Парантроп е оставил неочаквано големи отпечатъци преди 1,43 млн години в древно езеро в Африка

Отпечатък от хоминин на около 1,43 милиона години от Кооби Фора, Кения Кевин Г. Хатала Отпечатъци от стъпки, оставени от осем древни хоминина преди 1,43 милиона години край кенийско езеро, озадачават изследователите, защото не изглеждат съвсем както се очаква за видове, за които е известно, че са живели там по това време. Общо 21 отпечатъка от хоминини са открити на обекта при езерото Туркана, известен на изследователите като GaJi10, част от който е открит за първи път през 1978 г.

Археолози и палеоантрополози са анализирали 21 отпечатъка от стъпки, оставени от древни хоминини в кенийския регион Кооби Фора преди приблизително 1,43 милиона години. Изследователите смятат, че тези отпечатъци вероятно са оставени от парантропи на Бойс (Paranthropus boisei), който е обитавал региона по същото време като Homo erectus. Според изчисленията на учените обаче, височината и теглото на масивните австралопитеци от Кооби-Фора значително надвишавали тези, оценени от костите на представители на този вид, както се съобщава в статия, публикувана в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.

Следите остават

Напоследък се наблюдава нарастващ брой изследвания, посветени на отпечатъците от стъпки на древни хоминини, които в редки случаи са запазени в продължение на десетки или стотици хиляди, а понякога дори милиони години. Най-известните подобни находки идват от Танзания, където в района на Лаетоли през 70-те години на миналия век учените откриват множество отпечатъци от стъпки и лапи на различни животни, включително вероятни предци на Homo - афарски австралопитеци (Australopithecus afarensis) - и други хоминини, ходили по вулканична пепел преди приблизително 3,66 милиона години.

Анализираните следи в Лаетоли показват, че Australopithecus afarensis, който включва известната Луси, вече е ходил уверено на два крака. Изследователите направиха друго интригуващо откритие относно стъпките на древни хоминини сравнително наскоро, когато анализираха находки от формацията Кооби Фора в Кения. През 2024 г. учените публикуват статия, в която съобщават, че същото място съдържа следи както от Хомо еректус - изправено ходещ човек - (Homo erectus), така и от парантропи на Бойс (Paranthropus boisei), които вероятно са живели един до друг в Източна Африка преди около 1,5 милиона години и са прекосявали една и съща територия в рамките на часове или дни един от друг.

Разкопки в Кооби Фора в Кения. Кредит: Kevin Hatala / Chatham University

Този път Кевин Хатала (Kevin Hatala) от университета Чатъм и Института за еволюционна антропология "Макс Планк" и негови колеги, работещи в изследователски институции в Кения и Съединените щати, докладват за резултатите от по-нататъшни изследвания, проведени във формацията Кооби Фора, но на различно място – GaJi10. Учените за първи път провеждат малки разкопки на това място през 1978–1979 г., откривайки седем древни следи от хоминини и 82 отпечатъка на други животни, включително хипопотами, говеда и птици. През 2016 г. и 2023 г. изследователите се връщат на това място и провеждат допълнителни разкопки, разкривайки още 14 следи от хоминини, както и голям брой отпечатъци от други същества.

Според авторите на статията, два от седемте отпечатъка на хоминини, регистрирани през 70-те години на миналия век, вече са се разложили, но са добре документирани на снимки и отливки. Заради това учените анализират всеки от 21-те отпечатъка и стигат до заключението, че те вероятно са направени от осем различни индивида. Въз основа на характеристиките на отпечатъците, те най-вероятно представляват отпечатъците на парантропи на Бойс (Paranthropus boisei), които са обитавали региона преди приблизително 1,43 милиона години.

План на идентифицираните следи. Кредит: Kevin Hatala / Chatham University

Неочаквано едри и тежки

По-подробният анализ на следите обаче доведе до неочаквани заключения. Ако това наистина са били парантропи, тогава изчисленията показват, че няколко големи индивида – вероятно мъжки – са се разхождали бавно (със скорост от приблизително един до два километра в час) по брега на древното езеро. Това предполага социална структура за тези хоминини, която е предполагала мирно съвместно съществуване между мъжките в рамките на една група. Но най-изненадващи са приблизителните оценки за височина и телесна маса на тези индивиди, които значително надвишават максималните оценки, направени от костите на тези масивни австралопитеци.

Авторите на статията се позовават на статистика, публикувана през 2017 г., която показва, че средната височина на известните дотогава парантропите на Бойс е била 131,1 сантиметра (варираща от 116 до 161,3 сантиметра). Оценките, базирани на следите от Кооби Фора, обаче варират от 130,6 до 180,9 сантиметра, като четири индивида достигат височина над 161,3 сантиметра. Проучването от 2017 г. оценява средната телесна маса на тези парантропи на Бойс на 36,6–52,5 килограма (оценката варира значително в зависимост от методологията). За екземплярите от Кооби Фота учените изчисляват теглото от следите в диапазона от 39,8 до 74,6 килограма, като шест от седемте индивида тежат над 52,5 килограма.

Следи, вероятно оставени от Paranthropus boisei. Кредит: Kevin Hatala / Chatham University

Други версии

Въпреки че учените са склонни да смятат, че именно парантропи на Бойс са оставили своя отпечатък в Кения преди приблизително 1,43 милиона години, те са обмисляли и алтернативни обяснения.

Първото е, че следите наистина са принадлежали на Homo erectus, но това би показвало вариабилност в структурата на краката на тези представители на рода Homo, нещо, за което изследователите в момента не знаят. Втора алтернатива е, че освен парантропи на Бойс и Хомо еректус, по това време в Източна Африка е живял и друг вид древен хоминин, вид, който досега е избягвал на палеоантрополозите и археолозите. Тази идея обаче в момента изглежда най-малко правдоподобна, предвид значителните изследвания в региона.

Справка: K.G. Hatala,N.T. Roach,J.W.K. Harris,P. Kiura,E.K. Ndiema,B. Sila,D. Kipkebut,J. Waweru,P. Kisale,A.A. Longaye,H. Sale, & A.K. Behrensmeyer, Insights into hominin body size, locomotion, and behavior from Early Pleistocene trackways in northern Kenya, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (31) e2530996123, https://doi.org/10.1073/pnas.2530996123 (2026).

Източник: Mystery hominin left big footprints at ancient lake in Africa, James Woodford, New Scientist

Още по темата

22/10/2025

Човекът

Древният парантроп е имал човешки захват и може би е използвал инструменти, разкрива проучване

02/12/2024

Човекът

Два различни вида човешки предци са бродили преди 1,5 милиона години на едно и също място

02/03/2021

Животът

Човешкият мозък е нараснал в резултат на изчезването на големите животни

03/10/2017

Животът

Кой прехвърли гениталния херпес на хората