Астрономи са открили гигантска "мексиканска" вълна, преминаваща през Млечния път

Ваня Милева Последна промяна на 02 октомври 2025 в 00:00 98 0

Голямата вълна на Млечния път в движение

Кредит ESA
Голямата вълна на Млечния път в движение

В нашата галактика Млечен път има гигантска вълна, разпространяваща се навън от центъра ѝ, според данни на космическия телескоп Gaia на Европейската космическа агенция (ESA).

Млечният път е хванат в действие, докато създава вълни. Използвайки данни от телескопа Gaia на Европейската космическа агенция, астрономите са открили масивна пулсация, разпростираща се навън през диска на нашата галактика, простираща се на десетки хиляди светлинни години и влияеща на движението на безброй звезди.

Откритието добавя още един слой сложност към нашето разбиране за галактиката, която наричаме свой дом. Учените знаят от десетилетия, че Млечният път се върти, а напоследък и че дискът му се изкривява като периферията на сомбреро. Но тази новооткрита вълна представлява нещо различно: мащабно смущение, разпространяващо се през звездния диск като вълнички, разпространяващи се по езеро, след като вътре бъде хвърлен камък.

"Това, което прави това още по-убедително, е способността ни, благодарение на Гея, да измерваме и движенията на звездите в галактическия диск", обяснява Елоиза Поджо (Eloisa Poggio), астроном от италианския Национален институт по астрофизика, която ръководеше изследователския екип. Нейната група анализира позициите и движенията на приблизително 17 000 млади гигантски звезди и 3400 променливи звезди от групата цефеиди – звездни типове, достатъчно ярки, за да бъдат проследени на огромни разстояния.

Галактическа "мексиканска вълна"

Самата вълна се издига на около 150 до 200 парсека (приблизително 500 до 650 светлинни години) над и под изкривения диск на галактиката. Тя се простира през поне 10 000 светлинни години от външната част на Млечния път, появявайки се на разстояние между 10 000 и 14 000 светлинни години от галактическия център. За сравнение, цялата галактика се простира на приблизително 100 000 светлинни години.

Това, което привлича вниманието на изследователите, бе не само пространственият модел на вълната, но и нейният движещ се подпис. Звездите в повдигнатите части на вълната се движат вертикално по модел, леко изместен от позициите им, създавайки това, което физиците разпознават като отличителен белег на разпространяващите се вълни. Представете си зрители, изпълняващи "вълната" на стадион, замръзнали във времето. Някои хора стоят изправени на гребена на вълната, други току-що са седнали, а трети започват да се издигат, докато вълната се приближава към тях.

Вертикалният модел на движение, появяващ се пред пространствения гребен, предполага, че вълната се движи отвътре навън от галактическия център. Звездите, хванати в тази космическа вълна, също се движат радиално навън със скорости от 10 до 15 километра в секунда.

Отличителни черти

Тази новокартирана вълна се различава от другите известни структури в Млечния път. Тя е много по-голяма от вълната на Радклиф, нишка от плътни газови облаци с дължина 2,7 килопарсека, открита през 2020 г., която се намира сравнително близо до нашата слънчева система. Ориентацията също не съвпада със спиралните ръкави на галактиката, които следват посоката на въртене. Вместо това, тази вълна пресича диска с почти радиална геометрия.

Причината остава неясна. Една от възможностите включва минал сблъсък с галактика джудже, може би галактиката джудже Стрелец, която е извършвала многократни преминавания през диска на Млечния път. Компютърни симулации показват, че подобни сблъсъци могат да възбудят огъващи вълни и вертикални трептения в галактическите дискове. Някои модели обаче се затрудняват да възпроизведат както амплитудата, така и дължината на вълната на наблюдаваните смущения в Млечния път, което предполага, че цялата история може да е по-сложна.

"Интригуващата част е не само визуалният вид на структурата на вълната в 3D пространство, но и нейното вълнообразно поведение, когато анализираме движенията на звездите в нея", отбелязва Елоиза Поджо.

Друга особеност: вълната се появява в млади звездни популации, които вероятно запазват движението на газовите облаци, от които са се образували. Това повдига въпроса дали астрономите виждат смущение в самите звезди или в подлежащия газов диск, който ги е породил.

Данните от спътника за наблюдение на звезди Gaia на ESA показват, че изкривеният галактически диск на Млечния път прецесира или се клатушка, подобно на движението на въртящ се пумпал. Деформацията се движи около центъра на Млечния път по-бързо от очакваното досега, завършвайки едно завъртане за 600 до 700 милиона години. Това обаче все още е по-бавно от скоростта, с която звездите в диска обикалят около галактическия център. Нашата звезда-майка, Слънцето (показано в анимацията като малката жълта точка), например се нуждае само от 220 милиона години, за да завърши една ибиколка. Скоростта на прецесията на деформацията накара астрономите да заключат, че тя трябва да е причинена от нещо доста мощно, като например продължаващ сблъсък с по-малка галактика. Кредит: Stefan Payne-WardenaarДанните от спътника за наблюдение на звезди Gaia на ESA показват, че изкривеният галактически диск на Млечния път прецесира или се клатушка, подобно на движението на въртящ се пумпал. Деформацията се движи около центъра на Млечния път по-бързо от очакваното досега, завършвайки едно завъртане за 600 до 700 милиона години. Това обаче все още е по-бавно от скоростта, с която звездите в диска обикалят около галактическия център. Нашата звезда-майка, Слънцето (показано в анимацията като малката жълта точка), например се нуждае само от 220 милиона години, за да завърши една ибиколка. Скоростта на прецесията на деформацията накара астрономите да заключат, че тя трябва да е причинена от нещо доста мощно, като например продължаващ сблъсък с по-малка галактика. Кредит: Stefan Payne-Wardenaar

Изследователският екип използва третото издание на данни на Gaia, което предоставя изключително прецизни измервания на звездните позиции и движения в три измерения. Чрез първо моделиране на мащабното изкривяване на Млечния път и след това изследване на останалото, те успяха да изолират вълновия модел от други галактически характеристики.

Бъдещите данни от Gaia, за които се очаква да включат подобрени измервания за променливи звезди като цефеидите, би трябвало да помогнат за прецизиране на тези карти и потенциално да разкрият дали тази голяма вълна е свързана с други известни структури. Четвъртото издание на данни от телескопа ще предостави още по-добри позиции и скорости за звездите в Млечния път, съобщава сайтът на Европейската космческа агенция.

Засега откритието служи като напомняне, че Млечният път остава динамична, развиваща се система. Галактиката не е статичен диск от звезди, а по-скоро активна среда, където смущенията се разпространяват отвътре навън, спиралните ръкави се въртят, а галактиките джуджета понякога се разбиват като снаряди. Оказва се, че нашият космически квартал е доста бурно място.

Справка: ‘The great wave: Evidence of a large-scale vertical corrugation propagating outwards in the Galactic disc’ by E. Poggio et al. is published in the scientific journal Astronomy and Astrophysics. https://doi.org/10.1051/0004-6361/202451668

Източник: Gaia discovers our galaxy’s great wave, ESA

Виж още за:
    Най-важното
    Всички новини

    Още от Медицина

    Коментари

    За писането на коментар е необходима регистрация.
    Моля, регистрирайте се от TУК!
    Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!

    Няма коментари към тази новина !