Птиците лира отглеждат собствена храна и оформят цели гори

Изненадваща земеделска дейност е в ход в буйните югоизточни гори на Австралия, но фермерите имат великолепни пера на опашката и са по-известни с изключителните си вокални имитации - голямата птица лира (Menura novaehollandiae).

Наскоро публикувани изследвания разкриват невиждан досега аспект от поведението на тази птица.

Птицата лира не само имитира звуци. Тя сама се грижи за стабилното си снабдяване с храна, което помага да се поддържа балансът на местообитанието ѝ.

Птици, които оптимизират хранителния си запас

Години наред учените са изучавали хранителните навици на птиците лира, но едва наскоро осъзнават истинската степен на влиянието им върху тяхното местообитание. Изследователи от университета La Trobe са наблюдавали тези птици да разкопават почвата и преместват листните отпадъците по начин, който създава микрообитания, идеални за отглеждане на храната им.

Вместо просто да търсят храна, птиците лира обработват горската почва, за да подпомогнат размножаването на червеи, стоножки и паяци. Създавайки подходящите условия, те се грижат плячката им да се увеличи и да стане по-обилна, което им позволява да се върнат по-късно и да се нахранят лесно.

Този вид фермерство рядко се наблюдава в природата, което прави птицата лира уникален случай сред птиците. Резултатите от изследването показват, че птицата не просто оцелява в своята среда, а активно я модифицира в своя полза.

Голямата птица лира (Menura novaehollandiae). Кредит: Wikimedia Commons 

Влияние на птиците лира върху горските екосистеми

За да разберат по-добре как тези птици оформят заобикалящата ги среда, изследователите организират контролиран експеримент, използвайки три различни обработки: оградени оставени недокоснати зони, където птиците лира нямат достъп, оградени зони, където изследователите симулират търсене на храна от птиците лира чрез обработка на почвата с градинско метално гребло, и неоградени зони, където птиците лира могат да търсят храна естествено.

Резултатите са поразителни.

В участъците, където изследователите са имитирали търсене на храна на птиците лира с градинско гребло, биомасата на безгръбначните се е увеличила с приблизително 52% за две години. Междувременно в недокоснатите контролни участъци биомасата на безгръбначните се е увеличила само с 3% за същия период. Разнообразието от видове безгръбначни се е увеличило значително и в участъците, разравяни от птиците в сравнение с контролите. Това потвърждава, че действията на птиците са оказали пряко влияние върху наличието на храна в тяхното местообитание.

Този модел създава това, което учените наричат "циклична положителна обратна връзка“ – поведението на птиците при търсене на храна подобрява самите хранителни ресурси, от които те зависят, функционирайки подобно на начина, по който фермерите култивират своите култури.

Ключов играч в горите на Австралия

Голямата птица лира (Menura novaehollandiae) се среща предимно във влажните евкалиптови гори на Югоизточна Австралия. Тези птици не само променят почвата за собствена полза - те оформят цели екосистеми.

Като постоянно разбъркват горската почва, птиците лира влияят върху това кои растения и животни могат да виреят в техните местообитания. Така те създават динамична среда, в която хранителните вещества се преразпределят, позволявайки на различни видове да се развиват на места, където иначе не биха могли да оцелеят.

Тази дейност спомага за поддържане на биологичното разнообразие, като не позволява на горския етаж да се уплътни или обрасне. Птиците се грижат органичните вещества да продължат да се разграждат, обогатявайки почвата и поддържайки разнообразни форми на живот.

Водещият изследовател Алекс Мейзи (Alex Maisey) обяснява значението на тези открития.

"Птиците лира създават перфектния дом за своята плячка, създавайки условия с повече хранителни ресурси и ефективно ги угояват, преди да ги изядат."

Птиците лира помагат за борбата с пожарите в храстите

Едно от най-изненадващите предимства на ровенето на птиците лира е ролята им за предотвратяване на пожари. Горските пожари са естествена част от австралийския пейзаж, но тяхната честота и интензивност е увеличава поради изменението на климата. Птиците лира могат да предоставят неочаквано решение на този нарастващ проблем.

Като преместват огромни количества листовка и почва, тези птици помагат да се заровят потенциалните източници на гориво, намалявайки риска от интензивни пожари. Изследователите са установили, че птиците лира могат да преместят средно 155 тона материал на хектар, докато се занимават с търсене на безгръбначни животни.

Мейзи и колегите му изследват дали тази биоинженерната дейност от големи птици лира (Menura novaehollandiae) служи за стимулиране на ефекта на "фермерство" върху тяхната плячка, чрез увеличаване на биомасата и таксономичното богатство на безгръбначните, с които се хранят, и промяна на състава на съобществата на безгръбначните. Кредит: Alex Maisey, University of Wollongong.

"Птиците лира са широко разпространени и активни в милиони хектари гори. Тяхната фермерска дейност играе важна роля за поддържането на горското биоразнообразие", отбелязва д-р Мейзи.

Това означава, че освен за осигуряване на собствената си храна, птиците лира допринасят за цялостното здраве и безопасност на горите, които обитават.

Птиците лири се грижат за околната си среда

Дълго време голямата птица лира е удивлявала хората със способността си да копира звуци. Тя може да имитира всичко - от моторни триони до затвора на фотоапарата, което я прави един от най-добрите имитатори на звуци в животинския свят. Този талант я е направил известна по целия свят.

Но сега учените са открили нещо още по-впечатляващо за тези птици. Те не само умеят да имитират, но и да се грижат за околната среда.

Като разкопават земята и преместват листата, те създават по-добри условия за насекомите и червеите, с които се хранят. Това поддържа природата в равновесие и помага на различните растения и животни да оцелеят.

Още по-изненадващо е, че прекопаването им помага да се спрат опасните горски пожари. Погребвайки сухите листа и клони, те намаляват количеството гориво, необходимо за разпространението на пожарите. Това означава, че птиците лира играят ключова роля в опазването на горите.

Учените все още научават повече за тези птици и бъдещите изследвания могат да разкрият още повече начини, по които те помагат на околната среда. Едно нещо е сигурно: птицата лира е нещо повече от страхотен имитатор - тя е инженер, създаден от природата, който поддържа горите здрави.

Справка: Alex C. Maisey et al. Foraging activity by an ecosystem engineer, the superb lyrebird, ‘farms’ its invertebrate prey. Journal of Animal Ecology, published online March 4, 2025; doi: 10.1111/1365-2656.70009

Източници:

Australia’s Lyrebirds Farm Their Food in Forest-Scale Agriculture, La Trobe University

Lyrebirds farm their own food - and shape entire forests, Sanjana Gajbhiye, Earth.com

Насладете се на имитаторското майсторство на птиците лира:

Още по темата

08/05/2024

Животът

Mиризливките отглеждат гъбична градина на краката си, за да защитят яйцата си от паразитни оси

26/02/2021

Животът

Птиците Лира имитират звуци, за да подлъжат женските да се чифтосат с тях (видео)

23/10/2016

Животът

Най-добрият имитатор: Птицата лира - от автоаларми до сонати (видео)

26/07/2016

Новини

Мравките са били фермери 60 милиона години преди хората