Загадката на скелета от римския саркофаг в Уестминстърското абатство е разгадана

Загадката чий е средновековният скелет, погребан в римски саркофаг в Уестминстърското абатство, се разплита. 

Дълго време учените са били озадачени от загадката на варовиков саркофаг, изкопан в пределите на абатството в края на 19-ти век. На предната му страна има надпис, посветен на Валерий Амандин (Valerius Amandinus) - богат жител на римски Лондон от IV век. Капакът на саркофага обаче съдържа голям англосаксонски (латински) кръст. Това ясно загатва, че гробницата е била използвана повторно векове по-късно за погребението на важна духовна фигура според проучване в Journal of the British Archaeological Association.

Официално главният зидар на Уестминстър открива каменния саркофаг през 1869 г., но когато е огледан, е установено, че погребението е било ограбено в началото на века, когато всъщност е открито и капакът е счупен. Самоличността на починалия остава неизвестна близо 150 години, тъй като никой не е смятал, че вътре са запазени кости. Когато каменният ковчег е отворен за консервация през 2016 г. и е открит пълен скелет, това се превръща в ключа към разгадаването на мистерията, обяснява Уоруик Родуел (Warwick Rodwell), консултант археолог в Уестминстърското абатство и автор на статията.

Въпреки че скелетът е бил нарушен през годините - случайно се е образувала дупка в черепа, а костите на ръцете и краката са се разбъркали - било ясно, че мъжът е на средна възраст със среден ръст, пише биоархеологът Джеймс Лангторн (James Young) от Pre-Construct Archaeology в доклад от 2016 г. Мъжът е показал също признаци на остеоартрит, две зараснали фрактури на ребрата и подагра. Радиовъглеродното датиране на костите ги определя на възраст от между 987 и 1052 г., като по този начин потвърждава, че римският саркофаг е бил използван повторно през Средновековието.

Вътрешност на саркофага. Детайл от западната част, преди почистване на скелетните останки in situ. Кредит: Pre-Construct Archaeology Ltd. CC BY-NDcks, CC BY-SA 4.0

"Това ни води до най-важния въпрос: кой е бил той?", пише Родуел.

Въпреки липсата на погребални дарове, които може да са били откраднати в началото на 19 век, "той почти сигурно е бил абат", на когото е било устроено достойно погребение в каменен саркофаг с голям кръст, смята археологът.

Въз основа на датите на раждане и смърт на абатите на Уестминстър и техните мандати, Родуел стеснява кръга от кандидати до Вулфсиг (абат от 988 до 993 г.), Елфвиг (993 до 1020 г.) и Вулфнот (1020–1049 г.). Тъй като Вулфсиг напуска Уестминстър, за да стане епископ другаде, очевидно той може да бъде изключен.

"Следователно имаме двама реални претенденти за саркофага. Фактът, че Елфвиг вече е бил монах в Уестминстър, може да говори в негова полза", заключава изследователят.

Галериите "Диамантения юбилей на кралицата" се извисяват в Уестминстърското абатство, където римският саркофаг е изложен публично. Кредит: JRennocks, CC BY-SA 4.0

Някои въпроси остават без отговор. Например, не е ясно защо римски саркофаг от четвърти век е бил използван повторно за погребението на абат от XI век. Това е изключително необичайна практика - нищо подобно не е откривано досега, подчертава авторът. Едно обяснение може да се крие в латинския надпис, чиято първа дума - "memoriae" (памет) - подсказва, че самият Валерий Амандин е бил ранен християнин. Всичко това са само хипотези, тъй като "за съжаление нищо не е известно за живота му", отбелязва археологът.

Произходът на римския саркофаг също е неясен. Той е направен от варовик, добит в Оксфордшир, графство в Южна Англия. Родуел обаче предполага, че ковчегът може първоначално да е бил погребан в римски мавзолей и в някакъв момент да е бил разкопан и преместен. Той добавя, че е напълно възможно "някъде в близост до Уестминстърското абатство да има вила и нейното гробище, които чакат да бъдат открити".

Саркофагът сега е изложен в галерията "Диамантения юбилей на кралицата" в Уестминстърското абатство.

Справка: Rodwell, W. (2026). Westminster Abbey’s Roman Sarcophagus and its Afterlife. Journal of the British Archaeological Association, 1–35. doi:10.1080/00681288.2026.2675788

Източник: Mystery skeleton in Roman sarcophagus at Westminster Abbey likely belonged to a medieval abbot, study finds, Dario Radley, 

Още по темата

15/10/2024

Човекът

Археолози откриват най-старата известна християнска църква в Армения

23/03/2020

Човекът

Произходът на Назаретския надпис предполага, че той няма нищо общо с Исус Христос

15/08/2019

Човекът

Находки от три империи са открити в потънали кораби в Егейско море

23/10/2018

Човекът

Част от библейските свитъци от Мъртво море са фалшиви