Костенурките рядко се разболяват от рак, въпреки че живеят над 150 години

Големите костенурки понякога тежат стотици килограми и живеят над 150 години – характеристики, които би трябвало да правят рака неизбежен.

И все пак, ново изследване разкрива, че тези древни влечуги развиват рак забележително рядко, като само 1% от индивидите са засегнати в сравнение с много по-високите нива при бозайниците и птиците. Констатациите биха могли да разкрият начин за предотвратяване на рака при хората.

Проучването, публикувано в BioScience, анализира медицински досиета и некропсии от стотици костенурки от зоологически градини в САЩ, Великобритания и Европа. Изследването предоставя най-силните доказателства досега, че резистентността към рак е определяща характеристика на биологията на костенурките.

Как костенурките преодоляват парадокса на зависимостта на рака от размера на тялото

Едрите, дългоживеещи животни обикновено имат по-висок риск от онкологични заболявания, защото повече клетки създават повече възможности за опасни мутации. Тази връзка е валидна за повечето видове - с изключение на това, че костенурките изглежда се противопоставят на тази тенденция.

Лъчистата костенурка на име Бърт от зоопарка в Честър, родена през 1945 г., е пример за това явление. Сега, наближавайки 80-годишна възраст с потенциал да достигне 100, Бърт представля безброй поколения костенурки, които са развили изключителни механизми за устойчивост на рак.

Изследователският екип е проучил не само честотата на рака, но и поведението. Когато тумори са се появявали при костенурките, те почти никога не са метастазирали или се разпространявали в други органи – рязък контраст с прогресията на рака при бозайниците.

Улики от древни оцелели

Учените смятат, че резистентността на костенурките към рака произтича от множество биологични предимства:

• Здрави системи за клетъчно възстановяване, които предотвратяват натрупването на увреждания на ДНК;
• По-бавен метаболизъм, намаляващ оксидативния стрес върху клетките;
• Уникални генетични варианти, които активно потискат образуването на тумори;
• Засилен имунен контрол, откриващ анормални клетки рано.

Тези механизми вероятно са еволюирали в продължение на милиони години, a като костенурките са преживели масови измирания, които са унищожили безброй други видове. Техните биологични решения за стареенето и рака представляват естествена лаборатория за разбиране на устойчивостта към болести.

Галапагоска костенурка. Кредит: Ylenia Chiari

Зоологията помага на онкологията

"Костенурките, особено емблематичните видове като гигантските костенурки от Галапагос и Алдабра, са известни с това, че живеят дълго и достигат огромни размери", обяснява водещият автор д-р Иления Киари (Ylenia Chiari) от Университета в Нотингам. "Това би означавало повече ракови заболявания, но нашето проучване, което комбинира десетилетия записи от зоологически градини с предишни изследвания, показва колко невероятно рядко се среща рак при тези животни."

Това изследване пказва колко е важно зоологическите градини да водят подробен мониторинг на здравето за животните.

Биоразнообразието не само радва окото, но може и да ни научи много, защото някои видове като гигантските костенурки вече са решили много от проблемите, пред които са изправени хората, включително тези, свързани със стареенето и рака.

Връзки между опазването на околната среда и медицината

Времето на това откритие е неотложно. Много видове костенурки са изправени пред изчезване поради изменението на климата, загубата на местообитания и незаконния трафик. Няколко изследвани вида са класифицирани като застрашени или критично застрашени, което прави тяхното опазване едновременно екологично и потенциално медицинско наложително.

Разбирането на резистентността на костенурките към рак може да информира хуманната медицина, особено за заболявания, свързани с възрастта. Ако учените могат да идентифицират специфичните гени и пътища, които защитават костенурките, тези прозрения биха могли да се превърнат в нови стратегии за превенция или лечение.

Справка: Scott Glaberman, Stephanie E Bulls, Laura Platner, Philipp Wagner, Saskia Dreyer, Stephanie McCain, Silvia Burgstaller, Leyla R Davis, Heléna Turner, Linda G R Bruins-van Sonsbeek, Dominik Fischer, Ylenia Chiari, Do turtles get cancer?, BioScience, 2025;, biaf100, https://doi.org/10.1093/biosci/biaf100 

Източник: Cancer is extremely rare in turtles, finds a new study, The University of Nottingham

Още по темата

10/07/2025

Медицина

Разболява ли ни късното хранене

18/06/2025

Животът

Прилепите крият тайната на устойчивостта към рака

16/06/2025

Медицина

Двуличният ген: Защо пазителят на дълголетието предизвиква диабет