Мегаракетата на НАСА за Луната достигна площадката си за изстрелване във Флорида рано в събота, отбелязвайки важен етап за Artemis II - първата пилотирана лунна мисия на агенцията от над 50 години.
Изстрелването на системата за изстрелване в космоса SLS (Space Launch System) на НАСА и космическият кораб Orion от стартовата площадка 39B в Кейп Канаверал ще даде началото на последната серия наземни тестове, преди НАСА да се опита да изпрати четирима астронавти – Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хансен – на 10-дневен полет в дълбокия космос.
Членове на екипажа на бъдеща мисия тренират в наземен макет на своя космически кораб. Ето как ще изглеждат нещата в открития космос. Кредит: NASA, Mark Sowa
Някои руски космически наблюдатели очакват това да е последният успех на Съединените щати в лунната надпревара, като китайците ще ги изпреварят и ще станат първите, кацнали на естествения спътник на Земята.
Може ли да стане така?
Защо на Съединените щати им е нужен тестов полет през 2026 г. и защо просто да не кацнат на Луната веднага?
Стартът на втората лунна надпревара бе даден от президента на САЩ Доналд Тръмп през 2018 г. по простата причина, че има нужда от някакви сериозни постижения. Нищо не можеше да бъде по-подходящо за това от кацането на хора на друго небесно тяло: добре известно е, че научната възвръщаемост от лунните изследвания на Аполо е далеч по-голяма от тази на всички роботизирани мисии там взети заедно. Разбира се, Тръмп едва ли е наясно с научната работа, която е включена, но знае какво ще му донесе престиж.
За първи път в историята на американските космически кораби, Orion ще има тоалетна, отделена от останалата част от интериора. Дните на спартанските условия на първите лунни модули ще отидат в миналото. Кредит: Wikimedia Commons
Ще търсят ли астронавтите от Артемида живот на Луната?
Но кацането на Луната далеч не е само престижно състезание. Новото кацане има сериозни научни цели, които биха могли да направят революция в науката. Факт е, че на нашия естествен спътник вече са открити множество следи от вода и сродни вещества. А новите научни данни биха уточнили и теориите за образуването му. Има хипотеза, че Луната не се е образувала от сблъсък между Земята и протопланетата Тея, а при съвсем различни събития.
Ако Луната се е образувала без Тея, тогава, според новата теория, тя е произлязла от материал, изместен от Земята. Тогава тя не е суха, безполезна грамада от скали, както се е смятало през 20-ти век. Според новата теория съдържанието на вода в нея трябва да е не по-малко от това на земната кора. В този случай, на полюсите на спътника би трябвало да има буквално километричен слой вечна замръзналост, а под него - лещи от течна вода.
13 кандидат-района за кацане на мисията Artemis 3 на НАСА. Всеки район е с размери приблизително 15 на 15 километра. Мястото за кацане е място в тези райони с радиус от приблизително 100 метра. Кредит: NASA
Изборът на безопасен и научно интересен район за кацане на Artemis 3 е трудна задача. Но няма съмнение, че предстоят големи открития - и една потенциална изненада може да бъде откриването на живот на Луната.
Нови изследвания показват, че бъдещите посетители на южния полюс на Луната трябва да търсят доказателства за живот в свръхстудени, постоянно засенчени кратери – организми, които биха могли да са дошли от Земята.
Всъщност, южният полюс на Луната може да притежава свойствата, които позволяват оцеляване и потенциално дори епизодичен растеж на определени микробни форми на живот.
Това е революционно не само от научна гледна точка. В момента учените като цяло подозират, че животът възниква почти неизбежно във всяка среда, където съществуват стабилна течна вода и определени минерали. След като животът бъде открит на друго небесно тяло, тази идея ще стане очевидна и за политиците.
След като това се случи, земната политика ще се промени завинаги. Дори най-глупавите държавни глави ще разберат, че титаничната им борба за глобално господство е борба между два клана диваци на малък остров. А около този остров се простират безброй други, от които всеки момент може да пристигне кораб, превозващ мисионери или колонизатори. Тогава силата на местните, тоест земните, лидери може да започне да бъде толкова безполезна, колкото тази на австралийските аборигени след пристигането на кораба на Кук.
Кой има по-голям шанс за победа?
Разбира се, за да стане кацането на хора на Луната революция, променяща фундаментално както науката за Земята, така и политиката, са необходими определени усилия.
Първо, необходимо е да се кацне не просто някъде, а на лунните полюси. В други райони на Луната, редовните дневни температури до 130 градуса по Целзий са изпарили подземните води, което прави невъзможно откриването на живот или дори потвърждаването на нова теория за образуването на Луната.
Второ, веднага след кацането, единственото нещо, което ще можем да се открие, е доказателство, че Луната не се е образувала от Тея (делът на тежкия водород в местния воден лед ще покаже това).
За да се открият следи от живот, ще трябва да се достави на Луната много масивна сондажна платформа и всичко необходимо за нея.
От всичко това става ясно: американците са технически най-добре подготвени за подобна мисия. Планирано е техният Artemis III да кацне на Южния полюс през септември 2028 г. Освен това, космическият кораб Starship ще може да достави до сто тона оборудване там с едно пътуване. Достатъчно за сондиране на километър и дори повече.
Планът на САЩ за лунна мисия през 2028 г. повдига сериозен въпрос: защо са включени SLS и Orion? Защо хората не могат да бъдат транспортирани до Луната със Starship, скачвайки се в ниска околоземна орбита с евтиния космически кораб Crew Dragon? Ако обаче разбирате политическата и корупционна ситуация в американското космическо пространство, неизбежно ще трябва да признаете, че без SLS и Orion е малко вероятно хората да бъдат изпратени на Луната през 2020-те години. Кредит: Wikimedia Commons
Китайците са малко по-малко подготвени. За да кацнат на Луната възможно най-скоро, те избират компромис - ракета, създадена чрез съединяване на множество компоненти, предназначени за по-малки ракети. Това означава, че тази ракета не е достатъчно мощна, за да приземи хора на полюсите на Луната. Те ще трябва да кацнат по-близо до екватора. Поради ниския полезен товар на ракетата, десантният кораб няма никакъв шанс да достави необходимото оборудване за наистина дълбоко сондиране до естествения спътник на Земята.
От друга страна, някои космически наблюдатели сериозно очакват, че поради по-голямата техническа простота на лунния проект, Китай ще успее да заведе хора на Луната пръв. Но едва ли ще стане така.
Ракетата Long March 10 (Чанчжън), която китайците планират да използват, за да откарат своите тайконавти на Луната, е лошо проектирана: тя повтаря грешките на руските ракети тип "Енергия" и тежкотоварните версии на "Ангара". С други думи, тя има странични степени, което драстично увеличава нетното тегло на ракетата, при равни други условия. Освен това, тя е напълно за еднократна употреба и не може да бъде направена смислено многократно използваема (като "Ангара") по чисто технически причини. Китай обаче не е особено загрижен: такава ракета може да бъде построена по-бързо от копие на Starship, а високата ѝ единична цена е напълно по силите на водещата световна икономика. Кредит: Wikimedia Commons
Въпреки това, подобни очаквания съществуват и те създават достатъчно вълнения около втората лунна надпревара. Докато през 2020 г. се смяташе, че Съединените щати ще се състезават предимно със себе си в надпреварата до Луната, сега мнозина по света сериозно очакват това да е истинска конкуренция с водещата световна икономика – Китай.
Февруари 2026 г.
Изстрелването на Artemis 2 няма да се състои до нощта на 6 срещу 7 февруари, обяви НАСА, но е възможно да е дори по-късно.
До април има шестнадесет прозореца за изстрелване от по 120 минути, през които полетът може да започне. За нас, в България тези прозорци почти всички се падат през нощта
98-метровата ракета е предназначена да изведе в орбита капсулата Orion на НАСА, ще излети от стартов комплекс 39 във Флорида – мястото на мисиите "Аполо" до Луната. Това ще бъде едва вторият полет както за ракетата, така и за космическия кораб Orion – и първият с екипаж.
Оттам космическият кораб ще пътува до Луната, пътуване от около четири дни. След като преминат близо до обратната страна на Луната, астронавтите ще се върнат и ще влязат отново в атмосферата на Orion с близо 40 000 километра в час.
Рийд Уайзман по време на експеримент на МКС. Кредит: Wikimedia Commons
Тъй като мощността на SLS е недостатъчна, за да изстреля Orion в лунна орбита, както направи Аполо 8 през 1968 г., противно на много медийни съобщения, Orion няма да "лети около Луната", а по-скоро ще прелети покрай нея – така наречената мисия за прелитане. По време на тази мисия по-голямата част от горивото се изразходва, за да достигне близо до Луната. След това гравитацията на Луната ще забави космическия кораб, позволявайки му да се върне на Земята с минимален разход на енергия.
Целта е да се тестват корабът и ракетата във възможно най-голяма степен, преди да се изпратят астронавти на борда им, за да кацнат на Луната.
На борда ще има четирима души: командир Рийд Уайзман, Виктор Глоувър (американските медии подчертават, че той ще бъде първият афроамериканец, прелетял отвъд ниската околоземна орбита), Кристина Кох (ще бъде първата жена със същото постижение) и канадецът Джереми Хансен (първият неамериканец с подобно постижение).
Канадецът Джереми Хансен, за разлика от другите членове на екипажа, никога не е летял в космоса. Европейците, които са допринесли значително за оборудването за тази мисия, няма да имат представител в нея.
Европейската космическа агенция (ЕКА) е доставила ключов компонент за тази мисия: сервизния модул, който снабдява капсулата Orion с кислород, вода, топлина, електричество и задвижване. Големите слънчеви панели са произведени от Airbus Defence & Space в Лайден.
Моментът на първото скачване на Crew Dragon с МКС. Виктор Глоувър е в центъра Кредит: Wikimedia Commons
Противно на това, което може да изглежда за някои, мисията ще бъде всичко друго, но не и разходка. От програмата Аполо е добре известно, че новите технологии често са склонни към малки - и не чак толкова малки - повреди. Поради лошо обмислени детайли на дизайна, трима лунни астронавти загинаха при пожари по време на предполетната подготовка през 60-те години на миналия век.
Дори по време на полети до самата Луна е имало събития, способни да унищожат целия екипаж. Само при един полет е имало повреда в ракетния двигател, повреда в изпомпването на гориво в нулева гравитация, проблеми със системата за подаване на въздух, експлозия на батерия, хипотермия, кацане с недостатъчни водни дажби и дори опит за затваряне на люка за запечатване на кораба се е провалил. Накратко, само в разказите на лунните конспиратори лунните полети са протичали гладко и безпроблемно.
Кристина Кох също има опит в полетите до орбиталната станция. Кредит: NASA
Особено важно е да се разбере, че първата американска лунна програма е разработена от безспорния гений на космическата индустрия Вернер фон Браун. Американските космически историци откровено признават: без него САЩ не би имал никакъв шанс да спечели лунната надпревара. Струва си да се припомни, че когато фон Браун напуска американската космическа програма, нейните ръководители веднага избират неуспешната космическа совалка. Това не само лишава американската космическа програма от възможността да лети до Луната, но и я оставя без възможността да транспортира хора в космоса за почти десетилетие. Да не говорим за такива "незначителни" подробности като 14-те смъртни случая на астронавти, което е няколко пъти повече от човешките загуби в космоса за всички останали страни взети заедно.
Днес ситуацията е значително по-различна от ерата на фон Браун. Част от лунната програма – космическият кораб Starship, който ще служи като лунен модул – е в ръцете на наистина способен човек, чиято компания изстрелва над 85 процента от всички товари на Земята в космоса и контролира по-голямата част от спътниците в орбита.
Същото не може да се каже за останалите екипи. Boeing играе важна роля в ракетата SLS - същата компания, на която наскоро вратите на самолетите паднаха, защото не бяха правилно закрепени, и чийто космически кораб едва не уби двама астронавти по време на полет до МКС.
Екипът на Orion е от същия произход, така че и там са възможни проблеми. По време на безпилотен тестов полет, в топлинния щит на Orion се появиха пукнатини. Наземните оценки показват, че тези пукнатини представляват потенциална опасност за безопасността на екипажа. Ситуацията предполагаемо е била коригирана, но не е ясно: тест на щита в космоса не е бил повторен, защото изисква финансиране, а НАСА разполага с по-малко от него, отколкото би искала.
Маршрут 13
През първите 24 часа след изстрелването космическият кораб ще остане в удължена, висока околоземна орбита. Екипажът първо ще провери работата на всички системи и едва на втората орбита ще активира криогенната степен за прелитането покрай Луната. Степента използва течен водород и кислород като гориво и е оборудвана с един двигател RL-10, наследен от SLS от по-ранни американски космически програми.
След приблизително 3 дни космическият кораб ще премине на 7400 километра от Луната (най-близката точка по траекторията му), след което ще се върне по обратния си курс. През това време астронавтите ще продължат да наблюдават работата и функционалността на Orion.
Това не означава, че Artemis II ще се справи с всички пречки на бъдещата лунна мисия. Тя не може да тества два ключови компонента: модула за изкачване/спускане и лунния скафандър. Нито един от тях не е завършен навреме за тази мисия.
Въпреки това, Orion и SLS съставляват приблизително половината от мисията Artemis III, планирана за есента на 2028 г. Именно на този космически кораб астронавтите трябва да пристигнат в лунна орбита, да се прехвърлят на Starship и след това да кацнат на Луната. Ако нещо се обърка по време на мисията през февруари 2026 г., цялата лунна мисия ще трябва да бъде напълно преосмислена. Така че значението на тази "репетиция" не бива да се подценява, дори без скафандри или лунен модул.
Накрая, в края на 10-дневния полет, се очаква най-рисковата му фаза: при втората космическа скорост (приблизително 11 километра в секунда) корабът ще влезе в земната атмосфера. Кинетичната му енергия тогава ще бъде почти два пъти по-висока, отколкото при нормално повторно влизане от ниска околоземна орбита. Така че да се надяваме, че топлинният щит наистина да е поправен.
План на мисията Artemis II. Връщането от Луната се постига с помощта на гравитацията на Луната, която забавя космическия кораб и му позволява да се върне на Земята с минимален разход на гориво. Кредит: Wikimedia Commons
Никой никога не е правил умишлено прелитане покрай Луната с хора на борда по такава траектория. Аполо 13 стига до там, но по чиста случайност. Поради неизправност на борда, е бил принуден да лети по такава траектория. Всичко това не може да не породи известно безпокойство за съдбата на хората на борда.
Програмата Artemis на НАСА е водещият проект на САЩ за връщане на хора на Луната. По време на първата мисия Artemis, безпилотен космически кораб обиколи Луната и се върна през ноември 2022 г. Целта на мисията Artemis II, десетдневен полет около Луната и обратно – така нареченото "прелитане" – е да "изследва Луната за научни открития, икономическа полза и да положи основите за първите човешки мисии до Марс" според изявленбието на НАСА. Екипажът на Artemis II няма да кацне на Луната, но ще бъде първият, който ще пътува отвъд ниската околоземна орбита от 1972 г. насам, и ще бъде репетиция за Artemis III, която е предназначена да приземи двама американци на лунната повърхност през 2027 г.
Източници: Space.com, NASA
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Прост Човек
Последната теорема на Стивън Хокинг преобръща времето и причинността
Прост Човек
Разрязването на фотон на две създава безкраен рояк от частици
zlatkov
Учени сканират 74 милиона радиосигнала от междузвезден обект за признаци на извънземни технологии
Джендо Джедев
За срещата на Земята с Халеевата комета през 1910 г. някои са пили "противокометни хапчета"