Открит е един от най-древните хищници на 506 милиона години

Палеонтолози са идентифицирали нов хищник с размерите на показалец, плувал из камбрийските морета преди 506 милиона години. Неговите вкаменелости са запазили очи, нерви, черва и дори следи от кръв.

Странното същество, наречено Mosura fentoni, е имало три очи, бодливи съчленени щипки, кръгла уста със зъби, и тяло с плувни капачета отстрани. 

Тези характеристики показват, че е от радиодонтите (Radiodonta), група от най-ранните членестоноги. Новият вид обаче притежавал и характеристика, която не се наблюдава при никой друг радиодонт: подобна на корем област на тялото, съставена от множество сегменти в задния си край.

Фосил на членестоного, открит в Скалистите планини

Изследването е дело на международен екип, работещ с музея на Манитоба и Кралския музей на Онтарио (ROM).

В продължение на близо пет десетилетия колекционери са събрали шестдесет и един екземпляра от националните паркове Йохо и Кутеней. Повечето са извадени от кариерата Реймънд; други идват от района на Марбъл Каньон, където е открито множество впечатляващи фосили. Всички те идват от шистовата формация Бърджес (Burgess Shale) - уникално скално образувание по склоновете на връх Стивън и Бърджес в Канадските Скалисти планини в провинция Британска Колумбия. Това е един от най-богатите палеонтологични обекти в света и най-добрият по рода си от камбрийския период.

Новото проучване добавя нов клон към изчезналите радиодонти, група, която вече включва дългия метър върхов хищник Anomalocaris.

Малката Mosura fentoni е била хищник

Мосурае била приблизително с дължината на показалец. Главата ѝ е имала три очи и кръгла зъбата уста, съчленени бодливи щипки са стърчали напред, за да грабнат плячка, а широки плувни капачета от двете страни на тялото.

Колекционерите го нарекли "морски молец", защото клапите в средната част и тясната опашка подсказвали силуета на реещ се молец – намигване, което по-късно отекнало в официалното име на рода, което препраща към японското филмово чудовище Мотра.

Неочакван корем

Радиодонтите обикновено завършват с къса, подобна на гребло опашка, но Мосура нарушава тази закономерност.

"Мосура има шестнадесет плътно подредени сегмента, облицовани с хриле в задния край на тялото си", разказва ръководителят на изследването Джо Мойсиук (Joe Moysiuk), куратор по палеонтология и геология в музея на Манитоба.

"Това е чудесен пример за еволюционна конвергенция със съвременни групи, като подковообразни раци, мокрици и насекоми, които споделят набор от сегменти, носещи дихателни органи в задната част на тялото."

Допълнителните сегменти може да са увеличили усвояването на кислород, което подсказва за начин на живот или местообитание, изискващо ефективно дишане, въпреки че точното предимство остава неизвестно.

Анатомична схема на Mosura fentoni, показваща запазени детайли на нервната система в лилаво, храносмилателната система в зелено и кръвоносната система в оранжево. Кредит: Art by Danielle Dufault ROM

Нерви и кръвоносна система, запазени в Mosura fentoni

Малко места на Земята запазват меката анатомия толкова добре, колкото шистите Бърджис, а Мосура е идеален пример.

"Много малко находища на фосили в света предлагат това ниво на демонстрация за анатомията на меките вътрешни органи", отбелязва съавторът Жан-Бернар Карон (Jean-Bernard Caron), куратор на палеонтологията на безгръбначните в ROM.

"Можем да видим следи, представляващи снопчета нерви в очите, които са участвали в обработката на изображения – точно както при живите членестоноги. Детайлите са изумителни."

Вместо да има артерии и вени, както ние, Мосура е имала "отворена" кръвоносна система, като сърцето ѝ е изпомпвало кръв в големи вътрешни телесни кухини, наречени лакуни. Тези лакуни са запазени като лъскави петна, които запълват тялото и се простират до плувните клапи във вкаменелостите.

"Добре запазените лакуни на кръвоносната система в Мосура ни помагат да интерпретираме подобни, но по-малко ясни характеристики, които сме виждали преди в други фосили. Тяхната идентичност е спорна", добавя Мойсиук, който е и научен сътрудник в ROM.

"Оказва се, че запазването на тези структури е широко разпространено, което потвърждава древния произход на този тип кръвоносна система."

Първите членестоноги

Радиодонтите заемат най-древния клон на родословното дърво на членестоногите – много преди линиите, които водят до паяци, насекоми или раци.

"Радиодонтите са първата група членестоноги, които са се разклонили от еволюционното дърво, така че те предоставят ключова информация за чертите на предците на цялата група", обяснява Карон.

Фосилен екземпляр от Mosura fentoni, ROMIP 67520 от района на Мраморния каньон. Главата е отляво, а тъмните, триизмерни издатини представляват минерали, заместващи хрилете и кръвоносните лакуни. Кредит: Jean-Bernard Caron ROM

"Новият вид подчертава, че тези ранни членестоноги вече са били изненадващо разнообразни и са се адаптирали по начин, сравним с тези на своите далечни съвременни роднини."

Конвергентният корем на Мосура предполага, че сложни области на тялото, носещи хриле, са еволюирали повече от веднъж, много преди насекомите или ракообразните да усъвършенстват същото решение.

Mosura fentoni ни напомня, че дори най-малкият фосил на членестоноги може да обърка предположенията за живота преди половин милиард години – и че архивите на музеите все още крият много тайни, които чакат да бъдат открити.

Справка: Early evolvability in arthropod tagmosis exemplified by a new radiodont from the Burgess Shale, Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.242122

Източник: Paleontologists discover 506-million-year-old predator, Royal Ontario Museum

Още по темата

11/07/2022

Животът

Открито е най-голямото двучерупчесто членестоного от периода Камбрий, отпреди половин милиард години

09/09/2021

Животът

Намерен е нов вид едро камбрийско членестоного

25/06/2015

Животът

Открито е лицето на халюцигенията, прародител на червеи и членестоноги (видео)

08/05/2015

Животът

Открит е мозък на "морско чудовище" на 500 милиона години