната лоза е особено надежден стимул за предизвикване на специфично поведение при котките", коментира Миядзаки.

"Това ни напомня също, че поведението на животните трябва да се изучава в условия, където животните могат да правят свой собствен избор."

За собствениците на котки, изследването предлага и практически съвети. Сребърната лоза може да осигури по-добро обогатяване на средата, отколкото котешката трева, особено за котки, които проявяват малък интерес към традиционните играчки с котешка трева.

Справка: Uenoyama, R., Miyazaki, T., Ooka, S. et al. Free-Roaming and Captive Cats Prefer Silver Vine to Catnip for Self-Anointing. J Chem Ecol 52, 43 (2026). https://doi.org/10.1007/s10886-026-01717-3 

Източник: https://www.earth.com/news/cats-may-prefer-another-plant-over-catnip-silver-vine-actinidia-polygama/

Още по темата

11/03/2026

Животът

Защо една падаща котка почти винаги се приземява перфектно - откритие на японски учени

08/08/2025

Животът

Днес е денят на най-съвършените животни - котките!

01/07/2025

Животът

Коя е най-агресивната дива котка? Сравнение между леопард и пума

22/04/2025

Животът

Сложният произход на домашната котка води до Тунис