Защо САЩ никога не приеха метричната система? Виновни са пиратите

Защо САЩ не са възприели метричната система, която използват почти всички останали? Звучи шантаво, но причината са пиратите.

След победата си над британците и създаването на една държава, съставена от много щати, новите Съединени американски щати е трябвало да се справят с проблема с различните системи за измерване. Търговията е много трудна, когато няма яснота тежи стоката, затова правителството започва да търси единна система. По това време в Европа са прилагани различни методи, но французите са имали особено интересен вариант, който е изглеждал напълно логичен: това, което сега познаваме като метрична система.

Може би най-важната част от обединяването на света към една единица е установяването на идеален еталон за тегло на килограма. Това било сложна работа и в края на 1700 г. били направени малки цилиндри (наречени "graves" , но по-късно наречени килограми), които представяли масата на един кубичен дециметър вода при 4°C толкова точно, колкото науката е позволявала тогава. И правителството на САЩ решава да се сдобие с един такъв еталон.

^{Един от оригиналните прототипи на килограм от 1793 г. Снимка: NIST Museum via Wikimedia Commons (public domain)}

Томас Джеферсън, държавен секретар по това време, пише писмо до Франция със запитване за приемането на новата система и Франция откликва, изпращайки Жозеф Домби, френски учен, и еднокилограмова медна тежест на пътешествие до Щатите. За съжаление, Домби и екипажът така и не успяват да прекосят Атлантическия океан.

Силна буря връхлита кораба и го отклонява от курса. Когато бурята преминава, Домби и екипажът се оказват в Карибско море, което през XVIII век е опасно място. Плавателният съд е заловен от капери, вид пирати, пстимулирани от британското правителство да атакуват морските пътища, и целият екипаж е затворен в Монсерат - задморска територия на Великобритания на Малките Антили. В очакване на откуп, който така и не идва, Домби и екипажът умират в плен.

По ирония на съдбата пиратите не се интересували от това колко тежи един килограм, ако изобщо знаели какво е това. Съдържанието на кораба било продадено на търг и килограмът, който можел да предефинира американското измерване, бил закупен от Андрю Еликот и е наследяван в семейството му до 1952 г., когато е бил предаден на така наречения Национален институт за стандарти и технологии.

САЩ разработват свои собствени единици, наречени потребителски единици, които се използват, докато през 1959 г. САЩ и Великобритания не решават да уеднаквят еталоните си за единици, създавайки мерните единици, които най-често се използват днес в тези страни в комбинация с други системи.

Разбира се, че е доста опростено пиратите да са единствената причина, поради която САЩ никога не са преминали към метричната система, има и много други причини.

Оттогава са били полагани усилия за присъединяване към останалия свят, но разходите, времето и общественото мнение са попречили някога да се осъществи прехода.

Все пак пиратите са първоначалната причина, поради която метричната система да не се установи в САЩ.

Източник: Why Did The US Never Adopt The Metric System? It's About Pirates, IFLScience