Най-старият известен фосил на докодонт, открит в Гренландия, запълва еволюционната празнина

Offnews Последна промяна на 11 август 2025 в 11:00 242 0

Два ранни бозайника, подобни на плъхове, на лунна светлина

Кредит Pedro Andrade in Patrocínio et al. 2025
Два докодонта от вида Nujalikodon cassiopeiae във формацията Rætelv, Гренландия. 

Описан е нов екземпляр на докодонт - един от най-ранните бозайници, които имат по-сложни зъби от повечето други бозайници по това време, с много издатини и ръбове, а не просто подреждане само на няколко издатини подред. Това вероятно им е позволило да се хранят с по-широка гама от храни, което им е помогнало да заемат по-разнообразни екологични ниши. Към средната до късна юра те са много разнообразни – повече от почти всяка друга ранна група бозайници.

Новооткритата и описана в статия в списание Papers in Palaeontology вкаменелост представлява най-ранната поява на докодонти и помага да се намали празнината в еволюционата летопис от 40 милиона години до 33.

Днес не е оцелял нито един жив докодонтан, нито техни потомци, въпреки че не е ясно какво е причинило изчезването им. Но изчезването е естествено явление, което се случва, често когато условията се променят като нови местообитания, променящ се климат, променени екосистеми.

Въпреки че има общо съгласие относно мястото на докодонтите в еволюционно дърво на ранните бозайници, остава някаква несигурност относно връзките между различните видове докодонти.

Фосилите помагат да се разбере по-добре тези еволюционни взаимоотношения. Има много малко места по света, където са запазени вкаменелости на сухоземни животни от ранната до средната юра. Ето защо има толкова голяма празнина в познанията ни. Това е проблем не само за изучаването на бозайниците, но и за всички групи сухоземни животни.

Едно от местата, където могат да бъдат открити такива фосили, е масивът Кап Стюарт (от времето между периодите триас и ранна юра), разположен в басейна Джеймсън Ланд в централна Източна Гренландия.

Тук е открит образец NHMD 1184958. Фосилният образец се състои от един молар, корени на втори зъб и част от челюстната кост.

Запазеният зъб е втори кътник, което е позволило на изследователите да го идентифицират с точност до вида. „Всеки вид бозайник има различно разположение на връхчетата и гребените по зъбите, което ни позволява да различим един вид от друг“, обяснява д-р Панчироли.

Дигитална реконструкция на фрагмент от челюстта на Nujalikodon cassiopeiae (NHMD 1184958), показваща различни изгледи. Запазеният зъб и корени са маркирани в панели C и F. Мащабна лента = 1 мм. Кредит: Patrocínio et al. 2025

Установено е, че зъбът принадлежи на нов вид, Nujalikodon cassiopeiae. По-нататъшни филогенетични и морфологични анализи разкриват, че този вид е или ранен член на отряд Docodonta, или негов най-близък роднина, а не принадлежи към някой от предложените по-рано ранни видове докодонти.

Това прави Nujalikodon cassiopeiae важен преходен вид за разбирането на еволюцията на ранните форми на млекопитаещите. Освен това, това е най-старият открит досега окончателен докодонт, стеснявайки линията на призраците между ранните докодонти и по-късните таксони от 40 на 33 милиона години.

Освен това, зъбите на Nujalikodon cassiopeiae дават на палеонтолозите представа за това как сложните им зъби може да са еволюирали от по-простите шарки на зъбците на техните предци.

Като се има предвид местоположението на вкаменелостта, наред с други ранни форми на групата, открити във Великобритания и Франция, е вероятно най-ранните потомци на докодонтите да са се появили в Европа, преди да се разпространят в Северното полукълбо до Португалия, Германия, Русия, Китай и САЩ.

Необходими са повече изследвания, за да се разберат напълно еволюционните взаимоотношения и траекторията на докодонтаните и се надяваме, че бъдещите вкаменелости ще предоставят тези прозрения.

Справка: Sofia Patrocínio et al, The oldest definitive docodontan from central East Greenland sheds light on the origin of the clade, Papers in Palaeontology (2025). DOI: 10.1002/spp2.70022

Източник: Oldest known docodontan fossil found in Greenland narrows the evolutionary gap, Sandee Oster, Phys.org

Виж още за:
    Най-важното
    Всички новини

    Още от Животът

    Коментари

    За писането на коментар е необходима регистрация.
    Моля, регистрирайте се от TУК!
    Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!

    Няма коментари към тази новина !