Изчезналите кенгура не са скачали така, както го правят съвременните им събратя според нов обстоен анализ на учени от Бристолския университет и Университета в Упсала.
Въпреки популярното мнение за скачането като отличителен белег на еволюцията на кенгурата, изследователите посочват, че няколко вида големи кенгура от сравнително близкото минало вероятно са използвали различни начини на придвижване. Възможно е те да са включвали дипедално ходене (на два крака) или придвижване с четирите крайника.
В обзора, публикуван в Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, екипът показва, че има и други начини да бъдеш еволюционно успешно голямо кенгуру и че кенгурата с големи тела не са били специализирани само в скоковете за издръжливост.
Прегледът представлява обширно изложение на фосилните доказателства за локомоцията (т.е. формата на придвижване) на кенгурата и техните роднини (включително валаби, дървесни кенгура, плъхови кенгура и т.н.) през последните 25 милиона години и представя нови анализи на данни за метриката на костите на крайниците и глезените, които добавят тежест към предишни хипотези за локомоцията.
Илюстрация, показваща разликата в петите на стъпалата между скачачите и придвижващите се. Кредит: Nuria Melisa Morales-Garcia
Изследователите посочват, че скачането с по-висока скорост и издръжливост, характерно за съвременните едротелесни кенгура, вероятно е било рядко или е отсъствало при всички, с изключение на няколко едротелесни линии, включително при преките предци на съвременните едротелесни кенгура като червените и сивите кенгура. Разнообразието на походките на кенгурата обаче изчезва с изчезването на едрите животни през късния плейстоцен (както в Австралия, така и на други континенти).
Въпреки че днес почти всички кенгура, малки и големи, използват в някаква степен подскачащи походки, фосилните данни разкриват, че двигателните способности на някои изчезнали кенгура са били сравнително разнообразни.
Най-ранните разпознати базови типове кенгуру от края на олигоцена и средата на миоцена (преди 25 до 15 млн. години) най-вероятно са използвали четирите си крака, които са се придвижвали с препускане, катерене и скачане с по-ниска скорост като основни начини на придвижване. (Всички днешни кенгура използват квадропедално (четирикрако) придвижване с бавна скорост, което при по-големите видове се изразява в пентапедално придвижване - използване на опашката като пети крайник).
Въпреки това всички тези ранни форми са били с дребно тяло, под 12 кг, а кенгурутата с по-голямо тяло и тегло над 20 кг се появяват едва в края на миоцена (преди около 10 милиона години), което съвпада с нарастващата суша и разпространението на открити растителни местообитания.
Скачането е функционално проблематично при по-големи размери на тялото. В резултат на това някои представители на по-късните кенгурута са постигнали по-специализирана анатомия за ефективно скачане с по-висока скорост при телесни размери над 35 кг. Съвременните големи кенгура са впечатляващи скачачи, но нито едно от тях днес не е над 100 кг (повечето индивиди са под 70 кг), а много от изчезналите форми са били доста над този размер и физически са били твърде големи, за да скачат.
"Големите кенгура са били много по-разнообразни още преди 50 хиляди години, което може да означава, че местообитанието в Австралия тогава е било доста по-различно от това днес", заявява водещият автор професор Кристин Джанис (Christine Janis) от Факултета по науки за Земята в Бристолския университет.
"Всъщност съвременните големи скачащи кенгура са изключение в еволюцията на кенгурата".
Макар че подскачането очевидно е възникнало в началото на еволюцията на кенгурата, при дребнотелесните форми, с появата на кенгурата с по-големи размери в края на миоцена е имало няколко различни възможности: да се специализират за издръжливо подскачане при едрите тела, както при предците на съвременните кенгура, или да възприемат други форми на придвижване с по-висока скорост, както при две основни изчезнали линии.
Протемнодоните (така наречените "гигантски валаби", близки до съвременните големи кенгура) вероятно са разчитали на повече квадропедално движение през повечето време и рядко са скачали. Късокраките кенгура Стенурини (Sthenurinae) - линия, която се е отделила от всички съвременни кенгура преди около 15 млн. години, очевидно са възприели дипедалното придвижване с всякаква скорост.
Представените нови данни за дължината на тибията (подбедрицата) и калканеума (костта на глезена) подсилват тези по-ранни хипотези за локомоторни различия от съвременните кенгура при тези две изчезнали групи.
"Предположението, че увеличаващата се суша на целия континент след края на миоцена избирателно е благоприятствала скачането на кенгурата, е твърде опростено. Скачането е само един от многото начини на ходене, използвани от кенгурата както в миналото, така и днес, и бързото скачане и издръжливост на съвременните кенгура не трябва да се разглежда като някакъв "еволюционен връх", коментира професор Джанис.
"Това, което прави съвременните кенгурута толкова необичайни, е скорошното изчезване на подобни животни, които са се придвижвали по различни начини."
Справка: “Myth of the QANTAS leap: perspectives on the evolution of kangaroo locomotion” by Christine M. Janis, Adrian M. O’Driscoll and Benjamin P. Kear, 25 May 2023, Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
DOI: 10.1080/03115518.2023.2195895
Източник: Skipping Evolution: The Kangaroos That Didn’t Hop, University Of Bristol
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари