Стряскащо откритие отново повдигна един от най-старите въпроси на науката: къде наистина е започнал животът? Изследователи, анализиращи марсиански метеорит, са открили фрагменти от човекоподобна ДНК, оспорвайки дългогодишни предположения за нашия произход.
Откритието, обсъдено за първи път в ScienceFocus, намеква за възможността животът – или неговите сурови съставки – да е пътувал между планетите. Учените сега преразглеждат теориите за панспермията, при която животът може да прескача през космоса на борда на скитащи скали.
Съставките на живота може да са дошли от другаде
Когато учените изследвали фрагмента от метеорит, те не очаквали да открият генетичен материал, наподобяващ този на хората. Докладът на ScienceFocus обяснява, че марсианската проба съдържа аминокиселини и органични молекули – химическите основи на живота – запазени в продължение на милиарди години. Тези съединения, за които се смята, че са възникнали на ранния Марс, предполагат, че градивните елементи на ДНК са се формирали още преди узряването на земната биосфера.
"Бену е по същество килер, пълен със съставки", коментира д-р Джейсън Дуоркин (Jason Dworkin), водещ учен на НАСА по мисията OSIRIS-REx. "Но условията не бяха съвсем подходящи за приготвяне на торта. На Земята имаме торта и не знаем защо."
Тази аналогия перфектно улавя нарастващата мистерия: Земята може да е била фурната, но рецептата може да е била написана някъде другаде. Откритието придава тежест на идеята, че комети и астероиди може да са пренесли пребиотични съставки през Слънчевата система. Ако е така, тогава Марс, дълго смятан за безплоден и замръзнал, може да е послужил като стартова площадка за семената на живота, които в крайна сметка са се вкоренили на Земята.
Горе е снимка с електронен микроскоп на верига магнетитни кристали. Дейв Mаккей и колектив излагат 5 аргумента в полза на органичния им произход, между които е и съдържанието на полициклични ароматни въглехидрати (при изключено земно замърсяване), както и наличието на аналогични земни организми. Маккей и неговите колеги НЕ ТВЪРДЯТ, че са открили живи марсиански бактерии; те само твърдят, че са открили доказателства за мъртви, изкопаеми бактерии и химически следи, които може да са произлезли от бактерии. Те нямат доказателства за марсиански организми, по-сложни от бактериите – няма еукариоти (клетки с ядра), няма многоклетъчни същества, няма растения, няма животни и няма "малки зелени човечета". Между впрочем, статията в списание Science на д-р Дейвид Маккей и неговите колеги е оттеглена. Кредит: NASA
Когато Марс се охлади преди Земята: Преднина за живота
Геоложките доказателства показват, че Марс се е стабилизирал по-рано от Земята, създавайки условия, които биха могли да поддържат примитивен живот много преди нашата планета да се охлади. Това кара много изследователи да се запитат дали първите микроби биха могли да са еволюирали на червената планета, само за да бъдат пренесени на Земята по-късно чрез сблъсъци с космически тела.
"Марс се е охладил по-бързо от Земята, така че е възможно да е бил готов за живот по-рано", обяснява професор Пол Дейвис (Paul Davies), теоретичен физик и астробиолог в Държавния университет на Аризона. "Напълно е възможно всички да сме потомци на марсианци."
Тази теория преосмисля историята за произхода на човечеството: вместо да бъдем чисто земни, ние може би носим в себе си биологичното наследство от друг свят. Идеята, че животът е мигрирал между планети – оцелявайки след жестоки изхвърляния и дълги пътувания през космоса – оспорва традиционните еволюционни наративи и разширява търсенето на истинското ни начало.
Междузвездната магистрала: Животът пътува между планетите
Намерени са почти 100 метеорита на земята, за които е доказано, че произхождат от планетата Марс.
Метеорити, комети и прахови частици често напускат родните си планети, носейки замразени молекули и евентуално спящи форми на живот. Тези фрагменти могат да се носят през космоса милиони години, преди да бъдат уловени от друга планета. Такива процеси, някога смятани за невероятни, сега се разпознават като възможни естествени мостове за пренасяне на живот.
Марсианският метеорит ALH84001. Кредит: NASA/JSC/Stanford University.
"Фактът, че откриваме, че могат да бъдат изхвърлени фрагменти от една планетарна система и да стигнат до друга, показва, че това не е невъзможно", заявява планетарният учен Фред Сиесла (Fred Ciesla) от Чикагския университет. "Рядко е, но не е невъзможно."
Това прозрение предполага, че съставките на живота може да са по-космически мобилни, отколкото някога сме си представяли. Ако материята може да прескача между планети – или дори между звездни системи – тогава произходът на живота може да не е локализирано чудо, а универсален процес, протичащ навсякъде, където химията и случайността се срещнат.
Огненото начало на Земята и късното пристигане на рецептата за живот
Ранната Земя е била разтопена, многократно бомбардирана от астероиди и комети. По време на този хаотичен период всички органични молекули, образуващи се естествено на повърхността, бързо са се изпарили. Ето защо някои учени подозират, че градивните елементи на живота са били доставени по-късно - внесени, а не произведени на местно ниво.
"Земята е преминала през разтопена фаза в началото на своето съществуване", разказва Дуоркин. "Всичко органично тук би изгоряло. Така че може би съставките са пристигнали по-късно, доставени от същите събития, довели до образуването на нашите океани."
Тази идея, известна като хипотезата за късните тежки бомбардировки, предполага, че същите удари, които са променили формата на Земята, са я засели и с вода и органични вещества. Ако фрагментите от марсианската ДНК са автентични, те биха могли да представляват следи от тези древни доставки - космически пакети, които са пренесли рецептата за живот през космоса. Откритието не само осветява нашето минало; то предполага, че същият процес може да се случва и сега, в светове, които все още не сме изследвали.
Справка:
Detection of organic matter on Mars, results from various Mars missions, challenges, and future strategy: A review; Arif Husain Ansari 2023; Frontiers in Astronomy and Space Sciences 10:1075052; DOI: 10.3389/fspas.2023.1075052
Fossil Life in ALH 84001?, Lunar and Planetary Institute, Universities Space Research Association
Източник: Traces Of Human DNA Found In 2-Billion-Year-Old Martian Meteorite, The Daily Galaxy
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Gunteer
Престижна награда от БАН спечели главният редактор на НаукаOFFNews
Християнин
Това е кралят на тиквите: Тиквата му тежи над един един тон
dolivo
Сахара очаква 75% увеличение на валежите до 2100 г.
dolivo
Земната ябълка: стара култура за новите климатични времена