Учените смятат, че са разбрали точно кога и как хората са създали първия език

Един от най-дълбоките въпроси за човешката история е кога за първи път се е появил езикът, с който хората си комуникират.

Нов анализ на генетични изследвания предполага, че когнитивният капацитет за език е бил налице преди поне 135 000 години, като езикът вероятно се е превърнал в социален инструмент преди около 100 000 години.

Изследването е проведено от екип, ръководен от Шигеру Миягава (Shigeru Miyagawa), лингвист в Масачузетския технологичен институт (MIT), заедно Иън Татерсол (Ian Tattersall) от Американския музей по естествена история (AMNH).

Генетика и еволюция на човешкия език

Предишни опити за определяне на произхода на езика са се основавали на вкаменелости, културни артефакти или езикова реконструкция. Това проучване е предприело различен подход.

Екипът изследва генетични доказателства, за да проследи най-ранното известно разминаване между човешките популации, като разсъждава, че всички човешки езици вероятно имат общ произход.

"Логиката е много проста. Всяко население, разклоняващо се по целия свят, има човешки език и всички езици са свързани", обяснява Миягава.

"Мисля, че можем да кажем с достатъчна степен на сигурност, че първото разделяне се е случило преди около 135 000 години, така че човешкият езиков капацитет трябва да е бил налице по това време или преди това."

Проучването систематично прегледа 15 генетични изследвания, проведени през последните 18 години.

Тези проучвания включват: анализ на Y хромозомата (който проследява бащината линия), изследвания на митохондриална ДНК (които проследяват майчината линия), както и изследвания на целия геном (които изследват по-широки генетични вариации).

Разклоняването на човешките популации

Заедно тези генетични изследвания показват, че човешките популации са започнали да се разделят преди около 135 000 години, което означава, че преди това разпръскване, Homo sapiens е бил единна, неразделена популация.

Тъй като всяка група, която се е разклонила, е запазила способността си да общува чрез език, това силно подсказва, че езикът вече се е развил по това време.

Проучване от 2017 г. е опитало подобен генетичен подход, но е имало достъп до по-малко набори от данни. С по-скорошни генетични изследвания, които са налични, настоящото проучване предоставя по-точна оценка за това кога Homo sapiens е придобил езиков капацитет.

"От гледна точка на количеството имаме повече изследвания, а от гледна точка на качеството, времевият прозорец е по-тесен", коментира Миягава.

Езикът като уникална човешка черта

Миягава отдавна твърди, че всички човешки езици споделят фундаментални сходства, което прави вероятно те да са еволюирали от общ източник.

В предишните си изследвания той е изследвал неочаквани езикови връзки, като например сходства между английски, японски и езиците банту.

Някои учени предполагат, че езиковият капацитет датира от милиони години, въз основа на гласовите способности на приматите.

Миягава обаче смята, че тази перспектива е погрешна. Той подчертава, че човешкият език е уникален не само заради вокалните си особености, но и заради комбинацията от думи и граматика, което създава безкрайно генеративна система за комуникация.

"Човешкият език е качествено различен, защото има две неща – думи и синтаксис – които работят заедно, за да създадат тази много сложна система", обяснява изследователят.

"Никое друго животно няма паралелна структура в комуникационната си система. И това ни дава способността да генерираме много сложни мисли и да ги съобщаваме на другите."

Изучаването на символи, издълбани в стените на пещери по целия свят – включително изглеждащи като перо,  (penniform), ключ (claviform), както и звездички, кръгчета, кръстове и очертание на ръка – би могло в крайна сметка да ни подтикне да "изоставим доминиращия наратив", пише Франк Джейкъбс (Frank Jacobs) в Big Think "за историята като пълна тъмнина, докато шумерите не вдигнат завесата". Въпреки че символите може никога да не бъдат напълно разшифровани, а целите им са замъглени от хиляди години разделение във времето, те ясно показват, че хората "са вдигна ли завесата много хилядолетия по-рано". Женевиев фон Петцингер открива 32 знака из целия континент, издълбани и рисувани в продължение на много дълъг период от време. Кредит: Genevieve von Pet­zinger

Хаштаговете (диезите) се появяват на повечето континенти, както и пениформите (форми на пера), клавиформите (форми на ключове), шаблоните на ръце и много други видове. Кредит: Genevieve von Pet­zinger

От мисъл до комуникация

Проучването също така предполага, че езикът не е възникнал като социален инструмент, а може би се е развил първоначално като вътрешна когнитивна система.

"Езикът е едновременно когнитивна система и комуникационна система", отбелязва Миягава. "Предполагам, че преди 135 000 години той е започнал като частна когнитивна система, но сравнително бързо се е превърнал в комуникационна система."

Човешка употреба на социалния език

Ако езикът е бил когнитивно наличен преди 135 000 години, кога е станал активна част от човешкия социален живот? Има известни насоки в археологическите данни.

Преди около 100 000 години ранните хора са започнали да се занимават със символни дейности, като например правене на смислени маркировки върху предмети и използване на огън за производство на охра, декоративен червен пигмент.

Подобно поведение предполага, че хората са използвали символи, за да предадат смисъл – ключов аспект на езика.

Тези открития потвърждават аргумента, че езикът е движещата сила зад появата на съвременното човешко поведение.

"Поведения, съвместими с езика и последователното упражняване на символно мислене, са открити само в археологическите данни на Homo sapiens", разказват авторите.

Катализатор за човешкия напредък

Един от съавторите на изследването, Иън Татерсол, вече е изказвал предположението, че езикът е играл трансформираща роля в човешката еволюция.

Той твърди, че след появата си, езикът е предизвикал каскада от иновации, от символно изкуство до по-сложни социални структури.

"Езикът е бил трамплинът за съвременното човешко поведение. По някакъв начин той е стимулирал човешкото мислене и е помогнал за създаването на този вид поведение", отбелязва Миягава.

"Ако сме прави, хората са се учили един от друг [благодарение на езика] и са стимулирали иновации от типа, който сме виждали преди 100 000 години."

Не всички изследователи обаче са съгласни. Някои учени предлагат постепенно развитие на сложни поведения, твърдейки, че езикът е само един от многото фактори, оформящи човешката еволюция.

Други смятат, че културните промени – като например използването на инструменти и социалната координация – може да са повлияли на езиковото развитие, а не обратното.

Произходът на човешкия език

Въпреки продължаващия дебат, Миягава и колегите му смятат, че тяхното проучване бележи важна стъпка напред в разбирането как и кога се е появил езикът.

"Нашият подход е силно емпирично базиран, основан на най-новото генетично разбиране за ранния Homo sapiens", заключава Миягава.

"Мисля, че сме на добра изследователска пътека и се надявам, че това ще насърчи хората да се вгледат повече в човешкия език и еволюцията."

Чрез интегриране на генетични доказателства с археологически находки, това изследване предоставя по-ясна времева линия за появата на езиковите способности.

Въпреки че остават много въпроси, изследването подсилва идеята, че езикът е бил от основно значение за оформянето на човешката история, позволявайки на нашите предци да развиват сложни култури, да общуват между поколенията и в крайна сметка да създават обществата, в които живеем днес.

Справка: Linguistic capacity was present in the Homo sapiens population 135 thousand years ago; Shigeru Miyagawa, Rob DeSalle, Vitor Augusto Nóbrega, Remo Nitschke, Mercedes Okumura, Ian Tattersall; Front. Psychol., 11 March 2025;  Volume 16 - 2025 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1503900

Източник: Scientists think they have learned exactly when and how humans created the first language; Eric Ralls, Earth.com

Още по темата

25/09/2025

Човекът

Символи на 40 000 години в пещери по цял свят може да са най-ранният писмен език в историята

12/05/2025

Човекът

От вокализации към комуникация: Нов поглед върху произхода на езика

18/03/2025

Човекът

Геномно проучване показва, че способността на човека да говори някакъв език се е появила преди 135 000 години

20/02/2025

Човекът

Един единствен протеин може да е помогнал за появата на говоримия език