Астрономи разбиват теорията за неизбежен сблъсък между Млечния път и Андромеда

Сблъсъкът между нашата галактика - Млечния път - и нейната най-голяма съседка, галактиката Андромеда, който се очаква да настъпи след около 4,5 милиарда години, е очакван от астрономите още от 1912 г. Нови изследвания показват, че вероятността за този галактически сблъсък, наречен „Милкомеда“, е по-малка, отколкото изглежда.

На пръв поглед изглежда вероятно, че галактическото дуо - разделено от около 2,5 милиона светлинни години - се движи към неизбежен сблъсък. Галактиките Млечен път и Андромеда се приближават една към друга със скорост около 223 694 мили в час (100 километра в секунда).

"Местната група", или нашето кътче от Вселената, включва 100 известни по-малки галактики. Екип от астрономи взема предвид някои от най-големите сред тях, включително Големия Магеланов облак (LMC) и М33 (галактиката Триъгълник), за да провери каква роля могат да играят те на шахматната дъска на бъдещето на нашата галактика през следващите 10 милиарда години, показва публикувано в Nature Astronomy проучване.

След отчитане на гравитационното привличане на галактиките от Местната група и провеждане на 100 000 симулации с помощта на нови данни от космическите телескопи „Хъбъл“ и „Гея“ екипът изследователи установява, че има около 50% вероятност за сблъсък между Млечния път и Андромеда през следващите 10 милиарда години. Според изследването, публикувано по-рано тази седмица, има само около 2% вероятност галактиките да се сблъскат след 4-5 милиарда години, както се смяташе досега.

Сливането на галактиките Млечен път и Андромеда ще ги унищожи, като в крайна сметка двете спирални структури ще се превърнат в една издължена галактика, твърдят авторите на изследването. Известно е, че сблъсъците между други галактики създават „космически фойерверки, когато газът, изтласкан към центъра на остатъка от сливането, захранва централната черна дупка, излъчвайки огромно количество радиация, преди безвъзвратно да падне в дупката“, казва съавторът на изследването Карлос Френк, професор в университета Дърам в Англия.

„Досега смятахме, че това е съдбата, която очаква нашата галактика Млечен път, казва Френк. - Сега знаем, че има много голям шанс да избегнем тази страшна съдба.“

Според авторите на изследването има много неизвестни фактори, които затрудняват прогнозирането на крайната съдба на нашата галактика. Като например, че Млечният път има по-голям шанс да се сблъска с LMC в рамките на 2 милиарда години, което може да промени из основи нашата галактика.

Галактиките имат много особености - формите им могат да се изкривят, взаимодействията могат да променят орбитите им и те могат да губят маса по различни начини. Подобна сложност затруднява прогнозите.

Това по същество оставя съдбата на Млечния път „напълно отворена“, пишат авторите на изследването.

Въпреки това, нови данни, които ще бъдат получени от космическия телескоп „Гая“ през лятото на 2026 г., ще предоставят измервания, които ще прецизират някои от несигурностите относно скоростта и посоката, с която Андромеда се движи по небето.

Според изследователите съдбата на Слънцето може да има по-голямо влияние върху бъдещето на Земята, отколкото движението на галактиките.

Нашето слънце е на 4,5 милиарда години. Когато започне да умира след още 5 милиарда години, то ще се разрасне до червен гигант, който ще погълне Меркурий, Венера и евентуално Земята, смята НАСА.

Още по темата

09/03/2024

Космос

Вижте как експлодираща зелена комета идва от галактиката Андромеда на живо

04/04/2016

Космос

Млечният път и Андромеда вече са се сблъсквали

13/09/2015

Космос

Как да намерим Андромеда