Първото вертикално приземяване на ракета на SpaceX (видео)

През 2015 г. SpaceX едновременно изстреля ракета и за първи път в историята на компанията внимателно приземява първата степен в Кейп Канаверал.

След като издигна ракетата Falcon-9, първата степен на ускорителя бе насочена обратно към Земята, за да извърши първото си успешно вертикално кацане. (Предишните опити бяха неуспешни).

При разделянето на първата и втората степен Falcon 9 е на височина от 90 км и се движи със скорост от 2 км/сек. За да се върне в района на старта, първата степен трябва да погаси хоризонталната компонента на скоростта и да започне да ускорява в обратната посока. Профилът за полета е показан на тази схема:

_{С оранжево са отбелязани участъците на работа на двигателите. Кредит: SpaceX}

Ракетата е проектирана да бъде използвана повторно. Въпреки че първото ѝ изграждане струва 60 млн. долара, презареждането ѝ с гориво в готовност за повторно изстрелване струва само 200 000 долара.

По този начин Илон Мъск, главен изпълнителен директор на Space X, демонстрира напредък към по-конкурентни разходи за изстрелване, ако този успех се повторя рутинно.

Тази по-сложна ракета бе по-бърза и достигна по-високо в космоса от по-малката ракета New Shepard, изстреляна и приземена предишния месец (на 24 ноември 2015 г.) от частната космическа компания Blue Origin на Джеф Безос.

През април 2016 г. компанията постигна първото успешно кацане на платформа в Атлантическия океан, наречена Of Course I Still Love You. До октомври 2016 г., след успешните кацания, SpaceX предлагат на клиентите си 10% отстъпка от цената, ако изберат да летят с полезния си товар на повторно използвана първа степен на Falcon 9.

_{Първата степен на Falcon 9 на автономния космодрум платформа след първото успешно кацане в океана, мисия на SpaceX CRS-8. Кредит: SpaceX}

През март 2017 г. SpaceX изстрелва сателита SES-10 с рециклирана ракета Falcon 9, което е първият път, когато се изстрелва на орбита ракета "втора употреба", носеща полезен товар.  Първата степен е възстановена отново, което също го прави първото кацане на повторно използвана ракета от орбитален клас.