Спътникът на Юпитер Йо се счита за най-вулканично активният обект в цялата Слънчева система. Най-големият вулкан тук е Локи, от който през следващите седмици, ако не и дни, може да очакваме още едно изригване.
Това съобщи астрофизикът от Института за планетарни науки Джули Ратбън (Julie Rathbun) на конференцията EPSC-DPS 2019 в Женева, Швейцария на обществото Europlanet.
Вулканите обикновено не действат по график, но не такъв е случаят с Локи. Когато изригва, което обикновено прави редовно, той генерира 15 процента от общия топлинен разход на Йо. Толкова мощен е този вулкан, заобиколен от "езеро от лава" с диаметър около 250 километра, че дори с инфрачервените телескопи на Земята може да се наблюдават неговите избухвания, което го прави най-подробно проученият вулкан, който не е на Земята.
През последните 20 години астрономът Джули Ратбън от Института за планетарни науки в Аризона открива, че този вулкан изригва с зловеща закономерност.
Локи периодично става по-ярък и по-горещ и това е свързано с изригвания на серниста лава. Такива периоди започват с ясно изразена честота, преди оценявана на веднъж на 540 дни, но новите проучвания на Ратбън показват друга периодичност: Локи се събужда приблизително на всеки 475 дни. Последните й изчисления предполагат, че Локи ще избухне в средата на септември. Преди това Ратбън предрече и това се оказа вярно, че Локи ще изригне през май 2018 г.
От 2013 г. Локи изригва на приблизително 475-дневни периоди. Кредит: Julie Rathbun
Според Ратбън Локи е предсказуем благодарение на огромния си обхват.
„Поради размерите на вулкана вероятно изригванията се управляват само от базова физика, така че значителните фактори, които засягат по-малките вулкани, вероятно не влияят толкова много Локи“, обяснява Ратбън в съобщението на Europlanet Society.
Изригването на Локи се наблюдава в инфрачервения спектър през август и септември 2013 г. с телескопа Gemini North в Хавай. Кредит: Katherine de Kleer / UC Berkeley / Gemini Observatory / AURA.
В кратка статия, публикувана за срещата EPSC-DPS, Ратбун отбеляза, че Локи „е лавово езеро, върху което като се охлади се втвърдява кора“, а „времето между изригванията е количеството време, необходимо да стане кората гравитационно нестабилна и следователно е свързано с порьозността на лавата".
Но тъй като Локи е променял графика си, Ратбън предупреди, че последната й прогноза не е на 100% сигурна.
"Вулканите са толкова трудни за прогнозиране, защото са много сложни", заяви тя. „Много неща влияят на вулканичните изригвания, включително скоростта на притока на магма, съставът на магмата - особено наличието на мехурчета в магмата, типът скала, в която се намира вулканът, състоянието на разрушаване на скалата и много други фактори".
Източник: The Biggest Volcano on Jupiter’s Molten Moon Io Is Likely to Erupt at Any Moment, Gizmodo
