Какапо, най-редкият папагал в света, започна пак да се размножава, след като бе почти изчезнал

След години тревога, най-редкият папагал в света внезапно започна да се размножава отново, давайки надежда на природозащитниците.

Този критично застрашен папагал наруши мълчанието си

Най-тежкият папагал в света живее само в една държава и не може да лети. Той не се размножава всяка година. Strigops habroptilus, известен като какапо, озадачава учените и природозащитниците от десетилетия, не само заради особената си биология, но и защото почти изчезна.

Някога числеността му спаднала толкова ниско, че изчезването се е смятало за неотвратимо. След това бройката му се е стабилизирала. Сега, десетилетия след стартирането на една от най-интензивните програми за възстановяване на видовете в света, нова инициатива отново променя тенденцията. Има признаци на подновена активност сред останалите птици, но условията са редки и трудни за възпроизвеждане.

Какапото е аномалия в почти всеки смисъл: нелетящо, нощно, дълголетно и адаптирано към екосистема, която вече не съществува. Репродуктивните му цикли не са годишни, а непостоянни, формирани от екологични сигнали, които екипите за опазване на природата не винаги могат да предвидят или контролират.

Папагал Какапо, ендемичен, за Нова Зеландия, целува Дона от Министерството на опазването на природата на Нова Зеландия. Кредит: Flickr, Love New Zealand (CC BY 2.0)

Когато размножаването спира, както се случи през последните четири години, това не е просто забавяне. Това е намаляване на времето, възможностите и генетичната вариабилност за вид, който никога не се е завръщал в дивата природа в каквато и да е устойчива форма. Следователно завръщането на размножаването е значително, но мащабът, времето и въздействието на сезон 2026 остават неопределени.

Развъждането се възобновява след четиригодишна пауза

През януари 2026 г. Министерството на опазването на природата на Нова Зеландия потвърждава, че размножителната активност на какапо е възобновена, което отбелязва първия брачен сезон на вида от 2022 г. насам. Новината идва след четиригодишна репродуктивна пауза, по време на която не са снасяни яйца. С едва 236 живи индивида и само 83 женски в размножителна възраст, всеки сезон има непропорционална тежест за дългосрочното оцеляване на птицата.

Какапо сега съществува само на три изолирани, свободни от хищници острова край южното крайбрежие на Нова Зеландия. Всяка птица е индивидуално маркирана, наблюдавана и управлявана от персонал, което прави тази програма една от най-строго контролираните програми за дивата природа в световен мащаб.

Какапо се размножава отново за първи път от четири години

Дейдре Веркоу (Deidre Vercoe), оперативен мениджър на Програмата за възстановяване на какапо, казва в официално изявление, че сезонът през 2026 г. "е особено дългоочакван". Тя добавя, че природозащитниците се подготвят за "това, което може да е най-големият размножителен сезон от началото на програмата преди 30 години", както съобщава CTV News.

Последният успешен размножителен сезон е регистриран през 2022 г. През тази година са се излюпили 55 пилета, въпреки че не всички са оцелели. Сезонът през 2026 г. започва с наблюдавано чифтосване в началото на януари и властите очакват първите пилета да се излюпят до средата на февруари, в зависимост от времето за инкубация.

Възпроизводството е ограничено от екологични фактори

Репродуктивният цикъл на какапо е тясно свързан с плододаването на дърветата риму, естествено събитие, известно като мачтообразуване. В години, когато дърветата риму не произвеждат големи количества плодове, женските какапо не влизат в размножително състояние. Тази зависимост от нередовни ботанически цикли въвежда фундаментално ограничение: размножаването не може да бъде предизвикано само чрез манипулация на околната среда.

Малки пилета какапо. Кредит: Flickr, Dianne Mason, 2009, Love New Zealand (CC BY 2.0)

Тези години на размножаване се случват рядко, обикновено на всеки две до четири години, което е в съответствие с естествения репродуктивен ритъм на какапо. Завръщането на размножаването през 2026 г. предполага благоприятни условия на околната среда, въпреки че все още не са публикувани пълни данни за нивата на плододаване и климатичните фактори.

Последните актуализации показват, че популацията е намаляла леко след предишното размножително събитие, като е спаднала от 252 индивида през 2022 г. до сегашните 236. Смъртността през този период се дължи на свързан с възрастта спад и заболявания, включително податливост към аспергилоза, гъбично респираторно заболяване, което е засегнало множество птици при по-ранни огнища.

Интензивно управление, ограничен марж за грешки

Програмата за възстановяване на какапо, създадена през 1995 г., когато са останали само 51 птици, е съвместна инициатива между Министерството на опазването на природата на Нова Зеландия и Нгай Таху, местно племе маори от Южния остров. Програмата съчетава традиционни методи за опазване с геномен анализ, изкуствено осеменяване и дистанционна телеметрия.

Като дългосрочно предизвикателство на вида остава генетичното "тясно гърло на бутилка" (bottleneck), когато в резултат на катастрофални събития или промени в околната среда генетичното разнообразие на популацията значително намалява.

Всички оцелели какапо произлизат от малък брой предци, което прави инбридинга (близкородственото размножаване) постоянен риск. Екипите за опазване на природата сега използват геномно секвениране, за да идентифицират двойки, при които се минимизират вредните мутации. Всяко потенциално чифтосване се оценява за жизнеспособност не само въз основа на поведение или наличност, но и на приноса му за бъдещото здраве на популацията.

От началото на програмата са регистрирани 13 размножителни сезона, включително и настоящият. Те са довели до измеримо увеличение на популацията, но само при условия на продължителна намеса. Пилетата се наблюдават рутинно, претеглят се и в някои случаи се изваждат от гнездата за ръчно отглеждане, за да се подобрят шансовете за оцеляване.

Веркоу заявява, че успехът вече не се измерва единствено с броя на малките.

"Искаме да създадем здрави, самоподдържащи се популации от какапо, които процъфтяват, а не просто оцеляват", посочва тя пред CTV News.

Източник: The Kakapo, World’s Rarest Parrot Just Started Breeding Again After Coming Dangerously Close to Extinction, The Daily Galaxy

Още по темата

17/09/2024

Животът

Какапо променя цвета си, за да избяга от най-големите, живели някога, орли

18/11/2020

Животът

Какапо, най-дебелият папагал в света, е обявен за птица на годината на Нова Зеландия за 2020 г. (видео)

23/04/2019

Животът

Папагалите Какапо се размножават с рекордни темпове (видео)

05/04/2016

Животът

Спасяват най-големия папагал в света чрез изкуствено осеменяване