Крокодилът - "Ловецът на Луси" - е бил най-големият хищник, преследвал някога нашите предци

Ваня Милева Последна промяна на 13 March 2026 в 13:37 15686 0

крокодил и Луси

Кредит Tyler Stone, University of Iowa
Изследователи, ръководени от Университета на Айова, са описали и наименували нов вид крокодил, който е обитавал регион в Африка преди повече от 3 милиона години. Видът е наречен "ловецът на Луси", защото се е припокривал с известната Луси и нейните роднини хоминини и вероятно ги е преследвал.

Преди повече от 3 милиона години, когато нашите древни предци, въплътени в емблематичната Луси, са бродили из африканския пейзаж, те са се страхували от голям, зъл крокодил с изпъкнала бучка на главата, който търпеливо се е спотайвал в реки и езера, за да ги нападне. Според изследователски екип, ръководен от Университета на Айова, този крокодил е нов вид.

В новото си проучване, публикувано на 12 март в Journal of Systematic Palaeontology, изследователите описват вида и му дават име: Crocodylus lucivenator или "Ловецът на Луси".

Името изглежда доста подходящо. Древното влечуго е живяло преди между 3,4 милиона и 3 милиона години, като периодът и регионът в Етиопия са се припокривали с Луси и нейния вид хоминин, Australopithecus afarensis. Скелетът на Луси, открит през 1974 г., е забележителен, защото е най-старият и най-пълен ранен човешки прародител или роднина, откриван някога. Той също така предоставя допълнителни доказателства, че в човешката еволюция ходенето на два крака или дипедализма е предшествало увеличаването на размера на мозъка.

Доминиращ хищник в света на Луси

Новоописаният крокодил е бил с дължина от 3,6 до 4,5 метра, а възрастните са тежали между 270 и 600 килограма. Той е бил доминиращо същество и единственият крокодил в пейзажа - простор от храсталаци и влажни зони, осеяни с реки, оградени с дървета. Изследователите казват, че е бил хищник, който ловува от засада, тихо потопен във водата, готов да се нахвърли върху идващите да пият вода.

"Това беше най-големият хищник в тази екосистема, по-голям от лъвовете и хиените, и най-голямата заплаха за нашите предци, които са живели там през това време", посочва Кристофър Брочу (Christopher Brochu), професор в катедрата по науки за Земята и околната среда в Айова и съавтор на изследването. "Почти сигурно е, че този крокодил е ловувал вида на Луси. Дали конкретен крокодил се е опитал да грабне Луси, никога няма да разберем, но ако е видял някой от вида на Луси и би си помислил: "Вечеря"."

Необичайни характеристики отличават този крокодил

Брочу изучава древни крокодили през последните 35 години. Той за първи път разглежда екземплярите от Crocodylus lucivenator, когато посещава музей в етиопската столица Адис Абеба през 2016 г.

"Бях просто изумен, защото има една наистина странна комбинация от изключителни черти", спомня си Брочу.

Сред особените физически черти на крокодила забележителна е голямата гърбица в средата на муцуната му, подобна на тази, която се среща при американския крокодил, но не и при нилския крокодил в Африка. Изследователите смятат, че гърбицата е била използвана от мъжките крокодили, за да привлекат партньорка.

"Това се наблюдава при някои съвременни крокодили", казва Брочу. "Мъжкият леко навежда глава пред женската, за да го покаже."

Ловецът на Луси също е имал муцуна, която се е простирала по-далеч от ноздрите му, отколкото другите крокодили по това време, и която по-много наподобява удължената муцуна при съвременните крокодили, съобщават изследователите.

Разкопаване на фосили от Хадар

Изследователите са проучили 121 каталогизирани останки – предимно черепи, зъби и части от челюсти – представляващи десетки индивиди. Фосилите са изкопани от обекта Хадар в региона Афар в Етиопия. Регионът в продължение на десетилетия е давал изобилие от находки, свързващи миналото на предците на човечеството, включително Луси и нейните събратя, и е обявен за обект на световното наследство на ЮНЕСКО през 1980 г.

Докато повечето фосили са били фрагменти, изискващи от изследователите да екстраполират пълния скелет, един екземпляр е имал няколко частично заздравели наранявания по челюстта си, което предполага, че се е борил с един от своите връстници, според Стефани Дръмхелер (Stephanie Drumheller), доцент в Университета на Тенеси, получила докторска степен в Айова.

"Вкаменелостите запазват подобни наранявания и при изчезнали групи, така че този вид поведение - ухапване на лицето - може да се открие в цялото родословно дърво на крокодилите", обяснява Дръмхелер, съавтор на изследването. "Не можем да знаем кой боец ​​е излязъл победител в тази битка, но заздравяването ни казва, че победител или губещ, това животно е оцеляло от схватката."

Самотен крокодил, контролиращ водите на Хадар

Въпреки че в региона, известен като Източната рифтова долина, е имало поне три други вида крокодили на юг, крокодилът - "Ловецът на Луси" - изглежда е разполагал територията си в Хадар само за себе си.

"По време на плиоцена, Хадар е бил съставен от разнообразни местообитания, разположени покрай езерните и речните му системи в пространството и времето, включително открити и затворени гори, галерийни гори, влажни тревни съобщества и храсталаци", отбелязва Кристофър Камписано (Christopher Campisano), доцент във Факултета по човешка еволюция и социални промени в Държавния университет на Аризона и съавтор на изследването. "Интересното е, че този крокодил е бил един от малкото видове, които са успели да оцелеят през цялото време."

Справка: Lucy's Peril: A Pliocene Crocodile from the Hadar Formation, Northeastern Ethiopia, Journal of Systematic Palaeontology (2026). tandfonline.com/doi/full/10.10 … 4772019.2026.2614954

Източник: Meet Crocodylus lucivenator, a 12- to 15-foot predator that hunted iconic Lucy's species, University of Iowa

Виж още за:
    Най-важното
    Всички новини

    Още от Животът

    Коментари

    За писането на коментар е необходима регистрация.
    Моля, регистрирайте се от TУК!
    Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!

    Няма коментари към тази новина !