Ново проучване показва, че две от най-известните тенденции в човешката еволюция – растежът на мозъка и намаляването на размера на лицето и челюстта – може да се дължат в много по-малка степен на насочен естествен подбор, а еволюционният процес е бил по-бавен и вероятно по-ограничен, отколкото традиционните представи.
Тези открития на изследователи от Университета на Тенеси-Ноксвил и Центъра за човешка еволюция и палеосреда "Сенкенберг" (SHEP) към Университета в Тюбинген. публикувано на наскоро в списание Nature Communications.
Родът Homo, който днес е представен единствено от съвременните хора, се е появил преди около 2,5 милиона години.
"С малки изключения, еволюцията на различните видове Homo се е характеризирала с увеличаване на размера на мозъка, както и с намаляване на размера и здравината на лицето и челюстите", обяснява професор Катерина Харвати (Katerina Harvati) от Центъра за човешка еволюция и палеосреда "Зенкенберг" (SHEP) към Университета в Тюбинген.
"В същото време настъпиха значителни промени в поведението: каменните инструменти бяха използвани по-интензивно, храната беше добивана и обработвана по все по-разнообразни начини, популациите се разпространиха в значително по-големи географски области и вероятно се появиха по-сложни социални структури."
В продължение на десетилетия изследователите обикновено приемаха, че тези промени са резултат от устойчив, насочен естествен подбор, по-големите мозъци са били предпочитани, защото са подобрявали когнитивните способности, докато по-малките лица са осигурявали енергийни предимства, тъй като инструментите, с които се раздробявала храната, все повече са отменяли нуждата от дъвчене.
В новото си проучване професор Марк Хъб (Mark Hubbe) от Университета на Тенеси-Ноксвил и Харвати изследват доколко добре морфологичните промени в рода Homo се вписват в различни еволюционни модели и установяват, че данните разказват различна история.
Морфологични вариации на черепната кутия в оперативни таксономични единици в линията Homo sapiens, показваща морфологичните тенденции, представени в първите четири главни компонента и размера на центроида, както и тяхното съответствие с еволюционните модели. Кредит: Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-74739-w
3D измервания на черепите на 87 фосила от рода Homo
"Докато нашите анализи потвърждават добре познатите еволюционни тенденции за нарастване на черепа и намаляване на лицето, те показват, че разликите в нашия род могат да бъдат обяснени много по-ефективно чрез неутрални еволюционни процеси и дълги периоди на еволюционен застой", обяснява Хъб.
С други думи, постепенното уголемяване на мозъка и намаляването на размера на лицето не изглежда да са резултат от постоянен, прогресивен път към съвременната човешка форма. Вместо това, случайни генетични мутации, стабилизиращ подбор и биологични и екологични ограничения вероятно са изиграли много по-голяма роля, отколкото се предполагаше преди.
Хъбе и Харвати анализират данни от триизмерни измервания на черепите на 87 фосила от рода Homo – от ранни видове като Homo habilis и Homo rudolfensis до Homo erectus и Homo heidelbergensis и в крайна сметка до неандерталци, както и ранни и съвременни популации на Homo sapiens. Наборът от данни обхваща по-голямата част от добре запазените фосили на хоминини от последните 2 милиона години, което прави това едно от най-изчерпателните изследвания на еволюционните промени в нашия род.
"Сравнихме този изключителен набор от данни с шест различни еволюционни модела, използвайки статистически анализи, за да оценим кой модел най-точно обяснява наблюдаваните промени в морфологията на главата и лицето в рамките на рода Homo", разказва Харвати.
Моделите включват добре познатия еволюционен процес на естествен подбор, както и други широко проучени механизми, открити в природата – включително неутрална еволюция, продължителни фази на едва забележима промяна и модел на "прекъснато равновесие", който постулира, че видовете остават относително стабилни за дълги периоди, преди да претърпят бързи еволюционни промени по време на сравнително кратки фази.
Влиянието на няколко фактора
Резултатите от изследването показват, че комбинация от неутрална и ограничена еволюция е играла роля в еволюцията на рода Homo. Това предоставя възможности за по-подробно изследване на ключови периоди, през които условията изглежда са се променили.
Основните фази на уголемяване на мозъка – като например при Homo heidelbergensis и по-късно при Homo sapiens и неандерталците – вероятно са се случили през периоди, когато тези еволюционни ограничения са били временно по-малко тежки. Изследователите посочват комбинация от възможни фактори, включително биология на развитието, метаболитни и енергийни условия и – най-важното – културни иновации.
"В много отношения културата действа като буфер: Тя ни позволява да използваме нови местообитания и да имаме достъп до повече ресурси. Това намалява натиска върху определени физически структури, защото те трябва да бъдат по-малко стриктно адаптирани към условията на околната среда", обяснява Хъб. "По този начин периодите на засилени технологични и културни иновации могат да предизвикат бързи еволюционни промени. Такива промени очевидно са били от голямо значение за еволюцията на рода Homo, тъй като са позволили на нашите предци да задоволят хранителните нужди на по-големите мозъци и да се възползват напълно от предимствата на по-високите когнитивни способности."
Подобни механизми биха могли да обяснят и еволюционните промени, които отличават съвременните хора от по-ранните видове Homo, според изследователския екип. Например морфологията на лицето на неандерталците изглежда е останала по-ограничена за дълги периоди, докато лицата на съвременните хора са значително по-малки от тези на други генетични линии. "Възможно е тези по-късни промени да са били свързани и с особено дълбоки поведенчески промени, които са съпътствали появата на нашия вид", добавя Харвати.
Проучването не предоставя доказателства, че естественият подбор е бил без значение в човешката еволюция, но подчертава необходимостта да се определят най-продуктивните въпроси, които трябва да се зададат.
"Нашите открития изместват фокуса", заключава Харвати.
"Вместо да се питаме защо хората непрекъснато са еволюирали към по-големи мозъци и по-малки лица, би било по-разумно да се проучи при какви условия човешките популации са успели да се освободят от съществуващите ограничения и да развият нови черти. Този подход би могъл да бъде особено подходящ за по-добро разбиране на еволюцията на нашия род."
Справка: Mark Hubbe et al, Evolutionary drivers of encephalization and facial reduction in the genus Homo, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-74739-w
Източник: Larger brain, smaller face: Human evolution took a different course than previously thought, Phys.org
Още по темата
Човекът
Череп на етиопски Homo Erectus пренаписва хронологията на човешката еволюция
Човекът
Череп на 1 милион години принадлежи на ранния Homo longi и променя хронологията на човешката еволюция
Човекът
Културата изпреварва генетиката при оформянето на човешката еволюция
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Прост Човек
Колко бързо става квантовото вплитане? Учени го изследват в атосекунден мащаб
Прост Човек
Последната теорема на Стивън Хокинг преобръща времето и причинността
Прост Човек
Разрязването на фотон на две създава безкраен рояк от частици
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии