Какво е "дъвка"? Повечето хора биха отговорили "нещо меко и лепкаво, което може да се сложи в устата и да се дъвче". Но тези учени, за които е важно точно да се определи химичният състав на материала, биха казали, това са "богати на азот полимерни листове", но ето, че други изследователи са нарекли по-неформално "дъвка" вид органичен материал, открит в пробата, събрана от астероида Бену от космическия апарат OSIRIS-REx, а процесът, по който се е образувала, кара някои от тях да поставят под въпрос настоящите модели за образуване на астероиди.
Учените проучват и анализират пробите от Бену вече почти две години, но все още редовно публикуват интересни резултати. Част от причината това да отнема толкова време са сложните тестове, които пробите трябва да преминат. Тази конкретна проба е претърпяла дори по-екстремна предварителна обработка от повечето.
За да изолират пробата, изследователите е трябвало да я подсилят с платинени ленти. След това заваряват към нея микроигла, изработена от волфрам, и я отделят от останалата част на пробата под трансмисионен електронен микроскоп. След отделянето ѝ, пробата е подложена на поредица от тестове, включително електронна микроскопия, рентгенова спектроскопия, фокусиран йонен лъч и синхротрон. След всички тези тестове, изследователите могат да кажат едно категорично - пробата е полимер.
Полимерите са често срещано явление на Земята и изграждат всичко - от пластмаса до нашата собствена ДНК. По същество те са просто повтарящи се вериги от молекули, които формират основата на органичната химия.
На Бену полимерът, който изследователите откриват, съдържа много повече кислород и азот от типичните проби от астероиди, които са само въглерод и водород (като въглищата). Като част от структурата си той съдържа амиди, от които са изградени аминокиселините и следователно протеините, както и амини, които са основните градивни елементи на обикновените пластмаси.
Оставаше обаче един въпрос - как точно "космическата дъвка" е оцеляла на Бенну толкова дълго? Знаем, че Бенну е бил част от по-голям астероид, който е имал хидротермални извори, което означава, че на самият астероид е имало вода. Сложните органични молекули, като "космическата дъвка", обикновено или се разтварят, или се разпадат, подложени на гореща вода. И така, как тази конкретна проба се е запазила?
Екип японски и американски учени откри биоесенциалните захари рибоза и глюкоза в проби от астероид Бену, събрани от мисията OSIRIS-REx на НАСА. Това откритие се основава на по-ранното откритие на нуклеобази (генетичните компоненти на ДНК и РНК), фосфат и аминокиселини (градивните елементи на протеините) в пробите от Бенну, показвайки, че молекулярните съставки на живота може да са били доставени на ранната Земя от метеорити. Кредит: NASA/Goddard/University of Arizona/Dan Gallagher
Авторите предполагат как може да се е образувала тази "космическата дъвка": По време на първоначалното си образуване Бнну е бил съставен от ледове на амоняк и въглероден диоксид и прах. По време на тази "студена" фаза, където температурите са били под -70℃, ледовете са реагирали, създавайки амониев карбамат. С течение на времето този реактивен химикал е свързвал различни парчета, за да образува големите полимерни вериги, наблюдавани в пробата.
По времето, когато радиоактивните елементи вътре в астероида са се нагрели достатъчно, за да създадат водата, "пластмасовите" листове от полимер вече са били оформени и всъщност са вече водоустойчиви, като по този начин са били захванати от скалите на повърхността на астероида, където в крайна сметка са били уловени от космическата сонда.
Тази проба от Бену е различна от другата астероидна проба от Рюгу, която няма толкова много азот в полимерните си вериги. Разликите подсказват, че пробата от Бенну може да има уникални подземни процеси, които са създали специфичните полимери. Пробата от Бену се различава и от метеоритите, които вероятно са замърсени както от повторното навлизане в земната атмосфера, така и от оцеляването в околната среда на Земята, което прави оцеляването на тези видове девствени полимери много по-малко вероятно.
В крайна сметка, тази статия добавя още доказателства към идеята, че химическите вещества - предшественици и базови суровини за възникването на живота - биха могли да са се образуват на астероид и просто са се нуждаели от тласък, за да се зародят на Земята. Може никога да не разберем точния процес, чрез който животът е започнал на Земята, но нарастващата информация за изобилието от органични молекули, разпространени в цялата Слънчева система, показва колко е вероятно те да се намират и в други слънчеви системи - независимо дали под формата на "дъвка" или не.
Справка: S. A. Sandford et al. - Nitrogen- and oxygen-rich organic material indicative of polymerization in pre-aqueous cryochemistry on Bennu’s parent body
Източник: Did Asteroids Invent Gum Billions of Years Ago?, Andy Tomaswick, Universe Today
Още по темата
Космос
Открити са доказателства за течаща вода на астероида Рюгу
Космос
Корените на еволюцията на живота може да са в космоса
Животът
Еволюционен алгоритмичен фазов преход преди 2,6 милиарда години е предизвикал появата на еукариотите
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
"Ад" на Данте описва удар на астероид 500 години преди съвременната наука
10-годишно момиче открива рядък мексикански аксолотъл. Какво знаем за тези животни
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване
Хората с тъмни черти на характера са естествено склонни към лидерски роли, установява ново проучване