Междузвездната комета 3I/ATLAS носи химическа следа за условията в планетарната система, от която идва, заключени много преди да достигне нашето Слънце. Метановият ѝ състав е необичайно богат на тежък водород, което предполага, че замразените съставки на кометата са се оформили в изключително студена среда около друга звезда - или в облака, който я е предшествал.
Използвайки космическия телескоп "Джеймс Уеб", Нейтън Рот (Nathan Roth) от Американския университет и Центъра за космически полети "Годард" на НАСА и колегите му са измерили съотношението между тежък и обикновен водород в 3I/ATLAS, което е около 13 пъти по-високо от това на кометата 67P/Чурюмов-Герасименко (която вероятно е възникнала в нашата собствена Слънчева система).
Техните открития, публикувани в Nature Astronomy, дават на учените рядка възможност да изследват ранната химия на друга планетарна система. Предизвикателството е да се работи в обратна посока от излизащия газ до условията, които са създали леда му.
Слаб сигнал между по-ярки
Тежкият водород, наречен деутерий, има допълнителен неутрон в ядрото си. Той може да заеме мястото на обикновения водород в молекула метан, която се състои от един въглероден атом, свързан с четири водородни атома. Това заместване променя инфрачервения сигнал на молекулата, позволявайки на астрономите да различават двете форми, като версията, съдържаща деутерий, произвежда много по-слаб сигнал.
Космическият телескоп "Джеймс Уеб" наблюдава 3I/ATLAS на 22 и 23 декември 2025 г., когато е била около 2,4 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото е Земята. Телескопът е изследвал инфрачервената светлина от комата, облакът от газ, обграждащ леденото ядро на кометата.
Съотношения D/H в Слънчевата система и извън нея. Кредит: Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-03002-5
Изследователите са моделирали и извадили светлина от други газове, след което са потърсили между много по-ярките характеристики на обикновения метан слабите следи от по-тежкия му аналог. Тези сигнали дали съотношение деутерий към водород, или съотношение D/H, от приблизително 3,2% в метана.
"Това съотношение D/H надвишава всяка друга стойност за метан, измерена в Слънчевата система", пишат авторите.
Сравнението с кометата 67P, която е комета от семейството на Юпитер и вероятно е възникнала в пояса на Кайпер, е особено полезно, защото това е единствената друга комета, в която е открит метан, съдържащ деутерий. Това измерване изисква внимателно изследване от космическия апарат Rosetta. "Джеймс Уеб" откри молекулата отдалеч в 3I/ATLAS, посетител, роден извън нашата Слънчева система.
3I/ATLAS CH4 + CH3D остатъчен спектър, генериран чрез извличане на спектър в апертура с диаметър 1,5", центрирана върху позицията на ядрото, и изваждане на директни модели на емисиите на CH3OH, H2CO, C2H6 и OH * . Най-добре пасващият CH4 модел е нанесен върху графиката. Кредит: Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-03002-5
Какво помни ледът
Защо един допълнителен неутрон би трябвало да разкрива нещо за родното място на кометата?
В изключително студен газ някои химични реакции благоприятстват включването на деутерий в молекулите. При температури около 10 градуса над абсолютната нула реакциите, които биха отменили това обогатяване, стават по-малко ефективни. Химичните реакции върху междузвездните прахови зърна могат да доведат до образуването на богат на деутерий лед, който в крайна сметка става част от кометата.
Новото измерване добавя и индикация за времето. Съотношението D/H на метана е било около три пъти по-голямо от това, измерено преди това във водата на 3I/ATLAS. Изследователите предполагат, че метанът може да се е образувал по-късно, след като околната химия е имала повече време да концентрира тежък водород.
Екипът твърди, че резултатът за метана се вписва в теорията за предполагаемия произход на 3I/ATLAS в студен облак или среда около формираща се звезда, с относително малко елементи, по-тежки от хелия, и висока скорост на бомбардиране с космически лъчи. Тези високо енергийни частици помагат за стартирането на реакциите, които обогатяват молекулите с деутерий.
Това обаче предлага по-скоро правдоподобна история, отколкото еднозначно идентифицирано място на раждане. Липсват директни измервания на съотношението D/H на метана в отдалечени среди за образуване на звезди за сравнение, а малкото химични модели, които докладват такива оценки, не достигат измерената тук стойност.
Следователно кометата подлага тези модели на изпитание. Плътният материал около младите звезди може да скрие химичния състав на леда от телескопите, но 3I/ATLAS е донесъл част от този материал в нашия обсег. Всяко описание на това как са се образували съставките му сега трябва да обясни защо метанът му съдържа толкова много тежък водород.
Справка: Nathan X. Roth et al., An enriched methane D/H ratio in the interstellar object 3I/ATLAS, Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-03002-5
Източник:
Още по темата
Космос
Междузвездната комета 3I/ATLAS се е образувала в система, много по-студена от нашата собствена
Космос
Междузвездната комета 3I/ATLAS прави изненадваща трансформация, преминавайки покрай Слънцето
Космос
Нова концепция за настигане на междузвездната комета 3I/ATLAS
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
dolivo
Crew Dragon достига МКС за първи път след по-малко от 8 часа (видео)
dolivo
Европа е обявена за родно място на прилепите
Комита
1000-годишен амулет, открит в Русия, съчетава християнски светец с Горгона Медуза
Памет на водата или как ни промиват мозъка