Древни човешки останки от Сулавеси показват, че хората са употребявали психоактивните бетелови ядки още преди 25 000 години. Изследователите са открили както необичайно износване на зъбите, така и следи от ареколин, веществото, което променя съзнанието в ядките, в зъбите на праисторическите ловци-събирачи. Практиката може да е започнала отчасти като облекчаване на болка при зъбобол, но продължителната употреба е увреждала сериозно зъбите им. Откритието може да представлява най-ранното известно доказателство за редовна употреба на наркотици в света.
Археолози от университета Грифит откриват доказателства, които сочат, че хората са използвали вещества, променящи съзнанието, много по-рано, отколкото са предполагали учените.
Чрез комбиниране на археологически доказателства с биохимични тестове, екипът е проследил далечната история на "бетеловия орех" - един от най-широко използваните пристрастяващи стимуланти в света и отдавна установено психоактивно вещество в голяма част от Азиатско-тихоокеанския регион.
Работейки с индонезийски археолози от Университета Хасанудин в Макасар и Националната агенция за изследвания и иновации (BRIN), изследователите откриват доказателства, че някои общности в Индонезия са използвали бетелови ядки като наркотик още преди 25 000 години. Това позиционира практиката далеч отвъд най-ранните досегашни оценки, които поставят началото ѝ в неолита или бронзовата епоха (преди около 3500 години).
Преосмисляне на произхода на употребата на психоактивни вещества
Една популярна теория твърди, че широко разпространените традиции на употреба на психоактивни наркотици са се появили едва след като хората са започнали да се занимават със земеделие през неолита. Сред най-ранните известни примери са ферментиралите алкохолни напитки (ечемичена бира), произвеждани преди около 13 000 години в Израел.
"Тази теория обаче не успява да обясни възможността, че в основата на най-често употребяваните психоактивни вещества е много древната употреба на наркотици", коментира професор Адам Брум (Adam Brumm) от Австралийския изследователски център за човешка еволюция (ARCHE - Australian Research Centre for Human Evolution) към Университета Грифит.
Брум и колегите му се фокусират върху произхода на употребата на бетел, практика, срещана сред стотици милиони хора от Индия до Южния Пасифик (около един на всеки 10 от съвременното световно население).
Бетеловият орех може да предизвика лека еуфория, силна изостреност на сетивата и други психоактивни ефекти.
"Въпреки че е слабо познато в западните общества, то е четвъртото най-широко използвано психоактивно вещество в света, след алкохола, кофеина и никотина", обяснява професор Брум.
Жена от Южен Лаос с характерните червени оцветени зъби и венци от дъвченето на бетелов орех. Кредит: Wikipedia Commons
Днес потребителите обикновено приготвят бетелов орех, като комбинират преработен плод от палмата Areca catechu с гасена вар - обикновено приготвена чрез смилане на изгорени черупки на фин прах - и допълнителни съставки. Сместа се завива в листа на пълзящото растение бетел, наричано още индийски пипер (Piper betle), известен като betel quid, който след това се дъвче, за да се произведат психоактивните му ефекти. След дъвчене, сместа от бетел се изплюва, вместо да се поглъща. Поради високото съдържание на червен пигмент в бетела, дъвченето оцветява слюнката, езика и устата в тухленочервен цвят. С превръщането на дъвченето на бетел в навик, зъбите на дъвчещия в крайна сметка стават червени.
"Гасената вар е основна съставка, защото предизвиква химическа реакция, която освобождава психоактивните съединения на ядката в кръвния поток по-бързо", обяснява професор Брум.
Трудно е да се установи точно кога хората за първи път са започнали да използват бетелови ядки по този начин, тъй като семената на ареката рядко са оцелявали в археологическите данни.
Възможно е хората да са се дрогирали с бетелови ядки преди 25 000 години, което е пренася употребата на наркотици много по-рано в праисторията. (Скелетът на CPL-2a в изкопа. Кредит: Fakhri
Древни зъби разкриват неразкрит посега навик за употреба на наркотици
В новото проучване, публикувано в Science Advances, изследователите от Университета Грифит са проучили изключително редки скелетни останки, принадлежащи на двама ранни ловци-събирачи от Сулавеси, Индонезия. Единият индивид е живял преди около 25 000-16 000 години, докато другият датира отпреди 7600-6300 години.
И двамата ловци-събирачи са показали необичайна форма на износване на зъбите (дълбоки, заоблени зъбни канали). Изследователите са идентифицирали този модел като нов биоархеологичен маркер, свързан с неразпознато досега поведение: многократно смучене на цели бетелови ядки.
По-ранни изследвания са предполагали, че основният невроактивен алкалоид на бетеловите ядки, ареколин, става достъпен предимно когато преработеният ядка се дъвче като част от течност, съдържаща гасена вар. Гасената вар превръща ареколина в свободна базова форма, което улеснява усвояването му от организма.
"Но нашият екип проведе експерименти, в които накиснахме бетелови ядки в изкуствена слюнка и тествахме получените бульони спрямо панел от клонирани човешки рецептори, експресирани в жабешки яйцеклетки, включително специализирани протеини, които действат като молекулярни превключватели, регулиращи невронната активност", обяснява професор Брум.
"Това показа, че самото смучене на цели бетелови ядки ще освободи ареколин в достатъчни количества, за да има физиологичен ефект, променяйки мозъчната функция."
Допълнителни доказателства са получени от биохимични тестове, които са открили ареколин в зъбните тъкани на древните събирачи, което предоставя убедителни доказателства, че древните хора са консумирали бетелови ядки.
Заедно химическите доказателства и отличителните увреждания на зъбите показват, че ловците-събирачи в Сулавеси са практикували обичайното смучене на бетелови орехи за дълги периоди от време, оставяйки поразителни физически промени в зъбите си.
Древни зъбни оголени канали, причинени от смучене на бетелови ядки, обозначени със стрелки. A-B: Фрагмент от горна челюстна кост с три кътника от ловец-събирач, живял преди около 25 000–16 000 години. C-H: Челюстите на ловец-събирач, датирани отпреди 7600–6300 години. Кредит: M. Vlok, CC BY
Възможно обезболяващо със странични ефекти
Психоактивният ефект, предизвикан от смученето на цели бетелови ядки, може да е бил по-слаб от ефектите, изпитвани от съвременните хора, дъвчещи бетелови ядки. Въпреки това изследователите смятат, че поведението е било достатъчно често, за да допринесе за тежко пародонтално заболяване.
Древните ловци-събирачи на Сулавеси обикновено са страдали от лоши зъби. Тъй като ареколинът действа и като естествен аналгетик ("обезболяващо"), изследователите подозират, че някои хора първоначално може да са смучели бетелови ядки, за да облекчат зъбобола си.
Възможното решение обаче в крайна сметка би могло да влоши проблема значително.
"С течение на времето обаче, смученето на тези твърди, абразивни семена износвало зъбите на ловците-събирачи толкова силно, че в някои случаи вътрешната пулпна камера се оголвала напълно - това би било изключително болезнено, причинявало е затруднения при хранене и значително е увеличило честотата на хронична зъбна инфекция", разказва професор Брум.
"Така че, макар този навик да е бил лекарство за зъбобол, годините на продължително смучене на ядки в крайна сметка са причинили много по-лоши проблеми със зъбите, създавайки цикъл на продължителна пристрастяваща употреба."
Смученето на бетел може би е най-ранното документирано доказателство за редовна употреба на наркотици. A. Brumm, CC BY-S
Употребата на наркотици може да се върне назад към ледниковия период
Откритието значително променя хронологията на историята на употребата на наркотици от човека. Доказателства за консумацията на бетел могат да бъдат проследени до късния плейстоцен, много преди развитието на земеделието.
"Появило се преди около 25 000 години в Сулавеси, следователно много преди началото на земеделието, смученето на бетелови ядки може да е най-ранното доказателство за употреба на наркотици навсякъде по света", посочва професор Брум.
"Чрез идентифициране на древната практика, която стои в основата на дъвченето на бетел, както го познаваме, изследването предполага, че някои съвременни модели на приемане на наркотици са дълбоко вкоренени в традициите на ловците-събирачи."
Констатациите показват, че многократната употреба на психоактивни вещества, заедно със здравните последици, които биха могли да съпътстват подобни навици, е била част от живота на някои ловци-събирачи десетки хиляди години преди началото на земеделието.
Справка: Adam Brumm, Fakhri, Melandri Vlok, Roger L. Papke, Carney D. Matheson, Budianto Hakim, Clare Stokes, Basran Burhan, Suryatman, Andi Muhammad Saiful, Michelle C. Langley, Pratiwi Yuwono, Delta Bayu Murti, Sofwan Noerwidi, Marlon N. R. Ririmasse. Betel nut sucking is the earliest recorded evidence for the habitual use of a neuroactive plant drug. Science Advances, 2026; 12 (37) DOI: 10.1126/sciadv.aei1901
Източник: Ice Age origins of one of humanity’s oldest drug habits, Griffith University
Още по темата
Човекът
Проучване сочи, че захарта, не само месото, е гориво за еволюцията на човешкия мозък
Човекът
Древна човешка ДНК е открита в пещерни рисунки за първи път
Човекът
Жителите на тихоокеанските острови изглежда имат най-древната човешка ДНК на Земята
Коментари
Моля, регистрирайте се от TУК!
Ако вече имате регистрация, натиснете ТУК!
Няма коментари към тази новина !
Последни коментари
Памет на водата или как ни промиват мозъка
Произходът на мартеницата трябва да се търси далече - в Индия и Древна Гърция
Откъде идва "химията" на междуличностните връзки?
Експериментален руски спътник се разпада в орбита и оставя следи от отломки