Неандерталците може би са използвали лепкавото вещество, намиращо се в кората на дърветата, не само за изработка на инструменти, но и за лечение на рани и борба с бактериални инфекции. Учените откриха, че брезов катран - материал, традиционно свързван с праисторическото производство на инструменти - има антибактериални свойства, което би могло да го направи примитивно лекарство.
Това са заключенията, до които е стигнал екип изследователи от Университета в Кьолн, Университета в Оксфорд, университета в Лиеж и Университета в Кейп Бретон в Канада. След като пресъздават техники, за които се смята, че са били използвани от неандерталците, екипът извлича брезов катран и тества способността му да потиска вредните бактерии.
Резултатите показват, че този праисторически клей може да е имал втора, досега пренебрегвана цел: предпазване на рани от инфекция.
Изследването е публикувано в PLOS One под заглавие "Антибактериални свойства на експериментално произведен брезов катран и неговите лечебни свойства в плейстоцена" (Neanderthals may have used prehistoric glue as an ancient antibiotic).
Брезовият катран е гъсто, лепкаво вещество, получено чрез нагряване на брезова кора. Археолозите са открили следи от него в множество неандерталски обекти в цяла Европа, често все още полепнали по древни каменни инструменти.
В продължение на десетилетия подобни находки карат изследователите да предположат, че неандерталците са използвали този материал предимно като лепило. По-конкретно, брезовият катран е помагал за закрепването на каменни остриета или върхове към дървени дръжки - техника, известна като комбинирано свързване. Това е позволило съединяването на различни компоненти в по-практични и ефективни инструменти.
Учените обаче все повече изследват дали брезовият катран е играл по-многостранна роля в праисторическия живот.
"Нови изследвания обаче показват, че брезовият катран може да е бил използван и за други цели“, разказва Тяарк Цимсен (Tjaark Siemssen) от университетите в Кьолн и Оксфорд, който е ръководил настоящото проучване.
Данни от традиционни общества по света показват, че брезовият катран е бил използван за медицински и други цели. В съчетание с археологически доказателства, показващи, че неандерталците са използвали растения и са практикували някои форми на лечение, това повдига интригуващ въпрос: дали неандерталците са разпознавали лечебния потенциал на същото вещество, което са използвали за изработката на инструменти?
"Наред с тези открития, има все повече доказателства за медицински практики и употреба на растения сред неандерталците, така че ние се интересувахме от изследване на употребата на брезов катран в този контекст", обяснява Зимсен.
За да разберат това, изследователите произвеждат свой собствен брезов катран от дървесни видове, съществували по времето на неандерталците. Вместо съвременни индустриални процеси, учените пресъздават производствени техники, реконструирани от археологически доказателства, свързани с неандерталците.
Една от техниките включва поставяне на брезова кора в запечатана подземна яма и нагряването ѝ с малко или никакъв кислород. При тези условия кората претърпява процес, наречен суха дестилация: топлината разлага материала и освобождава вещества, които могат да се съберат като катран.
Екипът опитва и по-прост метод: изгаряне на брезова кора до твърда повърхност, като например камък. Докато кората изгаряла, катранените пари се кондензирали върху по-хладната повърхност, оставяйки лепкав остатък, който може да бъде събран.
Тези експерименти позволяват на учените да проверят дали пробите от брезов катран, получени с помощта на различни праисторически методи, биха имали подобни антибактериални свойства.
Резултатите разкриват потенциалната полза от древния материал. Когато изследователите тестват пробите, всеки вид получен брезов катран е показал способност да инхибира растежа на Staphylococcus aureus (Стафилококус ауреус), бактерия, често свързвана с инфекции на рани.
Staphylococcus aureus, често съкратено S. aureus, е особено важна бактерия в съвременната медицина, защото може да причини сериозни инфекции. Някои щамове са развили резистентност към множество антибиотици и са отговорни за труднолечими вътреболнични инфекции.
Забележително е, че антибактериалната активност е наблюдавана независимо от праисторическата техника на екстракция, използвана от изследователите. Това предполага, че свойствата на брезовия катран за потискане на бактериите не са зависими от специфичен метод на производство.
"Резултатите показват, че антимикробните свойства вече са играли роля по времето на ранните неандерталци и биха могли да бъдат използвани специално", обяснява Зимсен.
Въпреки че експериментите не доказват, че неандерталците реално са прилагали брезов катран върху рани, те показват, че материалът, който са успели да произведат, е имал свойства, които биха могли да го направят полезен за лекуване.
Освен че разкрива друг възможен аспект от поведението на неандерталците, откритието може да има значение и за съвременната медицина. Резистентността към антибиотици е нарастващ глобален здравен проблем. Тъй като все повече бактерии стават резистентни към обичайните лечения, учените търсят допълнителни вещества, които могат да помогнат в борбата с инфекциите.
Антибактериалната активност на праисторическия брезов катран предполага, че древните материали и традиционните лечебни практики заслужават по-внимателно научно проучване. Веществата, използвани преди хиляди години, могат да съдържат съединения със свойства, които остават актуални и днес.
Способността за инхибиране на бактериите в лабораторни експерименти обаче не означава непременно, че брезовият катран ще бъде безопасен или ефективен за лечение на човешки рани и днес. Необходими са допълнителни изследвания, за да се оценят потенциалните му медицински приложения.
"Нашите резултати показват, че може да си струва да се проучат допълнително целенасочени антибиотици от етнографски контексти - или, както в този случай, от праисторически контекст", заключава Зимсен.
Тези открития допълват нарастващия брой изследвания, представящи неандерталците като находчиви хора, които са разбирали и използвали природните материали около себе си. Това, което археолозите някога са смятали предимно за праисторическо лепило, може да е било и полезно вещество за защита на рани, което предлага още една интригуваща възможност за произхода на човешкото медицинско познание.
Справка: Tjaark Siemssen, Aderonke Oludare, Marcel Schemmel, Janos Puschmann, Matthias Bierenstiel. Antibacterial properties of experimentally produced birch tar and its medicinal affordances in the Pleistocene. PLOS One, 2026; 21 (3): e0343618 DOI: 10.1371/journal.pone.0343618
Източник: Neanderthals may have used prehistoric glue as an ancient antibiotic, ScienceDaily, University of Cologne
Още по темата
Човекът
Тазовете на мъжките неандерталци изненадващо наподобяват тези на съвременните жени
Човекът
Неандерталският рецептор за растежен хормон увеличава мускулната маса при хората днес
Човекът
Древна ДНК, която споделяме с неандерталците, може да обясни човешкия език
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
1000-годишен амулет, открит в Русия, съчетава християнски светец с Горгона Медуза
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Необикновена космическа експлозия, случваща се веднъж на хилядолетие
Памет на водата или как ни промиват мозъка