Димът от горските пожари е ескалираща опасност за общественото здраве

Горски пожари има, откакто съществува планетата. Но техните последици дълго време са пренебрегвани.

"Дълго време димът не се смяташе за много важен. Хората мислеха за изменението на климата като за покачване на температурата и морското равнище и това беше всичко", коментира Лорета Микли (Loretta Mickley), старши научен сътрудник в Школата по инженерство и приложни науки "Джон А. Полсън" към Харвардския университет и водещ автор на ново изследване на тази тема.

"Те не осъзнаваха, че може да има и друга последица от изменението на климата, която може да бъде ужасно страшна, ужасно лоша за човешкото здраве – не само близо до огъня, но и на много километри от него."

Това схващане се променя бързо. Днес учените работят в различни дисциплини, за да разберат дима в детайли.

Химиците разграждат химичните му компоненти. Инженерите изграждат инструменти за вземане на проби от въздуха в и около пожарните зони. Медицински изследователи проследяват как той попада в човешкото тяло. Еколозите моделират бъдещи рискове от пожари, докато планетата се затопля.

Димът се разпространява надалеч – както и рискът

Изследователите установяват, че димът от горски пожари не е просто мръсен въздух – той е токсичен. Когато растителността, сградите или превозните средства горят, те отделят не само сажди, но и тежки метали и органични съединения, които могат да увредят организма.

На места като Южна Калифорния, където горските пожари често се разпространяват в развитите райони, димът може да съдържа вредни синтетични съединения като PFAS – химични вещества, свързвани с рак и хормонални нарушения. Тези съединения не се разграждат лесно и могат да се задържат в околната среда в продължение на десетилетия.

Малки частици, големи рискове за здравето

Истинската заплаха се крие в размера на частиците. Повечето щети за здравето идват от PM2.5 – частици с диаметър 2,5 микрона или по-малки. Това е около 20 пъти по-малко от ширината на човешки косъм.

Поленовите зърна са приблизително четири пъти по-големи от PM2.5 частиците и те се забиват в носа. За разлика от тях, PM2.5 частиците са достатъчно малки, за да навлязат дълбоко в белите дробове, а също и в кръвния поток.

Това причинява каскада от възпаления и може да причини сериозни здравословни проблеми.

Човешката цена на излагането на дим от горски пожари

В проучване на горски пожари в Австралия, Микли и нейните колеги са установили, че бременните жени, изложени на продължителен дим, са имали по-висок риск от преждевременно раждане, спонтанен аборт или нужда от интензивни грижи за новородените си.

И не става въпрос само за белодробни или сърдечни заболявания. Ранни изследвания сочат за връзка между излагането на дим и деменцията.

Освен това, болниците съобщават за увеличение на спешните посещения за множество състояния след дни на задимен въздух – особено сред възрастните хора.

В проучване от юни 2025 г., учени са изследвали кръвни проби от 31 калифорнийци – както пожарникари, така и цивилни – които са били изложени на дим от горски пожари.

Излагането на тежки метали от дима е най-тежко сред дългогодишните пожарникари. Кредит: PIXNIO 

Експертите сравняват тези проби с контролна група без експозиция. Резултатите били поразителни.

"Обикновено имунните клетки са силно регулирани, но след излагане на дим, някои от тези клетки започват да се държат необичайно – стават хиперактивни", обяснвва съавторът на изследването Абхинав Каушик (Abhinav Kaushik). Някои имунни клетки, обременени с кадмий и живак, просто умират.

Излагането на тежки метали е било най-тежко сред дългогодишните пожарникари. Каушик отбелязва, че това може да обясни хроничните заболявания, които пожарникарите изпитват непропорционално, от рак до астма.

Следващата стъпка на екипа е да разшири проучването и да потърси биомаркер – нещо в кръвта, което би сигнализирало за излагане на дим. Това би могло да помогне на лекарите да открият проблемите рано или да измерят дългосрочното въздействие.

Допълнителни смъртни случаи заради пожарите

Дори сега данните разказват тревожна история. Микли и съавторите ѝ от Харвард и Университета на Британска Колумбия са изчислили, че димът от горски пожари е причинил близо 37 000 допълнителни смъртни случая само през 2020 г.

Диапазонът е широк – между 25 000 и 47 000 – но изводът е ясен. "Според мен точният брой не е толкова важен, важно е само да знаем, че е голям", коментира Микли.

Целта на екипа с предоставянето на тези данни е да подчертае възможните опасности за човешкото здраве, които следват дима от горски пожари, както и че проблемът не търпи отлагане.

Нов климатичен режим

Горските пожари се захранват от сух въздух, мълнии и топлина, които стават все по-чести с затоплянето на планетата. През 2014 г. Микли и нейният екип прогнозират, че площта на пожарите в Калифорния ще се удвои до средата на века при един климатичен сценарий.

Това, което преди се смяташе за "година на екстремни пожари" в Южна Калифорния – около 25 000 акра изгорели – може да се превърне в рутина. Този праг вече е надминат през 2025 г.

На публични лекции и събития за възпитаници, Микли споделя практически стъпки: носете маски N95 в дни с дим, използвайте HEPA филтри на закрито и мислете как се справяме с пожарите.

Вместо да потушава всеки пожар, тя се застъпва за контролирано изгаряне, за да се предотвратят по-мащабни горски пожари. Микли обаче подчертава, че индивидуалните действия и местните политики могат да постигнат само ограничени резултати.

"Горските пожари са естествени. Навлизаме в нов климатичен режим, който не е – поне до голяма степен – заради парниковите газове, които изпомпваме в атмосферата. А това е рецепта за бедствие."

Справка: Managing Smoke Risk from Wildland Fires: Northern California as a Case Study; Karina E. Chung, Tianjia Liu,* Makoto M. Kelp, Karn Vohra, Dana Skelly, Matthew C. Carroll, Joel Schwartz, and Loretta J. Mickley; Environmental Science & Technology 2025 59 (27), 13912-13923; DOI: 10.1021/acs.est.5c01914

Източник: Overlooked climate-change danger: Wildfire smoke, Max Larkin, Harvard University

Още по темата

24/07/2025

Земята

Мълните унищожават горите в много по-голям мащаб от предполагаемия

14/03/2025

Животът

По време на масовото измиране е съществувал "оазис на живота"

23/08/2023

Земята

Гърция се бори с втората вълна от разрушителни горски пожари за един месец

24/02/2020

Земята

Животът винаги намира начин: Снимки след австралийските горски пожари